Екатерина Стадникова - Varda's Quest

— Постой! — Лестер окликнул меня в дверях, я подняла голову, и меня ослепило на мгновение.

Боль. Нестерпимая боль ожгла меня, но не огнем, а ледяными клинками. Я судорожно опустила взгляд и уперлась в глупо распахнутые мертвые голубые глаза, как дом, из которого внезапно съехали жильцы… так же странно и бессмысленно. Крови не было. Хуже всего, что это были какие-то другие паладины, зеленые совсем. Жалость уколола меня куда-то в сердце.

— Где я видел тебя, женщина? — Лестер вернул меня к реальности. — Посмотри на меня.

*Ну уж нет! Неизвестно, чем эти гляделки закончиться могут.* А вслух я тихо ответила, что он мог запомнить мое лицо сквозь сон в башне Ксардаса. Ответ Лестера удовлетворил. Я спешно направилась в условленное место — ждать.

*Я сидела у костерка, обхватив колени руками, и обдумывала последние события. Так странно: обычно забранные воспоминания уходят, но тут… очевидно бедняга Лестер не всё забыл, а значит, и я не смогу. Запертые во мне, эти образы не растворились, а окрепли. Как бы страдалец опять не впал в кому, встретившись со мной взглядом.*

Похоже, я задремала, потому что ожидание не показалось мне тягостным или долгим. Мой парень тихо сидел рядом со мной.

— Ты уже тут? — сладко потянувшись, спросила я.

— Да я давно тут, — устало улыбнулся он.

— Что Ксардас? — поинтересовалась я.

— Дело дрянь, — вздохнул мой красавец. — Остров наводнили ребята в балахонах, как тот, что встретился нам. Опасна в них не столько магия, сколько способность заражать "одержимостью". Именно это со мной и произошло. А я был не готов.

— Ясно, — выдохнула я. — Что теперь?

— Теперь помогут только в монастыре Инноса, — парень потер глаза. — Хуже всего, что мне нельзя спать: во сне одержимость тянет из меня больше силы. А как назло, я что-то устал.

— Тогда пошли в монастырь, — предложила я.

— Тут видишь, какая штука, — парень достал из сумки бутыль с водой и вылил половину содержимого бутыли себе на голову, — мне так и так в монастырь надо, там мне должны отдать амулет, Глаз Инноса. Я не говорил тебе, что я избранник бога?

Красавец старательно приосанился, но усталые глаза и осунувшееся лицо не вязались с образом "избранника". Я неопределенно улыбнулась.

— Тогда куда? — резонный вопрос.

— В город, к Хагену, а оттуда в монастырь, — план был хорош, но "одержимость" выжимала беднягу прямо на глазах.

— Тогда не будем рассиживаться, — я рывком поднялась на ноги.

Проводив парня до апартаментов главы паладинов, я осталась снаружи. Очень хотелось сбегать к Ватрасу, но отлучаться не стоило, беседа с Хагеном вряд ли затянется надолго. И точно, парень вышел, держа в руке какую-то бумагу. Не останавливаясь, не отвлекаясь, мы двинулись к Монастырю.

Естественно, у меня не было желания встречаться с Пирокаром после "инцидента". Я осталась снаружи. Монах-привратник недобро посмотрел на меня. Расстояние между нами было довольно приличное, так что я не боялась быть узнанной или что-то в этом роде. Возможно, Пирокар и сказал, кого он изловил в своем "тайном подвальчике", но что-то я в этом сильно сомневаюсь.

Парень выскочил из дверей опрометью и быстрее, чем я рассчитывала. Переговорив с привратником, скачками направился ко мне.

— Лети к Ксардасу, — прерывисто крикнул он, сбрасывая сумку с плеча, оставив только клинок в ножнах. — "Глаз" похищен! Я в погоню. Лети — это важно!

С этими словами мой парень рыбкой бросился с моста. Я, подхватив его нехитрый скарб, призвала крылья и понеслась в противоположном направлении.

При других обстоятельствах я бы еще сто раз помялась, прежде чем соглашаться встречаться со старым некромантом, но это был не тот случай. Нужно было действовать.

Башня, подпрыгнув, выросла передо мной. Я, не собирая крыльев, взбежала на второй этаж. Но старика там не было. Не было его и на третьем. Оставив вещи на столе, я рассудила правильно: нужно вернуться и помочь моему парню, но если лететь — я не успею.

Со всеми этими перипетиями и душевными переживаниями, я совсем забыла, что "Готика" — это ИГРА. И сюжет известен мне заранее в той или иной мере. Теперь всё разворачивается у "Круга Солнца". Попасть туда вовремя я не успею, а там несколько гадов в черном. Если один ищущий чуть не погубил моего парня, то с компашкой он справится в одиночку едва ли. Нужно было что-то решать.

*Стоп! Ты уже была там. Была у Круга! Тогда, когда из монастыря удирала. И перенесла тебя туда руна. Символ. Вспомнила тогда, вспомнишь и сейчас.*

Всплыла руна в памяти сразу, вместе с серым полом "каменного ящика", бордовым перекошенным лицом Пирокара и… золотыми глазами Мракориса. Символ дрогнул и голубовато-серебристые искорки колючим облачком окутали меня. Но не дивный зверь ждал меня в точке прибытия. Как только мельтешение искорок прекратилось, мой взгляд уперся в… бездонно черные глаза старого мага Ксардаса. Я так и замерла.

По бокам алтаря неподвижно стояли ищущие, не мигая, глядя на меня. Ксардас молчал, лицо его было серым. А между нами на камне лежали останки пресловутого "Глаза Инноса".

*Что-то в картине не так! Ксардас! Его тут быть не должно! Но он есть.*

Послышались крики и топот… совсем рядом. Я не сомневалась, что это мой парень спешит сюда. Напряжение стало осязаемым.

Я не, выдержав, перемахнула через алтарь, подхватила тощего мага, как тряпичную куклу, под руки и взмыла в небо, ломая ветки. Ксардас послушно висел мешком, очевидно, понимая всю остроту момента. Мы не успели отлететь далеко, как из-под зеленых шапок-крон, со стороны Круга, донеслись звуки битвы.

Сердце сжалось. Я предала своего парня, того самого, кто не выдал зачарованного зверя злополучной Кассии и её ребятам! Умер, но не выдал… Того, кто заботился обо мне, как умел. Пусть не любил, но был близок, был рядом. Променяла его, живого и теплого, на какой-то черствый бездушный неумолимый БАЛАНС! Слезы застилали глаза, а на душе было так гадко, будто там сдох и завонялся тролль!

Очень захотелось отпустить руки, отправив проклятого старикашку в "последний полёт". Я крепче сжала пальцы, так, что их хруст пробился сквозь хлопанье крыльев и свист ветра в ушах. Я ненавидела Ксардаса всем своим существом в этот момент. Баланс, он важен во всем. Только это спасало ядовито проклинаемую мной жизнь безропотной ноши.

Башня приближалась рывками. Как только ноги старого мага коснулись площадки, он рванул вниз, показав недюжинную прыть даже для молодого. Я сорвалась следом, спрятав крылья, существенно мешавшие быстро перемещаться по земле. Мне показалось, что старикашка решил попросту сбежать, но в лаборатории напоролось на него, натягивавшего чистую робу. Разорванная по подолу и изрядно помятая, другая роба валялась на полу.