Екатерина Стадникова - Varda's Quest

— Кто здесь?! — рявкнул мужчина. — Покажись, я приказываю, именем Инноса!

— Простите за вторжение, Пирокар, — осторожно начала я.

— Женщина! — взвизгнул маг… — Какой позор! Как ты посмела проникнуть в Монастырь? И почему я не вижу тебя, грязная Ведьма?

*Упс… и как же "добрые намеренья"? Попробуем ласково…*

— Простите, я не знала… — вторая попытка тоже оказалась неудачной.

— ВЕРИТАС, — выкрикнул Пирокар, вскинув руки, и невидимость растаяла.

От моего вида маг вздрогнул. Вот тут бы мне стоило оказаться ХОТЯ БЫ человеком… Но увы! Кошачьи глазки и эльфийские ушки — сыграли со мной злую шутку. *Нельзя причинить Магу вред… А вот что делать, если он решит УБИТЬ меня?* Пирокар пришел в себя после легкого шока… Я с ужасом ждала продолжения…

— Ты найдешь здесь смерть, жалкий Демон! — прошипел маг. — Тебе меня не соблазнить.

— Я не Демон! — *… впервые меня приняли за суккуба…* — Я путешествую через пространство, мой портал сломался и мне нужна помощь…

— Ложь! — Пирокар в ярости! — Все до единого слова — ЛОЖЬ. И ты думаешь, что я куплюсь? Не смешно! Ты пришла из Тьмы, чтоб похитить артефакт!

— Какой артефакт?! — а вот теперь я начинаю приходить в ярость!

— Довольно! — фыркнул маг. — Это закончится здесь и сейчас!

Мои нервы не выдержали…

— И брань тут не поможет! — торжествовал Пирокар.

— Выслушай… — *бесполезно*.

Маг уже произнес заклятие… которое должно было стать фатальным… Не буду его разочаровывать. Я упала "замертво", но Пирокар не поверил. Крепко приложив меня ногой в живот, он вышел. Вновь заскрипели засовы, цепи и замки… запирая меня в комнате…

— Потерпи, уже через пару часов я вернусь… — объявил маг из-за двери. — И если ты не издохнешь к тому времени сама, то крепко об этом пожалеешь. Хотя, я гарантирую тебе легкую смерть, если ты расскажешь, кто твой хозяин, и что он замышляет.

Затем — звук удаляющихся шагов и шелест мантии…

*Будь ты проклят, старый осел! Но что уж теперь. Похоже, придется убить Пирокара. И "баланс" полетит ко всем чертям… вместе с надеждой на возвращение домой в ближайшее время. "Украсть артефакт"! Это Глаз Инноса, что ли? Он его с собой таскает? Может, Ксардас знал… знал, что так все будет?*

Меня колотило! Боли от удара не было… только обида. Я вытянулась на каменном пыльном полу и уставилась в потолок. Как хотелось отмотать время назад… "перезагрузится". Мой "квест" провален! После драки в Монастыре, Ватрас, скорее всего, отвернется от меня… И Ксардас вряд ли будет в восторге.

Я цеплялась за воспоминания… утреннее настроение, туча "Дракон", сердитый Ксардас, Дивин… книга… руна…

Руна! Там была руна… какой-то символ, а над ним черта, как клюв падальщика… Я принялась чертить пальцами в пыли рисунок руны… попытки с третьей-четвертой у меня получилось.

Магия — она везде магия… независимо — в руне она или на свитке. Зависит только от мага, какой он может воспользоваться и, что ему для этого нужно. Мне было достаточно зыбкой надежды на сохранение БАЛАНСА. Рисунок сизым облачком поднялся с пола… По большому счету, мне было плевать — "куда"… Я поняла, что это портальный символ, почти сразу.

Вспышка голубого света… Холод пробрал до костей… очевидно, что-то было не так. Не везет мне на порталы! Но недолго пришлось размышлять… уже через мгновенье я "встретилась" с матушкой землей.

Ну и где я? Кругом лес… светлячков… тьма тьмущая! *Да, голубая вспышка слегка ослепила меня.* Вот и очертания каменных глыб вырисовались из зеленоватого полумрака. *Это Круг Солнца!*

Я с трудом встала… опершись плечом о ближайшую глыбу.

— Дивин, я люблю тебя! — что было дури, завопила я.

Голова закружилась… мне пришлось сесть. В глазах все плыло. Может это бред, а может, и правда… только привиделась мне… огромная серая кошка, с красивыми золотыми глазами. Ох, и хорошо я запомнила эти глаза, как две полные Луны. Сознание ускользало, как песок сквозь пальцы…

*… запах шкуры, горячее дыхание… мокрый, соленый нос на моей шее… шершавый язык… был мракорис реален, или это причуды больной души?..*

Если зверь и был, то просто ушел. Сухая земля не сохранила его следов, а принюхиваться и докапываться мне не хотелось. Пусть златоглазый призрачный мракорис останется мечтой…

К тому времени, как я очнулась, ночь уже вступила в свои права.

Чувствовала себя превосходно. *Я ушла утром… никому ничего не сказала… возможно, меня уже ищут. Значит — нужно показаться в Башню… Ксардас, наверняка, уже знает о моей выходке с Пирокаром. Хотя, сейчас это неважно.*

Я призвала крылья. Воздух был прохладен и свеж… звезды перемигивались там, высоко. Подо мной пронесся Монастырь… Интересно, как там отреагировали на мое исчезновение? Хотела бы я увидеть их физиономии…

Когда я опустилась на свою площадку, из маленькой комнаты ко мне бросился Дивин. Мальчик обнял меня крепко-крепко…

— Мой Милый, — начала я, — мне нужно поблагодарить тебя. Может, потом я объясню, за что… но сейчас просто прими мою благодарность, хорошо?

— Как хорошо, что ты вернулась… — Дивин зарылся носом мне в плечо. — Прости, что я так… грубо с тобой… просто я всегда такой… в свой день рожденья. Но я загадал… да, как подарок, первая часть сбылась — ты вернулась…

— А что вторая? — *…день рожденья — и он молчал!*

— Не скажу, а то не сбудется, — улыбнулся Див. — Пойдем вниз, там тоже очень ждут…

— Хорошо, пойдем, — согласилась я.

Ксардас сидел в кресле, "мой" парень — у камина, на полу. Как только мы с мальчиком вошли, те двое сразу уставились на нас. Парень улыбался во весь рот, а у мага на лице отпечатались смешанные чувства… настолько смешанные, что не понять — какие конкретно… То ли это были — радость и обида… или злоба, недоумение и восторг, а может, все это вместе. Маг заговорил первым.

— Как тебе это удалось? — зрачки его сузились до точек.

— Что удалось? — переспросила я, чтоб удостовериться…

— Одурачить целую свору Магов Огня с Пирокаром во главе! — ответил за старика "мой" парень. — Мы все уже знаем. Ватрас рассказал мне.

— Ну, это заслуга Дивина, — так я начала свою долгую историю… а когда все было досказано, мы насмеялись от души.

— Если бы мне это не ты поведала, не поверил бы, — проговорил Ксардас, промокая глаза краешком рукава. — И что, он прямо так и сказал: "Это закончится здесь и сейчас"? В принципе, похоже на него… Этот всегда был падок на громкие пафосные фразы…

— Вот так и сказал, — подтвердила я.

— И что ты будешь делать? — маг вдруг стал предельно серьезен. — Ты теперь вряд ли добьешься помощи от Пирокара. Ну, после того, как он… Ну и скандал был в Монастыре.