Array Array - Слово Дракона

Спина последнего солдата скрылась в темноте. Все. Теперь осталось только скрестить пальцы на удачу. Секунды, бежали одна за другой, складываясь в томительно долгие минуты. Падший задери! Никогда не думал, что шестьдесят секунд, это так много.

- Наш черед! Командуйте ирлимар.

Алраль призывно махнул мечом, и резервный отряд тронулся вслед ушедшему в ночь легиону. Следом за ним, в окружении телохранителей и магов, двинулся я.

Мы прошли половину пути до лагеря, когда тишина ночи раскололась от яростного крика: "Ур!".

- Живо наверх! - приказал я, подавая пример и быстро взбираясь по задернованному склону. Стража и маги двинулись следом.

В слабом свете факелов на краю эльфийского лагеря замелькали тени, к ночному небу взметнулись предсмертные крики эльфов. Несколько крайних шатров смело "дыханием дракона". Огонь мгновенно пожирал сухую ткань, превращая их в погребальные костры.

- Мессиры! Ваша очередь, - повернулся я к магам.

Лорар и Эстельноэр синхронно кивнули и немного отошли в сторону.

Мое внимание привлекли несколько эльфов в горящей одежде, чудом уцелевших под могучим огненным заклинанием. С отчаянными воплями они принялись кататься по земле, тщетно пытаясь сбить с себя жадное пламя. В свете догорающих шатров было прекрасно видно, как со стороны балки к эльфам подбежало несколько теней. Зловеще поднялись и резко опустились обнаженные мечи и эльфы затихли.

Перекрывая шум начавшейся битвы, неподалеку раздался хриплый, панический звук сигнального рога, но вскоре стих.

Яростный гул схватки нарастал. Звенела сталь, а воздух дрожал от криков ярости и боли.

В небо взметнулось несколько магических фейерверков. Освещая картину ночного боя тусклым красноватым светом. В тот же момент, чуть впереди и немного правее от того места где я стоял, послышались звуки боя. Фейерверки погасли, свет отступил перед ночной темнотой.

- Узнай, что там? - кивнул я в сторону шума одному из своих телохранителей. Орк, покрепче перехватив рукоять топора, скрылся в ночи.

- Защита над лагерем еще держится? - повернулся я к Эйвилин.

Эльфийка на мгновение замерла, что-то сосредоточенно шепча.

- Да, - наконец ответила она. Похоже, тут мои планы давали сбой. - Может мне стоит помочь твоим магам?

- Они справятся.

- Патруль эльфов, сир, - доложил вернувшийся орк. - Всего десяток воинов. Спешили в лагерь, а наткнулись на нас. Их уже перебили.

Молча кивнув орку, я перевел взгляд на лагерь.

Время! Время!

Скоро эльфы придут в чувства и мои потери возрастут. Сигнал к отходу нужно подать раньше, чем это произойдет.

Неожиданно с небес на эльфийский лагерь обрушился столб искрящегося света. Стало светло как днем.

- Им удалось! - восторженно выдохнула рядом Эйвилин, прикрыв ладонью глаза.

- Сигнал к отступлению! - похлопал я по плечу одного из своих телохранителей.

Орк поднес к губам изогнутый рог. Пронзительный звук поднялся к небу и разнесся далеко в ночи.

Там, где работает высшая магия, благородной стали места нет.

- Прости, я немного задержался, - раздался со стороны виноватый голос Мезамира.

Миновав охрану вампир встал рядом со мной и постарался придать своей довольной физиономии виноватое выражение. Получилось у него плохо.

- Где тебя носило?

- Дежурные маги что-то почувствовали. Пришлось заняться и ими.

- Потом подробнее объяснишь, - хмуро пообещал я. Эх. Мало его пороли в детстве. Мало. А теперь уже поздно. Впрочем... - А я подумаю, о каких из твоих подвигов стоит поведать Диане.

- А может не надо? - не на шутку испугался Мезамир.

- Посмотрим.

Южная часть эльфийского лагеря постепенно превращалась в большой костер. Отступая, легион предал огню все до чего смог дотянуться. Надо немного занять ушастых, чтобы они не сразу встали на наш след.

В центре эльфийского лагеря продолжал бушевать поток света. Понятия не имею, что это было за заклинание, но не сомневаюсь - мало лорду Нивину не покажется.

В свете разгорающегося пожара, на склонах холма наконец-то показались отступающие отряды первого легиона. Им в след дышали эльфийские отряды.

- Ilindith! Sanare!

Лучники Алраля натянули луки, и навстречу ушастым умчались стрелы. Было отчетливо видно, как темнеющие на фоне огненного зарева фигуры валяться в траву.

После второго залпа эльфы решили не искушать судьбу и откатились назад.

- Это все, сир! - коротко доложил появившийся во главе одного из отрядов Харг. - Можно уходить.

До рощи мы добрались без приключений. Эльфы в погоню не торопились. За нашими спинами пылал эльфийский лагерь.

Едва мы достигли лесной поляны с укрытыми на ней лошадьми, везение закончилось.

- Сильное магическое возмущение, - прохрипел Эстельноэр едва взобравшись в седло. - Да, что же они творят!

Земля отчетливо задрожала. Все усиливающийся ветер яростно трепал древесные кроны.

- Вы можете их остановить?

- Мы почти пусты, сир, - спокойно ответил за полуэльфа Лораль. - Если сейчас мы вступим в противостояние с магами эльфов, то завтра ваша армия будет сражаться без магической поддержки.

Я вопросительно посмотрел на Эйвилин.

- Я постараюсь, - кивнула она в ответ. - Но из рощи нам лучше уходить.

Последнее напоминание было лишним. Прятаться по кустам в ожидании преследователей я не собирался.

Вскочив в седло Ветра, я протянул девушке руку и помог сесть перед собой.

- Уходим! Место сбора руины Астанара!

Освещая путь факелами и магическими светлячками, разбитый на несколько меньших отрядов отряд двинулся в путь. Лошади дрожали и испуганно косились на ходившие ходуном стволы. Буря немного стихла, но за нашими спинами лес трещал, словно в нем резвиться парочка драконов.

- Берегитесь, сир! - крик Харга был оборван оглушающим треском. Гигантский дуб переломился у корней, словно сухая лучина и начал заваливаться прямо на нас. Ломая ветви окрестных деревьев. Лошадей охватила паника. К счастью впереди уже маячил просвет. Прикрыв Эйвилин краем плаща, я слегка пришпорил Ветра и конь в два прыжка вынес нас на лесную опушку. Ставшая ловушкой роща - полоснув меня на прощание по лицу мелкими веткам кустарников предлеска - осталась позади.

С оглушающим грохотом дуб рухнул на землю. От треска ломающихся веток заложило уши. Вокруг царил настоящий хаос, с диким ржанием носились лошади, они падали, вставали на дыбы и сбрасывали из седла своих всадников.

- Вам лучше уходить, сир. Забирайте эльфов и магов, и скачите к Астанару! - вцепился в поводья Ветра Харг. - Я сам приведу остальных на место встречи.

- Мы пришли сюда все вместе, и вместе уйдем. Это не обсуждается! Лучше наведи порядок, через десять минут мы должны выступить.

Пробормотав что-то про ослиное упрямство - ума не приложу что он имел ввиду - орк, криками, крепкой руганью, а порой и зуботычинами, принялся восстанавливать порядок. Странно, но погони за нами не было. Лишь заклинания эльфийских магов крушили рощу. Наконец порядок был восстановлен и мы двинулись в путь.