Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

Показав им, куда положить животное, я дождался их ухода, а затем подошел ближе, не обращая внимания на бешеный взгляд кабана и белую пену из пасти, сочившуюся сквозь тряпки. Сел рядом и, закрыв глаза, прокрутил в голове заклинание. Оно всплыло ярко и четко — я был готов.

Открыв глаза, я произнес заклинание. Глаза кабана сразу погасли, и по его опавшему боку я понял, что он умер. Но того, ради чего я произносил заклинание, не произошло — ни капли маны получить от кабана не вышло. Достав книгу, я принялся сравнивать заклинание, отложившееся у меня в голове, с тем, что было описано в книге.

«Где-то я допустил ошибку, раз оно сработало лишь наполовину», — подумал я.

Странно, но ошибку найти не удалось. Мне стало не по себе: а вдруг Рыцарь Смерти, написавший книгу, ошибся и неправильно записал руны? Если это так, то, поскольку я не знал алфавита рун, Иссушение стало бы для меня бесполезным. Меня прошиб холодный пот, план был под угрозой. Подумав, что не стоит паниковать раньше времени, я решил поесть и лечь спать, чтобы утром, на свежую голову, обдумать, что же делать дальше.

В сон я провалился мгновенно и проснулся только в полдень. Мертвая туша сразу бросилась в глаза, едва я поднялся с лежака.

«Если кабан умер, значит, первая часть заклинания верна. Тогда почему же не сработала вторая, которая отвечала за передачу мне маны?» — подумал я.

В голове прозвенел невидимый колокольчик.

«А мне ли передалась мана?» — насторожился я и стал вспоминать, как именно произносил заклинание.

Произносил я его так же, как раньше колдовал над мышами, закрепив взглядом объект и направляя на него заклинание.

«А что, если для этого заклинания Рыцарей Смерти нужно указывать объект, которому перейдет энергия? Ведь в описании заклинания сказано, что следует высосать из объекта всю магическую энергию, трансформируя в ману и забирая ее себе».

Я решил проверить свою идею. Для этого мне требовалось еще одно животное. Выйдя из шатра, я подозвал первого попавшегося эльфа.

На этот раз мне принесли оленя. Прокрутив в голове заклинание, я посмотрел на оленя и произнес заклинание, но теперь, начиная его вторую часть, мысленно потянул на себя ауру животного. В тишине шатра раздался вопль оленя, который едва не оглушил меня, но сразу же за ним я ощутил прилив маны, холодным потоком хлынувшей в мой пустой резерв, заполняя его. Олень захрипел и, несколько раз дернувшись, замер.

Я был ошарашен. Что за странная магия у Рыцарей Смерти? Получается, я могу направить полученную магическую энергию в кого угодно? Или во что угодно? Если это действительно так, то можно пополнять маной кристаллы-накопители, а потом использовать их. Перспективы открывались очень широкие. Интересно, а в живых существ ману можно направлять?

Во мне проснулся дух экспериментатора.

«Так, стоп, — через мгновение остановил я себя. — Все эксперименты потом. Сначала нужно убедиться в том, что я научился заклинанию и это не случайное совпадение».

Нужно было провести еще несколько экспериментов.

Мне притащили еще несколько животных, и только на третьем я остановился, решив, что теперь точно могу в любой момент скастовать заклинание.

Следующим пунктом моего плана было изучение другого заклинания — Горение. Убрав трупы, я подкрепился и опять засел за книгу. Заклинание оказалось более объемистым и сложным, чем первое, поэтому пришлось потратить несколько дней, прежде чем я решился его произнести, ведь оно расходовало сразу пятьдесят душ. Правда, в отличие от первых своих экспериментов на мышах, теперь я больше переживал за расход маны, а не душ, которых у меня день ото дня становилось все больше — работали проданные стрелы. Запас душ рос очень быстро, вскоре у меня на плаще зажегся четвертый крупный камень, так что в моем распоряжении имелось более четырех тысяч душ. Вслед за появлением четвертого камня последовало закономерное удлинение плаща, теперь он свисал мне до лопаток. Меня это пока не тревожило, так как я знал, что максимальная длина плаща — до пят.

Помня опыт с оленем, я решил воспроизвести заклинание Горение ближе к горам и подальше от лагеря, чтобы случайно ничего не сжечь. В книге не было сказано, как задавать область горения, а тот вариант, что я использовал с Облаками, в магии Рыцарей Смерти, по-видимому, не проходил. Какая из рун длинного заклинания отвечала за область действия и, главное, была ли вообще такая руна, оставалось для меня загадкой.

Я рассчитывал при произнесении повторить опыт заклинания Иссушение и указать Горению область действия мыслеобразом. Это выглядело бы странно при использовании магии Крови, но раз сработало в одном случае, почему бы не сработать и во втором? Если заклинания реагируют на мыслеобразы мага, то при их активации нужно быть очень осторожным, одна лишняя мысль в этот момент — и либо будет убит не тот, кто должен быть убитым, либо вообще заклинание никого не заденет.

Выйдя к реке, я стал повторять заклинание в уме, оглядываясь, чтобы определить, куда его можно направить. Посмотрев на большой остров посередине реки, я определил цель — кустарник.

Внезапно весь остров вспыхнул, как стог сена, и я даже со своего места услышал гул огня, пожирающего весь остров целиком. От неожиданности я не сразу понял, отчего так быстро начала таять мана в резерве и что причиной пожара на острове стал я сам. Только через несколько секунд я оправился от изумления и остановил заклинание. Магический огонь исчез, оставив после себя обыкновенный, которому ничего не осталось для поддержания своего горения. Магический собрат за несколько секунд уничтожил все, что могло гореть, настолько велика была температура пламени.

Я стоял и старался прийти в себя. В первый раз в жизни заклинание вышло у меня из-под контроля и вырвалось на волю. При том, что я его даже не произнес вслух, а просто прокручивал в голове. А ведь несколько минут назад я уже думал об опасности применения магии Рыцарей Смерти, и вот, пожалуйста, наглядный пример. Получается, что заклинания не обязательно произносить вслух, достаточно ярко и точно представить его в голове и указать объект воздействия.

«Это было очень опасно, — поежился я, представив, что произошло бы, экспериментируй я с огнем в лагере. — Теперь, пока не научусь всем нюансам заклинаний, придется произносить их сначала вслух, иначе самого себя спалю».

Еще одним неприятным последствием неконтролируемого выброса заклинания оказался наполовину израсходованный запас маны. На сжигание дотла огромного острова в течение пяти секунд я потратил почти половину своего резерва, который нужно будет восстановить. Возвращаясь в лагерь, я встретил обеспокоенных эльфов, которые увидели вспыхнувший остров и подумали о нападении драконов. Успокоив их, я приказал привести ко мне в шатер пятерых животных и принести побольше еды и вина. Посмотрев на меня с суеверным ужасом, они подчинились. Все следующие дни я экспериментировал с Горением на тушах животных, но сначала применял Иссушение, пополняя запас маны. Целая неделя потребовалась мне для того, чтобы понять все тонкости этих заклинаний и освоить эксперименты с беззвучным их активированием. К сожалению, до конца это дело я не довел, ко мне пришли мастера горного дела с сообщением, что леса в пещерах закончены.