Рик Риордан - Красная пирамида

Каждый мой шаг отзывался скрипом половиц, заставлявшим меня вздрагивать. Похоже, особняк был пуст, однако мне не хотелось испытывать судьбу.

Кроме застекленных дверей, выходящих в сад, в библиотеке имелась еще одна дверь — массивная и крепкая, как все двери в старинных домах. На ней была защелка, которую я сразу же задвинул. Подумав, я припер ручку тяжелым стулом. Вряд ли это надолго задержит магов, но в случае чего я выиграю несколько драгоценных секунд.

Я просматривал содержимое шкафов в поисках чего-нибудь выглядящего древним. Книги были расставлены хаотично, без малейшего намека на строгий библиотечный порядок. Английские заголовки попадались очень редко. Свитков с иероглифами я вообще не увидел. Глупо, конечно, но я надеялся обнаружить внушительный фолиант с золотым тиснением на корешке: «Книга Тота».

— Как вообще должна выглядеть Книга Тота? — размышлял я вслух.

Сейди вертела птичьей головкой и сердито поглядывала на меня. Наверное, велела поторапливаться.

Жаль, что тут не было шабти, как в библиотеке Амоса. Хотя — стоп! Я снял с плеча рюкзак, достал оттуда отцовскую магическую шкатулку и открыл крышку. Клецка лежал на месте. Я вытащил его и сказал:

— Просыпайся, Клецка. Помоги мне найти Книгу Тота.

Восковые глазки мгновенно открылись.

— А с чего это я должен тебе помогать?

— У тебя нет иного выбора.

— Терпеть не могу подобные аргументы!.. Ладно. Подними меня, чтобы я видел полки.

Я показывал Клецке шкаф за шкафом. Возможно, со стороны это выглядело глупо — прогулка с восковой куклой по чужой библиотеке. Сейди прыгала по столу и не оставляла попыток вернуть себе прежний облик. Ничего не получалось, и она сердито щелкала клювом.

— Стой! — крикнул Клецка. — Вон там. Это то, что ты ищешь.

Я вытащил тощую книжицу в матерчатом переплете, настолько незаметную, что без подсказки, конечно, пропустил бы ее. На обложке были ряды иероглифов. Я принес книжку на стол и с осторожностью открыл. Оказалось, это и не книжка, а что-то вроде складной карты, состоящей из четырех частей. Развернув ее, я увидел длинный свиток папируса. Иероглифы на нем были очень древними и едва различимыми.

— Не будь ты сейчас птичкой, наверняка прочла бы то, что тут написано, — сказал я Сейди.

Она попыталась меня клюнуть, но я убрал руку.

— Клецка, что на этом свитке?

— Заклинание из незапамятных времен! — торжественно произнес он. — Древние слова неимоверной силы!

— Конкретнее! — потребовал я. — Там говорится, как победить Сета?

— Это даже лучше. Свиток озаглавлен: «Книга вызывания крыланов».

— Во-первых, кто такие крыланы? — спросил я.

— Ближайшие родственники летучих мышей. Их еще называют летучими собаками.

— Кому понадобится их вызывать? Ты что, шутишь?

— Такими вещами не шутят.

— Ха, ха, ха, — резюмировала Сейди.

Я отодвинул свиток и потащил Клецку искать дальше. Минут через десять он удовлетворенно заверещал:

— Взгляни! Я помню это изображение.

На боковой стенке шкафа в золоченой раме висел небольшой портрет, написанный маслом. Должно быть, Дежарден его ценил, поскольку холст от света защищали шелковые занавесочки. Когда я их раздвинул, мне показалось, что изображенный мужчина вот-вот поведает мне жуткую историю.

— Здорово напоминает Росомаху [27] Росомаха — супергерой-мутант из американских комиксов, впервые появившийся в 1974 г. из комиксов, — сказал я.

— Ты меня разочаровал! — поморщился Клецка. — Это же Жан Франсуа Шампольон.

Имя было мне знакомо.

— Так это же ученый, который расшифровал иероглифы с Розеттского камня.

— Да. И между прочим, близкий родственник Дежардена.

Я пригляделся к портрету и действительно заметил сходство. У обоих были неистовые пронзительные черные глаза.

— Как ты сказал? Близкий родственник? Тогда получается, что Дежардену…

— Около двухсот лет, — подтвердил Клецка. — Еще мальчишка. А ты знаешь, что когда Шампольон впервые расшифровал иероглифы, он на целых пять дней впал в кому? Он стал первым человеком вне Дома жизни, кто пробудил их магию, и она чуть его не убила. Естественно, это привлекло внимание Первого нома. Шампольон умер раньше, не сумев присоединиться к Дому жизни, но верховный чтец принял его родственников для обучения. Дежарден очень гордится своей родней, хотя и слишком чувствителен ко всему. Такое бывает с новичками.

— Вот, значит, почему он не поладил с нашей семьей, — догадался я. — Мы… древнее.

Клецка разразился кудахчущим хохотом.

— А твоего папочку еще и угораздило расколотить Розеттский камень! Естественно, Дежарден воспринял это как оскорбление семейной чести. Слышал бы ты, какие споры вели здесь твой отец и Дежарден!

— Так ты уже бывал здесь?

— Многократно! Я бывал везде. Я вездесущий.

Я представил отца, спорящего с Дежарденом в этой библиотеке. Представить было нетрудно. Если Дежарден ненавидел нашу семью и если боги всегда стремились искать хозяев, разделяющих их цели… что ж, тогда понятен интерес Сета к французу. Оба жаждали власти, оба презирали и ненавидели окружающий мир, и оба мечтали извести нас с Сейди. И если Сет втайне управлял новым верховным чтецом… У меня по лицу покатились капли пота. Мне захотелось поскорее убраться из этого особняка.

И вдруг внизу кто-то хлопнул дверью.

— Давай показывай, где тут Книга Тота! — приказал я Клецке. — Быстро!

Мы возобновили обход. В моих руках восковой человечек заметно нагрелся. Чего доброго, еще расплавится. Он сыпал названиями книг, мимо которых мы проходили.

— Гляди! Вот «Владение пятью стихиями»!

— Разве это то, что мы ищем? — спросил я.

— Нет, но тоже хорошая книга. Она рассказывает, как приручить пять основных стихий Вселенной: землю, воздух, воду, огонь и сыр!

— Сыр?

Клецка почесал восковую голову.

— Да, это пятая стихия Вселенной. Идем дальше.

Мы подошли к соседнему шкафу.

— Нет! — запричитал он. — Только не это. Клайв Касслер! [28] Клайв Касслер (р. 1931) — американский исследователь в области морской археологии и автор приключенческих романов. Какая скучища!

Я уже начал терять надежду, когда Клецка объявил:

— Вот она.

Я застыл на месте.

— Где?

— Голубая книга с золотым обрезом, — сказал он. — Та, что является…

Я вытащил книгу, и вся комната задрожала.

— …ловушкой, — докончил Клецка.

Сейди тревожно кричала. Обернувшись, я увидел, что она взмыла в воздух. Откуда-то с потолка упал черный комочек. Сейди перехватила его на лету и проглотила.

Я даже не успел понять, кем закусила моя «птичья» сестра. Внизу пробудилась и завыла сигнализация. С потолка упало еще несколько черных комочков. Они множились у меня на глазах, превращаясь в вихрь из меха и крыльев.