Александр Золотько - Слепцы

Девятнадцать…

Щелкнула тетива самострела над самым ухом у Хорька, но тот даже не оглянулся – смотрел вперед, на приближающуюся цепочку людей.

Один из стрелков взмахнул руками, выронив самострел, и, упав на спину, исчез под водой. Еще не сомкнулась над ним вода, как захрипел второй, хватаясь за пробитое горло, а третий удивленно посмотрел на свою грудь, из которой теперь торчало оперение болта.

Крысы замерли. Слишком быстро все произошло. Только миг назад они были охотниками, а теперь превратились в добычу… Сухарь замешкался с командой.

Хорек спохватился, оглянулся назад, бросился к Деду, который уже возился с самострелом, бормоча ругательства вполголоса.

– Я помогу! – Хорек, сунув рогатину под мышку, вцепился в самострел, потянул на себя.

Сзади закричали.

Болт звонко ударил в стену, отлетел в воду вместе с кирпичной крошкой. Второй болт ударил пониже, ушел в воду между колоннами.

– Вперед! – прохрипел Сухарь. – Порвать их, мать вашу! Порвать!

– В сторону! – крикнул Дед, вкладывая в самострел болт. – Не мешай!

Хорек метнулся в сторону к колонне.

Факелы были уже почти рядом.

Кто-то с мечом в руках – черная громадина на фоне огня – оказался уже между колонн, замахнулся; но коротко блеснул меч справа – и черный человек замер, покачнулся и упал, разворачиваясь лицом кверху. Свет факела осветил грубые черты лица, черную повязку на глазу, усы и небольшую бородку.

Щелкнули одна за другой тетивы самострелов – еще двое стрелков у Крыс упали в воду, и один факельщик, тонко вскрикнув, опрокинулся навзничь.

– Бей-руби! – взревел Дылда, обрушивая свой меч на Крысу. – Бей!

Первый удар Крыса отразил, но второй раскроил ему голову.

Кривой что-то орал рядом с Хорьком, отбиваясь сразу от двоих, отводя выпады противников мечом и кинжалом попеременно.

Хорек присел и ударил рогатиной снизу вверх из-под воды. Лезвие вошло в живот одному из противников Кривого как раз в тот момент, когда он замахивался мечом. Меч выпал, задохнувшийся от боли мечник стал валиться набок, и Хорек с ужасом понял, что не успевает вытащить рогатину, что сейчас останется без оружия и придется драться кинжалом…

Кривой снова что-то неразборчиво прокричал, отрубил своему противнику руку вместе с оружием, оглянулся быстро на Хорька и левой рукой, не выпуская рукоять кинжала из пальцев, высвободил его рогатину из трупа.

Над головой Хорька что-то лязгнуло, он поднял взгляд и увидел, что Дылда своим клинком успел перехватить меч Крысы, падавший как раз на Хорька.

Хорек шарахнулся в сторону, выронил рогатину, упал на колени, и вода попала ему в рот и нос. Хорек закашлялся, вскочил, отмахиваясь кинжалом и пытаясь рассмотреть, что происходит, но как раз в этот момент Рык срубил предпоследнего факельщика, а Рыбья Морда швырнул свой топор в голову последнего.

Темнота обрушилась на дерущихся.

Потом кто-то пронзительно закричал. Кто-то чужой, незнакомый… Потом меч проскрежетал по колонне, зажигая сноп искр, которые погасли в воде, так ничего и не осветив. И с хрустом лезвие вошло в чью-то плоть – и снова стало тихо.

Напрасно Хорек крутил головой, пытаясь хоть что-то рассмотреть: перед глазами только плыли разноцветные круги.

И дышали рядом люди.

Свои и чужие.

Хорек прислушался. Справа от него кто-то стоял – пытался дышать тише, но все равно было слышно. Короткое частое дыхание. Чужое, незнакомое.

Хорек попытался понять, насколько далеко от него чужак. На расстоянии вытянутой руки? Ближе? Дальше?

Можно шагнуть к нему и ударить? А если он дальше? Если Хорек, сделав шаг в воде, выдаст себя и удар его пройдет мимо или просто не достанет противника?

Пол под ногами очень скользкий. Очень…

Хорек выставил перед собой кинжал и осторожно, чтобы не было всплеска, опустился вниз, потом глубоко вдохнул, ушел с головой под воду и сильно оттолкнулся ногами.

Противник оказался чуть дальше, чем думал Хорек. Но не настолько, чтобы тот не смог до него дотянуться под водой. Хорек ткнул кинжалом в темноту, понял, что попал, ударил снова и замер, не выныривая.

Тело убитого осело в воду. Потом всплыло. Держась за него рукой, Хорек встал на ноги и аккуратно высунул голову из воды.

Тишина.

На всякий случай Хорек провел рукой по лицу покойника, нащупал усы и колючую щетину на подбородке и только тогда окончательно понял, что не ошибся: где-то в глубине души все время копошился страх, что спутал Хорек, что ударил своего, Дылду или Враля. А может, даже Рыка.

Было очень холодно. Пальцы потихоньку начало сводить, и Хорек подумал, что еще немного, и он выронит оружие.

– Эй, – окликнул тихонько голос слева.

Враль. Не выдержал тишины.

– Я убил одного, – сказал Враль. – Было пятнадцать. Шестерых – из самострелов. Осталось восемь.

– Двоих мы с Хорьком, – прошептал справа Кривой. – Дылда! Я видел, ты положил одного…

– Двоих… – ответил Дылда.

– Осталось четверо, – повеселевшим голосом сказал Враль. – Еще кто?

– Я…

– Ты, что ли, Хорек? – спросил Враль.

– Я. Одного. Только что.

– Ловко. Осталось трое.

– Я одного, – откуда-то издалека долетел голос Рыка. – И Рыбья Морда одного.

– Один. Остался один! – совсем уж весело сказал Враль. – Ты где, придурок?

Тишина.

– Лучше подай голос, – посоветовал Враль. – Умрешь быстренько. Как там тебя? Крыса?

Тишина.

– Враль! – окликнул Рык.

– Что?

– Дылда?

– Я.

– Полоз?

– Живой.

– Рыбья Морда?

Тишина.

– Рыбья Морда, – снова позвал Рык, и снова ответа не последовало.

– Кривой?

– Тут.

– Дед?

– Здесь я, живой… – со стоном ответил Дед. – Плечо болит – силы нет терпеть.

– Хорек?

– И я тут.

– Щербатый?

– Живой, – выдохнул Щербатый. – Я, кажется, кого-то достал в темноте… Не уверен…

– Всех положили? – недоверчиво, но с весельем в голосе, спросил Враль.

– Господин меняла?

– Да-да… Я тут… – послышалось из угла. – Я живой.

– Слышишь, Крыса! – позвал Рык. – Если ты живой – лучше скажи. Отпустим живым. Бесшумно ведь не уйдешь. А будешь стоять на месте – замерзнешь насмерть.

И снова тишина.

– Щербатый, ты светильник не потерял? – спросил Рык.

– Тут.

– Зажги. Кто там рядом с ним, послушайте вокруг, чтобы не прозевать, если жив еще кто.

Плеснуло, еще раз.

– Ты где? – спросил Враль. – Где стоишь?

– Тут, – ответил Щербатый. – Сейчас…

Щелкнуло кресало, сверкнула искра.

– Сей…

Раздался какой-то тихий шелестящий звук, и Щербатый замолчал на полуслове.

– Ты что? – спросил Враль. – Чего ты?

Хорек замер.

– У него в горле нож, – тихо сказал Враль и крикнул: – Сука, ты где?!

Где-где-где…

– Не нужно света, – донеслось из темноты. – Зачем нам свет?