Людмила Астахова - Бог из машины

– Потому что, когда помрет тив Алезандез, эсмонды быстро смекнут, кто приложил к этому событию ручонку.

– Да тише вы там! Расшипелись! – грозно рявкнула на них Грэйн, не оборачиваясь.

– Я имел право на месть, – вспыхнул Тиглат и пребольно ущипнул женщину.

Истинно шурианский способ подчеркнуть свой гнев.

– Я тоже, драгоценный мой. Яд, умерщвляющий сейчас тива, предназначался тебе.

И тоже через одежду впилась пальцами в руку Шэйзу. Тот аж побелел, но сдержался.

Джона специально распаляла себя, дабы не впадать помимо воли в неуместную задумчивость.

«Один ответит за всех» – сказала дева Сигрейн. Все шуриа расплатились за смерть Удэйна эрн Кармэла, теперь один шуриа должен выкупить всех… Но как? Ответ вертелся на языке – единственно верный. Проклятья не бывают без условий, и условия эти одновременно просты и страшны в исполнении. Тут нужно идти до самого конца и, если уж решился, то не отступать, чего бы это ни стоило. Не отступил же Удэйн-Завоеватель, не сбежала Сигрейн, и смолчал верховный шаман. Ролфи и шуриа, шуриа и ролфи – их не разделило Проклятие, как думалось, нет. Оно связало два народа навеки. Вот и теперь, рядом с Грэйн, легче преодолевается Порог и «змеиный» час делается короче. И ходит по земле Джэйфф Элир, которого выкупила у Внезапной Смерти эрна Кэдвен, как живое доказательство того, что иногда стоит рискнуть и попросить у богов невыполнимого. Все так просто… Попросить… Великие Духи!

От неожиданности Джона споткнулась и повисла на руке у Тиглата.

– С вами все в порядке?

Она помотала головой и мысленно крикнула: «Да! Со мной все прекрасно. Я только что поняла! Я догадалась, моя Грэйн! Я теперь знаю».

Осталось лишь проверить. Дожить и проверить.

Когда вокруг такое количество вооруженных мужчин, то требовать себе заряженный пистолет, чтобы идти на штурм плечом к плечу, неразумно и даже, прямо скажем, глупо. Но очень хотелось, просто руки чесались.

– Как думаешь, он нас предаст или нет? – спросила Грэйн, подразумевая Вилдайрова внука, который уже успел войти внутрь лабораторного корпуса.

На первый взгляд – премиленький кирпичный домишко, весь, до самой трубы на крыше, увитый плющом. Ящики с пестрыми виолами, кружевные занавески и колокольчик звонка отвращали любое подозрение. В таком домике мог проживать профессор самого мирного нрава, но ни в коем разе не изготовливаться страшные смертоносные ружья.

Джона ответила, почти не раздумывая:

– Побоится. Он уже взвесил все за и против и решил, что родство со Священным Князем выгоднее.

– Ну-ну, – ролфийка не сдержала глумливого смешка. – Выгодно, говориш-ш-шь.

Шуриа тоже хотелось шипеть по-змеиному. Не повезло Вилдайру с потомком, загнила среди корыстолюбцев чистая «волчья» кровь. Нет для Эгнайра Акэлиа ничего святого и не будет. Может быть, права эрна Кэдвен, и пусть бы Хозяин Архипелага никогда не узнал про родственника?

А ролфийские диверсанты сидели по кустам бесшумно, не курили, не сопели, не чесались, и казалось, что и не дышали вовсе. Хорош-ш-шие солдаты. Вот что-что, а воины у ролфийских мамаш получаются прекрасные. Гораздо лучше, чем гражданские тивы.

– Внимание! – насторожился капитан Фрэнген и предупреждающе поднял руку.

Джона поклясться была готова – у разжалованного коменданта форта заострились уши.

И верно. В дверном замке провернулся ключ. Это внук Священного Князя выполнил свою часть уговора.

– Вперед! – скомандовал ролфийский командир.

– А вы оба сидите здесь, пока не позову.

Грэйн по-прежнему злилась на шуриа и не хотела сменять гнев на милость. Джоне не привыкать, а Шэйз втянул голову в плечи, словно на него прикладом замахнулись. Грозна эрна Кэдвен, ох, грозна!

Любопытство леди Янамари оказалось прямо-таки диллайнским, поэтому едва первый ролфийский солдат сунулся в дверь, как она содрала с головы шляпку, на четвереньках выползла из кустов и стала прислушиваться к происходящему внутри. К счастью, вышколенные диверсанты сработали без сучка и задоринки, обойдясь даже без стрельбы.

– Ну что там? – дергал Джону за подол Тиглат.

Он уже и думать забыл о побеге. Да и куда бежать? Через стену, отделяющую университет от парка, без лестницы не перелезешь, калитка закрыта на замок, а идущий через учебные корпуса шуриа обязательно привлечет к себе внимание зорких студиозов. А чем кончится встреча с патриотически настроенными идберранцами, еще не известно.

– Эй! Что вы тут делаете?

Объяснить дородному господину в старомодном парике и темном сюртуке, чем занята шурианская дама, стоя на четвереньках и спрятав зад в кустах, было непросто. Тем более что в тех же зарослях сидел франтоватового облика мужчина. Поэтому Джона с Шэйзом не стали оправдываться, а поспешили ретироваться и быстренько… ну, да, правильно – скользнули в чуть приоткрытую дверь домика-лаборатории, в надежде, что смертоубийство там уже закончилось и ролфи захватили всех его обитателей. Шуриа ведь и положено ускользать, не так ли?

– Господа, господа! Куда вы? – тревожно пропищал господин в парике.

Но Джона уже задвинула щеколду изнутри. Крепкий парень-диверсант, стороживший вход, если и удивился, то виду не подал, справедливо решив: наше дело маленькое, а с ползучими кузенами пусть начальство разбирается.

Грэйн бросила на обоих шуриа злобный взгляд и оскалилась. Мол, я же просила подождать сигнала!

Графиня в ответ состроила невинную гримасу. Тиглат спрятался у нее за спиной. Похоже, единственным бастионом, за которым можно укрыться от свирепых хёлаэнаев, была сейчас эта миниатюрная дамочка.

У каждого в жизни случаются такие моменты, когда позади – лишь темнота, а вперед и вовсе страшно заглядывать, ибо верхним чутьем чуешь – будет только сложнее и хуже. Про традиционное потирание шеи, с некоторых пор превратившееся у Грэйн в дурную привычку, лучше промолчать – до красных пятен дотерла уже. И мгновение триумфа в подобной ситуации необходимо, словно глоток воздуха утопающему или слабина в петле – висельнику. Или нюхательная соль – чувствительной даме. А если объективных причин для торжества нет, значит, нужно создать себе это победоносное мгновение: самой хоть на минуту поверить в удачу – и других в том убедить.

А потому в разворошенное помещение лаборатории эрна Кэдвен вошла поступью по меньшей мере княгини, с торжествующей ухмылкой на устах и уверенностью в жестах и взоре. Окинула одобрительным взглядом уложенного на полу изобретателя, прошлась взад-вперед, едва не наступая ему на волосы и стараясь топать погромче. А потом встала, заложив руки за спину, расставив ноги и вздернув подбородок. И изрекла со снисходительным удовлетворением победительницы: