Екатерина Стадникова - Varda's Quest

*…В сознании мелькало звездное небо… Волк, звенящие брызги… Я все еще пахла морем… Уснула незаметно… и снился мне дом. Лица друзей, живых и погибших… снился…Валинор…*

Я открыла глаза. Пахло приближающимся дождем… Что не так?

В памяти живы еще картины, промелькнувшие во сне… Но это только сон. Почему же стало вдруг так тоскливо? Тупая боль сдавила грудь, кровь ударами колоколов штурмует виски… Это только сон… Сон… Мои милые… родные… верные… сон.

*Гнать… гнать от себя эти мысли! Так и умом тронуться не долго… в погоне за Химерой-то! Это мое подсознание вздумало пошутить… А я действительно невыносимо скучаю. Тогда почему все еще "топчусь" на одном месте? Волки всякие — это, бесспорно, хорошо… только мне не это домой вернуться поможет. Мне нужны Маги Огня. Решено. Сегодня же попробую поговорить с Пирокаром.*

Я села. Может, я сделала это слишком резко, но отчего-то у меня потемнело в глазах… Через мгновенье все уже было в норме. Спустившись в комнату с камином, я заметила Дивина с очередной громадной книженцией. "Секреты Рун" — гласила надпись на массивной обложке. Мальчик с интересом рассматривал картинки. *Что ж… вполне невинно… пока.*

— Привет, Див, — начала я, но тот меня не слышал… пришлось несколько раз повторить приветствие, прежде чем он оторвал взгляд от какой-то руны.

— Привет, — бесцветным голосом ответил ребенок.

— Что-то случилось? — встревожилась я.

— Ммм… нет, — соврал Див и, чувствуя, что ложь не удалась, попробовал сменить тему: — Наш "великий воин" убежал сегодня рано-рано утром…

— Дивин, в чем дело? — не поддалась я.

— Ни в чем, — буркнул мальчик и снова уперся в книгу, давая понять, что разговор окончен.

— Прекрасно, можешь не говорить, твое право! — фыркнула я.

Ксардас был, как обычно, занят. Я хотела подойти, но маг поднял на меня сердитый взгляд, которым как молнией поразило. *Вот чего Дивин вредный… опять со стариком поцапались… в этом они разберутся и без меня.*

Я наскоро перекусила и покинула Башню. Путь мой лежал в Монастырь.

*Не знаю, правильно ли я поступаю… в конце концов, Ксардас не хотел… но я ведь могу и не говорить о старике. А кто меня заставить может… и как они узнают?*

Небо темнело на глазах… это не дождь! Это — ГРОЗА! В воздухе стояла тягучая духота. Деревья на фоне сизо-черной тучи, клубившейся и обволакивающей горизонт от края до края, выглядели пронзительно зелено. Цвета казались ярче и сочнее.

*Почти забытый голос всплыл у меня в памяти: "В каждом облаке можно увидеть дракона, нужно просто смотреть!"* Я судорожно всмотрелась в очертания… От увиденного просто перехватило дыхание!..

Могучий силуэт не требовал обработки воображением… "Дракон" взвился, распахнув гигантские крылья на все небо, куда хватало глаз. Широкая грудь его была видна так четко, что начинало казаться, что это не туча клубится, а дыхание вздымает ее. Голова "дракона" была вздернута; длинная шея, подобная лебяжьей, изящно изгибалась, а в "глазу" сияло солнце.

Я закрыла рот.

Дорога к Монастырю была бы скучна, если бы не глупые птицы-падальщики… дважды делавшие попытки напасть на меня. Жалко было бесцельно переводить "мясо". Так что после "второй попытки" я наложила на себя "Большую Невидимость". Обходя стороной жилища и не тревожа зверье, я двигалась к цели.

Когда первые тяжелые капли упали в пыль у моих ног, а рокот грома заставил сердце трепетать, я уже стояла перед Монастырским Мостом.

*Какой у нас план? Тщетно. Даже намека на предполагаемые действия нет. Голова пуста, как пивная бочка после праздника урожая! Надо просто перемахнуть стену и проникнуть во внутренний дворик — там по обстоятельствам. Моя неопределяемость срабатывала до сих пор… не вижу препятствий и на этот раз…*

Я прищурилась… Магическая защита у Монастыря "аховая"… Неужели Маги настолько самонадеянны? Нужно помнить, что намеренья у меня добрые, и действовать максимально осторожно.

Я ступила на Мост.

На мощеной площадке стоял какой-то тип и без интереса смотрел за дорогой. *Э-э-э, дружок, так ты до второго пришествия сторожить можешь…* Я осторожно подула мужчине в ухо… чтоб проверить, распознает он меня или нет… Но тот только руками замотал, отгоняя несуществующую муху. *Изумительно!*

"Вспорхнув" на стену, я посмотрела во дворик. Там царила внешняя идиллия. Несколько послушников с остервенением сражались с сорняками, стараясь показать, как они это здорово делают и с каким удовольствием… Чуть поодаль стоял Маг в красивой алой робе и пристально следил за молодыми. По другую сторону дорожки здоровенный лоботряс уныло рыкал на овец. Это было явно "не его" занятие. Одежда послушника сидела на детине из рук вон плохо. Ну не рассчитана она была на таких, как он. "Юбка" выше колен ровно на столько, чтоб все смотрелось глупо. Здоровяк периодически пытался подтягивать ее вниз, но безрезультатно, и от этого его лицо мрачнело еще сильнее.

Я осторожно спрыгнула на дорожку. Маг не заметил меня! Это радует… А вот Пирокар и остальные двое заметят непременно. Поэтому я осторожно прокралась в большой зал и затаилась в углу. *Начинать разговор прямо здесь — глупо! Лучше подождать, пока Маг останется один.*

Время тянулось ТАК медленно! Послушники у алтаря сменяли друг друга, каждый старался показаться образчиком смирения… Пирокар — тучный, грузный, возвышался над всем этим и одаривал каждого парня взглядом "мудрого отца". Часа через четыре мне вся эта муть начала напоминать дешевый фарс.

Когда я уже почти отчаялась, Маги поднялись и направились к выходу. Я буквально вжалась в стену! Но они так высоко задирали головы, что наверняка не видели дороги… *Направимся следом…*

Пирокар и "свита" вошли в боковое крыло. Я не отставала и, как оказалось, не зря. У какой-то из стен маг прошептал пароль… часть кладки отъехала, открыв взорам лестницу. Пирокар пошел туда один, как ему казалось.

Мне стало не по себе, когда за спиной стена вернулась на место. Но решение уже принято. Отступать некуда!

Длинный коридор освещали только языки алого пламени в руке у мага. Мы двигались медленно. Спертый воздух после грозовой свежести вызывал тошноту. А Пирокар все спускался и спускался. Когда уже начало казаться, что это никогда не кончится, маг остановился. Заскрежетали засовы, замки и цепи… огромная дверь тяжело распахнулась.

Маг вошел в небольшую круглую комнату с алтарем в центре, опустился на колени и принялся молиться. *Чем-то мне кажется, момент не подходящий… может, стоит подождать? А с другой стороны… чего ждать-то?*

Я, набравшись смелости, подошла поближе. Эффект последовал почти сразу. Пирокар рывком поднялся на ноги… и в руке его "огонек" уже был не для освещения.