Виталий Дубовский - Дожить до рассвета

Вдруг Правитель встрепенулся, устремив взор на правый фланг. Над крепостной стеной взметнулся кнут Пастуха, огромными кольцами закружив над головами. Взобравшийся на стену ведьмак ликовал, разя защитников своим смертоносным оружием и десятками лишая их жизней. Плотной вереницей за ведьмаком стали взбираться воины, шаг за шагом укрепляя свои позиции на стене.

Правитель бросился к месту прорыва, выкрикивая на бегу заклятье. Лестница под ногами захватчиков затрещала, распадаясь на части и роняя воинов наземь. Выхватив меч, Ур вступил в бой, прорываясь к ведьмаку, чей кнут неутомимо сеял смерть. Острый меч Ратибора засверкал в ослепительном танце, расчищая дорогу к разлютовавшемуся врагу.

Почувствовав приближение чародея, старый ведьмак обернулся, встретившись с ним взглядом. Глаза ведьмака затянулись мраком, и, принимая свой истинный облик, он оскалился огромными звериными клыками.

— Иди же ко мне, Ур! Иди, божья овца, Пастух снимет с тебя шкуру!

Правитель замер, собирая все силы перед решающим броском. Пастух был грозным и коварным противником. Его кнут танцевал, словно разъяренный змей, жаля камень стены и оставляя на нем отметины. Глаза колдуна блестели чернотой бездны, пытаясь поймать ускользающий взгляд чародея. Ур знал — нет более коварной ловушки, чем глаза колдуна. Сосредоточив все свое внимание на острие клинка, он замер в напряженном ожидании. И демон не выдержал, бросился в атаку. Кнут с шипением рассек воздух, устремившись к чародею. Сверкнул меч, рассекая грозное оружие ведьмака на части. Упавший наземь кусок кнута тут же обернулся змеем, устремившись к ногам Ура. Наступив на шипящего гада ногой, Правитель усмехнулся:

— Старый трюк, Пастух. Ты так и не поумнел за тысячи лет.

Взмахнув клинком, Правитель сделал шаг навстречу врагу, желая завершить поединок. Нога его ступила в тень колдуна. Пастух расхохотался, его тень метнулась к чародею, вдруг зажив собственной жизнью. Словно сотканный из мрака воин восстал перед Уром, заключая его в свои ледяные объятия. Ведьмак ликующе обнажил клинок, воскликнув:

— Смотри под ноги, Великий Ур! Где тень — там свет теряет силу!

Правитель застонал от напряжения, силясь вырваться из колдовских пут ведьмака. Смертельный холод растекся по его телу, медленно подбираясь к сердцу, замирающему в груди. Руки чародея онемели, едва удерживая занесенный для удара меч. Правитель горько усмехнулся:

— Как глупо, ступить в тень…

Размахнувшись мечом, Пастух вдруг охнул, споткнувшись. Рухнув на колени, он выронил меч, обхватив руками голову.

— Убей меня! Убей!!!

Правитель удивленно моргнул, услышав истошный крик Элкора. Тень ведьмака разжала свои ледяные объятия, вновь падая наземь.

— Элкор? — Правитель с облегчением вздохнул полной грудью. Сердце его гулко ухнуло в груди, вновь разнося по жилам кровь. — Где ты, брат?!

Пастух бился в конвульсиях у его ног, сражаясь с освободившимся сознанием Элкора. Сквозь ругань и стоны ведьмака вновь раздался крик чародея:

— Руби голову, брат! Не удержать мне его, уж больно силен…

Оцепенев, Правитель проглотил тяжкий ком, подкативший к горлу. Руки его нерешительно сжали рукоять занесенного меча.

— Спасибо, брат Элкор. Прости меня!!! — Сверкнувший в солнечных лучах клинок снес голову с плеч Пастуха. Выронив меч, Правитель упал на колени, склонившись над телом врага. — Прости, Элкор! О, Боги, за что мне такие испытанья?!!

Наставник прошелся по залу, внимательно изучая лица учеников. Вот они, надежда и опора Урая — те, кто понесет слово Истины в самые дальние уголки вселенной. Уже не мальчишки, но еще и не мужи, они все так же заглядывали ему в рот, как в первые дни обучения.

— Порою в жизни становится очень трудно, дети мои. Всякое случается. И когда собственных сил не хватает, помочь может друг, силой обладающий. — Наставник остановился, словно размышляя над собственными словами. — Только если отдаст он Силу свою добровольно. В том случае не корите себя за содеянное. И до конца дней своих помните подвиг друга. И отдавшего за вас свою жизнь отныне называйте братом.

Один из учеников поднял руку.

— Спрашивай, Элкор.

Молодой Ур, подающий большие надежды в волшбе, смущенно опустил взор, задавая вопрос:

— Наставник, а не будет греха в том, чтобы жизнь свою добровольно загубить? — Парень всплеснул руками, сетуя на корявость собственного языка. — Ну, в смысле, отдать ее, спасая брата. Не сочтет ли Творец это самоубийством? Не из трусости спрашиваю — дабы законы не нарушить.

Наставник понимающе кивнул, отвечая вопросом на вопрос:

— Ты думаешь, Творец слеп? Он видит все наши помыслы, все поступки. Не бойся, Элкор, нет греха в спасении жизни брата.

Ученики весело расхохотались, видя смущение на лице Элкора. Наставник едва повел бровью, и все тут же испуганно умолкли.

— Веселитесь? — Он прошелся по залу, хлопнув по плечу одного из учеников. — Вот ты скажи: сможешь отдать жизнь за Элкора?

Будущий Правитель поднялся на ноги, смущенно взглянув в голубые глаза товарища. Сердце его сжалось от одной лишь мысли о смерти. Опустив голову, он стыдливо, но честно ответил:

— Не знаю.

Наставник улыбнулся, ласково похлопав его по плечу.

— А вот он, не задумываясь, отдаст за тебя свою жизнь. Я знаю это, сынок.

Чьи-то руки схватили его за плечи, принявшись тормошить.

— Вставай, Великий! Вставай!!!

Подняв голову, Ур удивленно взглянул в лицо Малюты, трясущего его за грудки. Выругавшись, медведич рывком поднял Ура на ноги, с силой встряхнув.

— Да очнись же ты! — Окровавленное лицо тысяцкого исказила гримаса ярости. — Они ворвались на стену, сделай же что-нибудь!

Чародей устало осмотрелся по сторонам. По всей протяженности стены кипела битва. Воины, поднятые Стояном из мертвых, сеяли панику в рядах асгардцев. Пронзенные копьями и мечами, они продолжали яростно рубиться. Смерть была не властна над их телами. Лишь теряя голову, они покидали поле битвы. Взгляд Правителя замер, отыскав среди сражающихся воинов ведьмака. Взобравшись на стену, Стоян бесстрастно наблюдал за сражением. Ведьмак ликовал, глубоко в душе празднуя победу.

Вдруг в небесах грянул гром, и пронзительный детский крик разнесся над Асгардом. В одно мгновение мрачные тучи затянули небеса, и в разгар весны на землю обрушился снегопад.

— Здравствуй, сын мой! — радостно вскричал ведьмак, салютуя мечом крику ребенка. — Плачь, Мстислав! Пусть Явь слышит голос своего Владыки!

Правитель застонал, устремив взор к Капищу. Туда, где посреди моря возвышалась великая гора Меру. Губы его дрогнули в мольбе: