Array Array - Слово Дракона

Первое сражение похода, который намного позже назовут Проклятым, началось.

Обрадованный Ветер, взяв с места в карьер, рванул вперед. Мне пришлось умерить его пыл, грубо натянув поводья, и заставив перейти на медленный шаг. За что я заработал еще один укоризненный взгляд боевого коня.

Сперва движение к эльфам начала вся моя армия. Но затем, слегка сократив расстояние между двумя армиями, непосредственно в атаку двинулись лишь три легиона. Второй по центру, четвертый и пятый на флангах.

Причем, идущий по центру второй легион наступал, медленно и даже как-то лениво. А четвертый и пятый наоборот вырвались вперед, и, пользуясь преимуществом в численности, стали понемногу охватывать фланги эльфийской армии.

Со стороны эльфоа звонко запели сигнальные рожки.

- Чего это они засуетились? - привстал в стременах Мезамир.

- Сейчас на четвертый легион обрушиться эльфийская кавалерия, - ответил я.

- С чего ты взял? И почему именно на четвертый? - заинтересовался Мезамир.

- Смотри сам, - пояснил я. - Пятому легиону охватить эльфийский фланг не удастся. Ему мешает роща. То, что от нее осталось. Если легион туда сунется, то собьет строй, а эльфы, если не дураки, тут же его контратакуют. А вот за свой левый фланг ушастые должны поволноваться. Невысокий, пологий холм, на котором он расположен, позиция не слишком сильная. Если четвертому легиону удастся его охватить, у лорда Нивина начнутся проблемы.

В подтверждение моим словам с холма на левом фланге эльфов потянулась колонна всадников. Как я и думал, лорд Нивин понял угрозу и бросил на четвертый легион свою конницу. Живая змея всадников двинулась вперед, постепенно наращивая ход. Разуметься вряд ли эльфы хотели повторить судьбу Крылатой сотни и на оркские пики они бросаться не стали. Достав луки, всадники повернули коней и закружились возле моих слегка замедливших наступление отрядов, осыпая их градом стрел.

***

- Возвращается, значит, лорд-маршал Глок с королевской армией из похода. Вызывает его к себе, его величество Леклис II. Да продлит Творец его годы. И спрашивает: "Рассказывай, старина, что ты сделал для своего короля?" "Ваше величество, - почтительно склонив голову, отвечает лорд-маршал, - во славу вашего имени мы разгромили, развалили и сожгли все земли ваших врагов к востоку от нашего королевства". "Что ты такое говоришь, старина! - вскричал его величество. У меня нет никаких врагов на востоке!" "Правда?" - удивился лорд-маршал. - "Но не беспокойтесь, сир, теперь они у вас там точно есть".

Воздух вздрогнул от громкого хохота одновременно вырвавшегося из десятка молодых здоровых глоток. Несколько ближних легионеров удивленно покосились на гогочущих всадников.

- Всем тихо! - одернул товарищей один из рыцарей. - Наковальня прямо сюда смотрит.

Командиром Вепрей - сухие цифры не нравились рыцарям, и своему Первому крылу они быстро подобрали более звучное название - был барон Гил Риоган, прозванный своими подчиненными Наковальней на лошади. Еще бы, гном-рыцарь! Подобное было возможно только в Восточном королевстве. Справедливости ради стоит заметить, что гномьей крови в бароне не было и половины, хотя по внешнему виду он был неотличим от чистокровного подгорного жителя.

- Ох, и дошутишься ты когда-нибудь, Фитал, - покачал головой другой рыцарь. - Будешь тюремщиков развлекать в королевской темнице.

- Король милостив, Гверн - беззаботно отмахнулся Фитал. - Гляньте-ка лучше! Не по наши ли души этот гонец?

Со стороны королевской ставки показался мчавшийся во весь опор всадник. Подлетев к голове клина и коротко отсалютовав, гонец бросил несколько слов командиру Вепрей.

- Похоже ты прав, - кивнул тот кого Фитал назвал Гверном. - Сейчас начнется. Вон как Наковальня подобрался.

- Давно пора! - бодро воскликнул Фитал, опуская забрало шлема. - Вдарим ушастым, чтобы до самого Иллириена летели!

Приятели поддержали его слова одобрительным гулом.

- Смотри, как бы нам не пришлось лететь вслед за ними, - тяжело вздохнул лишь один из них. - Что-то подсказывает мне, что одной битвой с эльфами мы не отделаемся.

Коротко пропел, привлекая к себе внимание, сигнальный рог. По его второму сигналу клин рыцарей неспешным шагом двинулся в сторону врага, при этом сильно забирая вправо. Вскоре эльфийские всадники, ведущие обстрел наступающего легиона оказались по левую руку от клина. Повинуясь очередному сигналу, рыцари развернули коней и, стремя в стремя, бросились на эльфов. Постепенно разгоняясь, "крыло" стало раздаваться в стороны. Длинные, тяжелые копья угрожающе покачивались в такт движению могучих коней.

Эльфийская конница заметалась. С одной стороны наступал четвертый легион, с другой катила волна тяжелой конницы, и встречаться с ней эльфам не слишком хотелось. Рассыпавшись в разные стороны, и отчаянно огрызаясь стрелами, эльфийские всадники бросились назад к своим порядкам.

Вторично прозвучал сигнальный рог, Фитал недовольно придержал своего коня, переходя с галопа на легкую рысь.

- Эльфийская легкая конница непобедима, - хмуро заметил он.

- Это еще почему? - поинтересовался Гверн.

- Еще ни одному врагу, не удалось ее догнать!

Магический щит над рыцарями полыхнул, принимая на себя залп эльфийских лучников. Слишком близко оказались рыцари к эльфийским стрелкам.

- Пора отступать, - поежился Гверн.

Прошло немногим более четырех сотен лет с битвы при Кернане. В которой эльфийские стрелки устроили настоящую бойню рыцарям последнего независимого королевства людей. Стрелять, к слову, эльфы за это время не разучились.

- Королевская тяжелая конница никогда не отступает! Если необходимо, мы просто поворачиваемся к врагам спиной и наступаем в другую сторону, - усмехнулся Фитал.

***

Искусный маневр тяжелого крыла отогнал, легкую конницу эльфов в сторону от четвертого легиона. И хотя я сильно сомневаюсь, что рыцарям удалось догнать хотя бы одного эльфа - бегают ушастые всегда бодро, а уж на лошадях их и ветер не догонит, - но свою задачу они выполнили. В этом им слегка помогли мои маги. Эстельноэр и еще десяток магов сейчас находились в центре четвертого легиона. Весьма рискованный ход с моей стороны, зато какой эффект!

Боевая магия, это не только огненные шары и молнии. Иногда простенькое заклинание для испуга лошадей ценнее пары "дыханий дракона". Кони у эльфов не чета рыцарским, в схватку они не рвутся, а от опасности предпочитают убежать. Едва эльфы начали отступать, по ним ударило заклинание Эстельноэра. И так уже взбудораженных лошадей охватила откровенная паника, они понесли. К счастью для эльфов обезумившая масса всадников не втоптала в землю их собственный фланг.

Неожиданно, и так едва переставляющий ноги, центр моей армии остановился. Эльфийским лучникам оставалось лишь кусать губы от злости. Легион замер на самой границы их досягаемости. Впрочем, скучали эльфийские лучники недолго. Движение в центре продолжили мои стрелки.