Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

— Удивил ты меня, — произнес эльф. — Теперь я понимаю, почему в приказе говорится о необходимости вежливого обращения с тобой. Я ужинал с Рыцарем Смерти, кому расскажешь — не поверят.

— Скоро поверят, — усмехнулся я. — Если мое предположение верно и меня хотят нанять, то очень скоро обо мне услышат все.

— В это верю, — кивнул эльф. — В это-то как раз верится легко. Давай доедим, и тебе лучше идти спать. Посланник Совета будет здесь рано утром, отдохни перед отъездом.

Утром я проснулся в приподнятом настроении, так как отлично выспался. Встав, застелил койку, которую мне выделили в казарме, и отправился умываться. У большой бадьи во дворе шумно переговаривались три солдата. Увидев меня, они примолкли, а потом один из них сказал:

— А тебе чего тут нужно, вампир? Тут умываются только солдаты, свиньи умываются вон в тех лужах.

Я удивленно поднял взгляд на эльфа:

— Ты это мне?

— Тебе, свинья, тебе, — ответил тот, и двое других заржали.

«Поскольку я обещал Ал’лилель не убивать, то слово свое сдержу, но если немного попортить им организмы, то никакого ущерба собственной совести не нанесу», — подумал я и попытался перейти в боевую трансформацию.

Каково же было мое удивление, когда ничего не произошло. Как я ни напрягал сознание, тело даже не думало меняться. Не включались и процессы, позволявшие мне двигаться быстрее, чем в обычной форме.

«Вот болван! — выругал я себя. — Не проверил раньше. А если битва? Вот был бы сюрприз!»

Я принялся вспоминать все, что со мной произошло после прочтения книги и потери вампирских способностей.

«Да, я точно болван. Проверил утерю всего, кроме боевой трансформации. О ней я забыл».

— Что, свинья, ищешь лужу погрязнее?

Пока я думал о своих умственных способностях, эльфы подошли ближе и взяли меня в полукольцо.

— Я к тебе… — начал он, но захлебнулся словами, так как был сбит с ног ударом моего локтя в солнечное сплетение.

Второй рукой я попытался достать другого эльфа, но тот был начеку, и удар пришелся вскользь. Третий эльф врезал мне в бок. Удар оказался такой силы, что отбросил меня назад. Отлетев, я сгруппировался и, кувыркнувшись через плечо, встал на ноги.

«Шутки кончились», — глянув на поднявшегося эльфа и его товарищей, отчетливо понял я.

Было совершенно ясно, что в нынешнем состоянии, без меча, да еще и без боевой трансформации, мне не победить на кулаках троих бойцов. Пора было пускать в ход магию, пока меня самого не попортили.

Оглядевшись, я заметил лежащую недалеко старую ветку. Я кинулся к ней, схватил и, проведя рукой, наложил Сбор душ — ветка замерцала зеленоватым цветом. Взяв ее, как меч, я направился к эльфам, которые внимательно наблюдали за моими манипуляциями, не пытаясь приблизиться.

— У кого есть лишняя душа? — спросил я, подходя ближе.

Эльфы отпрянули от ветки, источавшей зловещую ауру.

— Что здесь происходит? — раздался позади меня властный голос.

Я почувствовал позади себя яркую ауру эльфа, вышедшего из казармы.

Развернувшись боком, чтобы посмотреть на него, но при этом не оказаться спиной к своим противникам, я увидел невысокого эльфа очень крепкого телосложения, сказал бы даже — на удивление крепкого телосложения, более подходящего человеку, чем эльфу. Если бы не красивое лицо с правильными чертами и острые кончики ушей, выглядывавших из серебряных волос, заплетенных в длинную косу, то на эльфа он бы похож не был.

— Я спросил, что здесь происходит? — повторил он.

Завидев эльфа, воины как будто набрали в рот воды и опустили головы.

— Я показываю воинам некоторые заклинания, — нарушил я молчание и, погасив заклинание на ветке, отбросил ее в сторону.

— Шагом марш в казарму, — приказал воинам странный эльф.

Те быстро удалились, причем, как мне показалось, вздохнув с большим облегчением.

— Каин, род Носферату, — представился я, решив быть вежливым.

— Далгор, — ответил эльф.

У меня чуть не отвалилась челюсть. Эльф не назвал приставки к имени, означавшей принадлежность рода к одной из ветвей Великого Древа. Я удивленно посмотрел на него.

— Меня изгнали из рода, — ответил он на мой немой вопрос.

Меня чуть не разобрал смех от комичности ситуации: встретились два отщепенца! Но, чтобы не обидеть эльфа, я сдержался.

— Интересно, за что изгоняют у эльфов? — без надежды получить ответ спросил я.

— Точно хочешь это узнать?

— Если ответишь, то объясню причину своего любопытства.

— Я убил весь Совет своего рода, попытавшийся заставить меня делать то, что мне не хотелось делать.

— А почему лишили приставки к имени?

— Потому, что меня не просто изгнали, — усмехнулся эльф. — Мое имя предали забвению.

Тут мне пришлось поразиться во второй раз. Это было самое суровое наказание, которое эльфы применяли к себе подобным. Имя провинившегося запрещалось произносить, сама память о нем была под запретом. Этого эльфа не просто изгнали из рода, он вообще перестал существовать для всех соплеменников. Все это я вспомнил из рассказов Ал’лилель, когда поинтересовался однажды у нее о наказаниях у эльфов. Также я вспомнил, что такие эльфы умирали очень быстро, не в силах перенести отрыв от рода. Обычно кончали жизнь самоубийством. Стоявший же передо мной эльф не только не был расстроен, но еще и приказывал совершенно посторонним эльфам, и, что самое главное, его приказания выполнялись.

— Не совсем понимаю, почему ты еще жив, — не стал я скрывать от него своей озадаченности.

— Интересные у тебя познания о наших обычаях, — хмыкнул эльф, ничуть не задетый моим вопросом. — Хотя чему удивляться? Вампир, женатый на эльфийке, — явление еще более редкое, чем изгнанник из эльфийского рода.

— И все же? — настаивал я.

— Советник Амир взял меня к себе, я выполняю его поручения, — нехотя ответил эльф. — На все остальные вопросы получишь ответ, когда мы прибудем в столицу. Совет уже оповещен.

За время пути к Ад’Даргорону я убедился, что Далгор действительно не прост. Эльфам на постах и конным разъездам, которые нас останавливали, он показывал какой-то круглый предмет, и нас тут же пропускали дальше. Этот же предмет он показывал в гостиницах, и нам предоставляли лучшие номера и еду.

Я раздумывал над тем, согласится ли Совет на мои условия, и если не согласится, то как мне потом выбираться из города?

Это был бы наихудший вариант развития событий, но сам я считал, что эльфам проще поступить наоборот: сначала пообещать мне все, что угодно, а потом, когда работа будет сделана, ничего не давать.

«Я бы именно так сделал на их месте», — с усмешкой подумал я.

— Вот и Ад’Даргорон, — прервал мои мысли Далгор.