Людмила Астахова - Бог из машины

А дети диллайн и шуриа, Идгард и Шэррар… Шэйрр – о, их обожал весь замок не только потому, что сыновья союзника – это еще и залог его верности. Их просто любили. И суровая Мэрсейл поневоле расплывалась в глупой блаженной улыбке, глядя, каким золотым восторгом светятся янтарные глаза Идгарда, допущенного к штурвалу княжеского кеча «Девиз». А яростная Вигдэйн млела, будто сытая кошка, укачивая на коленях сонного Шэррара. Пожалуй, они были… счастливы. А незаслуженное счастье никогда не остается безнаказанным… Обо всем этом успела подумать княгиня Вигдэйн, когда, наспех набросив халат и подметая полы неубранными косами, почти бежала в детскую, увлекаемая насмерть перепуганным Идгардом.

– Я бужу его, бужу… а он не просыпается!

Огромные золотые глаза Совенка наливались слезами, но юный диллайн держался, только всхлипнул пару раз да в запястье ролфийки вцепился как краб – не оторвешь!

– Эрну Мэрсейл сюда! – рявкнула Вигдэйн на метнувшуюся навстречу няньку. – Живо!

– Я здесь, – спокойно отозвалась «морская» княгиня из-за приоткрытой двери. – Не ори. Иди сюда, Вигдэйн.

Мэрсейл стояла над разобранной постелью, где, свернувшись то ли кошачьим, то ли змеиным клубочком, безмятежно и беспробудно сопел Змеенок.

– Ты… уже проверила? – Вигдэйн услышала, как дрогнул ее голос, но совсем не устыдилась этой дрожи.

– Нет. Ждала тебя. Идгард, малыш, не бойся. Шэйрр жив.

– Но он не просыпается!

– С некоторыми это бывает, Идгард. Ну что, Вигдэйн? Посмотрим?

«Огненная» резко кивнула и перевернула спящего ребенка на спину, а потом осторожно отвернула край пижамной курточки с его живота.

– Что это будет? – Мэрсейл наклонилась, вглядываясь в еще не оформившийся, смутный знак, едва заметно проступающий на коже Шэррара.

– Морской змей, – хрипло выдохнула Вигдэйн. – Знак Морайг. Он все-таки стал шуриа. Проклятым.

– А может быть, наоборот – благословенным, Вигдэйн? – помолчав, вдруг спросила «морская» княгиня.

К рассвету остатки идберранского флота (за исключением двух кораблей, которые удалось захватить и увести до того, как Лейриаррская бухта превратилась в полную огня и непрестанных взрывов чашу, где даже вода, казалось, горела) достались Морайг. Сети Госпожи Всех Морей и Ветров оказались нынче полны, и Серебряная Луна могла быть довольна. Давненько ее сыновья не приносили ей столь богатых даров. С Лейриаррской битвой не сравнить было даже сражение у форта Сигрейн четыре года назад, когда Вилдайр Эмрис доверил своему адмиралу эрн Сэйлиту уничтожить половину флота Идбера. Ну, теперь Священный Князь мог со спокойным сердцем поднимать здравицу в честь своих моряков и их командира – у Идбера больше не осталось военного флота. Вообще. Чуть больше чем за сутки Рэйс эрн Сэйлит довел начатое у берегов Тэлэйт до конца и утопил или сжег оставшуюся, большую часть конфедератских морских сил.

И вот теперь, чуть не оглохнув сперва от звуков самой битвы, а после – от победного воя торжествующих сородичей, ролфийский генерал-адмирал спустился в просторную каюту «Мести Морайг» и, потирая ноющий висок и пытаясь вытрясти постоянный звон из ушей, старался найти в себе еще немного сил, чтобы удержать в трясущейся от усталости руке перо. Нет, доклад Его Священной Особе подождет до той поры, пока эрн Сэйлит вздремнет и поест, а также точно подсчитает и трофеи, и потери.

Потери! Ролфи до скрежета сжал челюсти, едва не застонав. Его вернейшая подруга, его гордость и единственная любовь, его «Княгиня Лэнсилэйн» ушла к Морайг, как и подобает уходить таким кораблям, как она. В огне и славе, унося с собою не только семь сотен из числа экипажа, но и намертво сцепившихся с нею убийц – идберранский флагман «Эдолкарби» и линейный корабль «Пелисца», даже поодиночке превосходящих «Княгиню» числом и орудий, и экипажа. Но кровь Морайг! Даже такой размен не устраивал эрна Сэйлита! Он обещал устроить в честь «Княгини Лэнсилэйн» и ее экипажа такое возжигание, чтобы дым от него заслонил лик Морайг, – и сдержал слово. Рэйс славно отомстил за гибель своей возлюбленной «Княгини», уничтожив идберранский флот. Весь. Включая береговые укрепления. Вода Лейриаррской бухты, смешанная с кровью и золой, напоминала теперь жуткий бульон, в котором, словно чудовищные клецки, плавали трупы и некрупные обгорелые обломки. Все, что осталось на память о морской мощи Идбера. Но и этого, слезы Морайг, было недостаточно! Совершенно недостаточно.

Впереди Вэймс, главный порт и основная база Идбера. Столица, надежно укрытая от неприятеля не столько жалкими остатками флота, всей этой удравшей от бешеной ролфийской мести мелочью, сколько фортами и мощными батареями, устроенными на едва не смыкавшихся у входа в бухту Вэймса скалистых челюстях берегов. Ничего! Если Морайг все еще любит своего верного сына, и до идберранской столицы очередь дойдет, притом весьма скоро. Дайте только срок соединиться с эскадрой, флагман которой несет личный штандарт Его Священной Особы! А пока…

Только один человек мог в полной мере разделить с ролфийским адмиралом и славу крупнейшей победы за последние полвека, и нестерпимую горечь потери. Его мать, любившая «белокрылых дочерей Морайг» так, как только может любить их женщина, чей сын отдал и сердце свое, и верность служению Матери Всех Ветров. Рапорт Князю требует холодной головы и точных сведений, письмо же к матери следует написать сейчас.

Благородной и могущественной госпоже Крэйдилэйн, владетельнице Сэйлит

Милая матушка!

Пишу к Вам сразу же, едва вышедши из боя, коий завершен нынче совершеннейшей нашей победою. Флот неприятеля мною уничтожен: из 16 кораблей, 6 фрегатов и множества мелких судов, количество которых затруднительно теперь точно подсчитать, но, несомненно, более 20, мною захвачено два. Прочие же сожжены или потоплены, и, уверяю Вас, матушка, для таковой суровой к неприятелю беспощадности были у меня все основания. Памятуя о всегдашнем интересе Вашем к делам флотским и постоянную Вашу о них заботу, позволю себе изложить Вам некоторые подробности свершившегося дела. Но прежде сообщаю о себе, что милостью Морайг я не оставлен, жив и цел, не считая нескольких мелких ожогов и незначительной контузии. Также позвольте поблагодарить Вас, матушка, за ту заботу, которой Вы и Ваше Собрание не оставляете не только нас, но и семьи наши, оставленные на милой родине…

Семьи. О да. Семьи тех семи сотен, что ушли в Чертоги Оддэйна вместе с «Княгиней Лэнсилэйн», а еще тех, пока не сочтенных, кто также не вышел живым из этого боя. По самым скромным подсчетам, невосполнимые потери убитыми эрна Сэйлита колебались в пределах от тысячи до полутора. Плюс раненые. Много. И немалая их часть вернется на Ролэнси, чтобы больше никогда не встать в строй. В масштабах княжества – немного, но для флотилии, в особенности для ее генерал-адмирала, – цифра устрашающая. Мало того что в Адмиралтействе эрна Сэйлита ожидает теперь весьма неприятное разбирательство, а то и обвинение в «необоснованных потерях», еще и «адмиральские» осиротевшим семействам и калекам платить! А из каких средств, спрашивается?