Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

— Ал’гирель, подойди сейчас же ко мне!

Девочка оглянулась на него, потом на меня и быстро вернулась на прежнюю позицию. Показав ему оттуда язык, она сказала:

— Нет, брат, не пойду! Мне нравится с Каином, он хороший.

Эльф от такого заявления покраснел, а кончики его ушей стали дрожать от гнева.

— Ты хоть знаешь, кто это? — спросил он ее, не приближаясь к нам.

— Да, Каин мне сказал, — насмешливо ответила она и снова показала ему язык. — Он Рыцарь Смерти!

Видя, что началась семейная сцена, я наклонился, поднял ножны и вложил в них меч. Затем, под взглядами эльфов, продел руки в перевязь и снова затянул ремни. Эльфы, видя это, тоже убрали мечи и заклинания, а брат Ал’гирель шагнул ко мне, пытаясь выдернуть девочку из-за моих ног.

— Ал’гирель, нужно слушаться старшего брата, — сказал я, сам выудил ее и передал эльфу, который от злости стал абсолютно белым.

— Да ну его, он нудный и постоянно мне все запрещает, — пожаловалась она, сидя уже у него на руках.

— Братьев не выбирают, — философски заметил я и подмигнул ей.

Только эльф открыл рот, чтобы ответить мне, как рядом с нами открылась дверь, и на пороге появился Далгор.

— Каин, пошли, Совет тебя ждет!

Он удивленно оглядел эльфов и произнес ту же фразу, что и при первой встрече со мной:

— Что здесь происходит?

На этот раз за всех ответила Ал’гирель:

— Мы с Каином разговаривали, а тут пришел брат и все испортил.

Взгляд Далгора мгновенно потеплел:

— Иди к себе и слушайся брата. — Тут же его взгляд потяжелел, тон тоже изменился: — Почему принцесса гуляет одна?!

Все эльфы, кроме брата Ал’гирель, виновато опустили головы, а тот сказал, зло посмотрев на Далгора:

— Не твое дело, Забытый.

— Все, что касается принцессы, — мое дело. Вечером доложу Главе о происшествии, — спокойно ответил Далгор, пропустив мимо ушей оскорбление. — Каин, идем, Совет ждет.

Я направился к двери, но был остановлен возгласом Ал’гирель.

— Каин, мы еще поиграем? Покажешь еще свой меч? — произнесла она просительно.

Я обернулся и с улыбкой сказал:

— Если разрешит отец.

— Папа разрешит, он всегда мне все разрешает.

Я помахал ей рукой и шагнул в дверь. Далгор последовал за мной.

Я огляделся — просторный зал с круглым столом, несколько десятков эльфов. Чуть поодаль от стола на небольшом возвышении сидел эльф, одетый во все белое, — по-видимому, Глава Совета. Я посмотрел ему в глаза, пытаясь определить возраст, но мне это не удалось. Было понятно, что эльф очень стар, хотя внешне и выглядел не старше двух-трех столетий.

— Добрый день, уважаемый Совет, — спокойно произнес я, закончив беглый осмотр помещения. — Позвольте представиться, Каин, род Носферату.

— Совет приветствует Рыцаря Смерти, — раздался спокойный голос Главы Совета. — Нам представиться или перейдем сразу к делу?

— Хотелось бы услышать, как именно вы видите меня в войне с каури и согласитесь ли на мои условия, — не стал я тянуть кота за хост.

Среди эльфов пробежал шепоток, а Глава удивленно посмотрел на Далгора, который, преклонив колено, стоял позади меня.

— Я ему ничего не рассказывал, — произнес тот, видя недоумение Главы Совета.

Глава Совета прищурился и снова обратился ко мне:

— Приятно иметь дело с умным вампиром. Не буду спрашивать об источнике информации, но то, что вы уже в курсе дела, здорово экономит время. Вот наши условия: вы отправляетесь к пещерам каури и пытаетесь остановить их там. Если не получается, то делаете все, от вас зависящее, чтобы предотвратить их набеги. Чем меньше будет погибших с нашей стороны, тем более высокой будет плата за ваши услуги.

Я усмехнулся. Глава был прав: какой смысл платить за услуги, если будут гибнуть города?

— Принимаю условия, — ответил я. — У меня же требований всего два: вы возвращаете мне Амулет Первого Повелителя вампиров и отдаете любой участок земли на материке, размером с территорию эльфийского рода.

Совет зашумел, как штормовое море, раздались возмущенные возгласы, но все это Глава остановил одним движением головы.

— Меня снова поражает ваша осведомленность, — спокойно произнес он. — Подождите в комнате для гостей, а мы примем решение. Далгор, проводи гостя.

Тот поклонился, и я собрался последовать за ним, как вдруг в зале настала мертвая тишина, а мои чувства взвыли, как по сигналу тревоги: «Опасность, смертельная опасность!»

Посмотрев внутренним взором назад, я быстро развернулся лицом к источнику угрозы. В дверях стояло укутанное в балахон нечто. Я удивился своим чувствам, ведь аура незнакомца была эльфийской. Что могло насторожить мое чувство опасности? Ведь не то же, что она намного насыщеннее и сильнее, чем у всех окружающих? Я начал всматриваться во все ее переливы и цвета.

Стоп! А это что такое? В одном из переливов я заметил нарушение целостности ауры, и оттуда пробивалось совсем не голубоватое сияние. Всмотревшись и сконцентрировав свое сознание только на этом маленьком участке чужой ауры, я увидел то, что заставило меня вздрогнуть и отшатнуться от этого лжеэльфа. Под прикрытием голубоватой ауры эльфов была другая — пульсирующая багрово-красная. Ее небольшие эманации просачивались сквозь фальшивую ауру в том месте, что я усмотрел, и едва заметно окрашивали этот участок в другой цвет. Я снова вздрогнул и внимательно посмотрел на лжеэльфа. Третий раз в жизни мне попался Поглотитель Сознания.

«Что он здесь делает? Откуда в эльфийской столице взялся Поглотитель?» — мысли проносились у меня в голове одна за другой.

Почувствовав щекотание в висках, я легким движением головы сбросил пытавшееся пробраться мне в голову ментальное щупальце. Когда я это сделал, фигура в балахоне дрогнула и покачнулась.

«Очень опасный! — подумал я, глядя на пробивавшуюся сквозь фальшивую ауру эльфа ужасающую ауру Поглотителя. — С таким бы я ни за что не захотел сразиться. Он наверняка сможет подчинить себе несколько сотен существ, даже не хочу проверять, сколько. Нужно держаться от него подальше».

Поглотитель рассмеялся странным шелестящим смехом.

— Приветствую тебя, Рыцарь Смерти. Я смотрю, моя аура тебе кое-что рассказала обо мне.

Я пожал плечами. Он перестал смеяться и подошел ближе. Его голос будто исходил из воздуха возле моего уха, а не из-под его балахона.

— Если оставишь в тайне мою расовую принадлежность, Совет примет твои условия.

Я равнодушно кивнул, показывая, что мне нет дела до его тайн.

— Вот и отлично, — раздался его тихий голос.

Потом он громко, уже для Совета, произнес:

— Уважаемый Совет не будет возражать, если я провожу гостя в комнату и вернусь для дальнейшего обсуждения?

Совет не возражал.

Едва мы вышли из зала и пошли по коридору, как я почувствовал, что аура Поглотителя стала меняться, и вскоре последнее доказательство того, что рядом со мной не эльф, исчезло.