Сергей Тармашев - Тьма. Сияние тьмы

Мир Парна стал более теплым, его климат — мягким, и потому земли побережья плодоносили, а оазисы пустыни не иссякали. Новая жизнь быстро приспособилась к живой пыли, сделав ее частью своих жизненных функций, и вскоре расцвела. Организмы людей, внешне почти не изменившихся, во внутреннем устройстве стали абсолютно другими. Вы уже убедились в этом, Белый Маг, не так ли? — Элефендил остановил взор на Принцессе.

— Этого было сложно не заметить, — подтвердила она, — у вас всего два легких, оба они и ни большие, и ни малые, только одна печень, слабый позвоночник, довольно хилое сердце, хрупкое строение суставных сумок, и вообще организм устроен иначе. С подобным устройством здоровье не может быть крепким, и для меня загадка, как народ Эльфов имеет столь долгую жизнь.

— Народ наш посвятил себя медицине, преследовавшей единственную цель — дать нам возможность прожить как можно дольше. Мы поддерживаем в Эль-Сирии тончайший микроклимат, и даже наши порталы отрегулированы так, что когда вы ступили на землю Эльсириолла, на одеждах ваших с вами не прошло даже мельчайшей частицы мира Парна. Если мы покидаем свою маленькую страну, мы облачаемся в скафандры — защитные доспехи, не пропускающие ничего внутрь себя. Дело в том, что мы поздно осознали страшную правду. Живая пыль медленно, но неуклонно просачивается даже через наши защитные барьеры. Пусть и в малых количествах, но она все же проникает в Эль-Сирию. Ее воздействие отразилось на нашем народе пагубно. Мы почти утратили репродуктивную функцию. Тела наши стали стройны, тонки и высоки, но женщины народа Эльфов редко могут выносить даже одного ребенка. С течением тысячелетий это привело к нашему полному вырождению. Когда наши предки основали новую родину, их было едва менее двухсот тысяч, теперь же нас двести семьдесят шесть, и последний ребенок в Эль-Араби появился на свет девятьсот два года назад. Таково наказание, назначенное нам Всевышним. Древние народы погубили свой мир, и в новом мире для них более нет места.

Мы осознали это и потому не препятствовали расцвету новой жизни. Тем более, что она удивительна и прекрасна! Мозг Людей изменился настолько, что некоторые из них получили возможность повелевать физическими энергиями на первичном уровне. Так появились первые маги, и со временем их рождается все больше. Вся сила, коей мы повелеваем, — он обвел рукою Тронный Зал, переливающийся огоньками загадочных механизмов и окнами волшебных зеркал, показывающих картины того, что находится весьма далеко отсюда, — все это результат действия сложных механизмов, с великим трудом созданных нашей наукой. Чтобы извлечь искру, боевое заклятье или исцелить болезнь, нам требуется множество сложных артефактов, создать которые мы не в силах без других артефактов, предназначенных специально для создания механизмов. И на это создание требуется подчас великое количество времени и материалов, не говоря о том, что только долгие годы обучения могут дать знание того, как все это использовать. Без всех этих механизмов и артефактов мы бессильны. А человеческому магу достаточно прочесть заклинание, набор бессмысленных, по сути, слов, тембром своим вводящих его мозг в состояние резонанса с нужными физическими полями. Несколько коротких мгновений, и маг уже управляет элементарными частицами и физическими материями, заставляя их служить себе! Волшебнику совершенно не требуется все это нагромождение безумно сложного металла! В мире Парна быстро возникли новые страны, королевства, государственные и торговые отношения — жизнь, расцветшая на руинах нашего мира, абсолютно не нуждалась в нас! Но, как оказалось, мы нуждались в ней. Наша численность уменьшалась, а поставки крови Некросу необходимо было соблюдать. И тогда мы предприняли попытку взять ее у ближайших к нам народов — к’Зирдов и Людей, проживающих сразу за Эсмаэль.

— За Эсмаэль простирается Ругодар! — воскликнул Гронг Неотразимый Удар. — Эти земли испокон веков принадлежат народу Орков!

— И это действительно так, — согласился Великий Князь. — Пробы показали, что кровь пустынного народа не самый лучший материал для поставок в Некрос, но вот кровь Людей для этого оказалась идеальна! Она даже более подходит для некромантов, нежели наша собственная. Однако Люди делились кровью неохотно, а заставлять их силою оружия мы не желали — зачем гневить еще более Всевышнего, который и без того разочаровался в нас и нашем мире, раз создал взамен его совершенно новый? И тогда наши ученые разработали весьма сложную и хитроумную магию, нечто вроде доброй болезни, которая должна была, распространяясь от человека к человеку, изменить его потомство. Мы считали, что их дети вырастут много более крупными и мощными, их кровеносная система станет гораздо вместительнее, а все процессы в организме, в том числе и регенерация крови, станут проходить намного быстрее. Мы делали упор на мужские организмы, так как не желали подвергать сильному риску женщин, которым предстоит вынашивать потомство. Таким образом, как считали ученые, все было учтено. В результате мы сможем легко собирать нужное количество крови, не прибегая к силе оружия.

Элефендил Эльфийский грустно вздохнул и продолжил:

— Но наши научные умы ошиблись. Действие живой пыли, ставшей частью каждой частицы Парна, оказалось невозможно предугадать. Она изменила эксперимент на свой лад. Результат оказался иным. Потомки подопытных появлялись на свет с кровью, ставшей абсолютно непригодной для Некроса. Новые дети стали огромны ростом, имели могучую мышечную массу и исполинскую физическую силу, их кожа приобрела зеленоватый оттенок, на нижней челюсти образовались клыки. Так живая пыль создала расу Орков. Спустя несколько поколений новый народ окончательно сформировался. У могучих гигантов резко упала способность к магии и рождаемость. Помимо этого они стали восприимчивы к некоторым болезням, ранее им не свойственным, но самым страшным оказалось то, что пораженные бесплодием женщины успешно вынашивали ребенка, но рождался он мертвым. Несколько поколений эта искусственная болезнь передавалась от женщины к женщине по воздуху. И хотя подобное происходило нечасто, среди народа Орков укрепилась чудовищная традиция: родившая мертвого младенца женщина должна была покончить с собой, дабы не лишить потомства весь клан. Мы долго бились над уничтожением этой болезни, но так ничего и не смогли добиться. Новая раса слишком сильно изменилась, и все наши научные методы не работали. Со временем организмы орков сами побороли заразу, и ныне мертворожденные младенцы появляются на свет крайне нечасто. Но наша медицина так и осталась бессильна помочь им, вот почему мы никогда не отвечали на просьбы шаманов о помощи — мы не в силах это сделать. Но даже по прошествии многих тысячелетий, нам все еще стыдно смотреть в их глаза.