Влад Вегашин - Культ Порока. Адепт

Их было двенадцать человек, и каждый из них до катастрофы обладал достаточным могуществом, чтобы теперь мечтать о его хотя бы возвращении. Путем долгих исследований и экспериментов, они вывели свою схему принципиально иной школы. В основе этой схемы значилась необходимость не зависеть от внешних источников Силы и полный отказ от классической магии. Взамен специфика школы требовала от адептов определенного образа жизни, в зависимости от выбранной специализации. Вернее, должна была бы требовать…

Создав схему, они собрали по континенту шестнадцать младенцев обоего пола, проверяя родословную каждого до десятого колена — для ритуала, призванного дать жизнь новой магии, подходили только чистокровные люди без примеси эльфийской крови, да к тому же совершенно лишенные способностей к магии. Опять же, с учетом предков до десятого колена. Подобрать таких было крайне сложно, но год усиленных поисков принес свои плоды, и нужные младенцы были найдены. От всех отличался только последний, шестнадцатый. О нем говорится во множестве сплетен, но достоверными фактами можно считать лишь то, что он был чистокровным эльфом и обладал выдающимся талантом к магии.

Пятнадцатерых детей растили особым образом, в полнейшей изоляции друг от друга и, тем паче, от окружающего мира. В каждом с младенчества взращивали и всячески укореняли один из пятнадцати пороков, вот их полный список: алчность, подлость, жадность, лицемерие, леность, сладострастие, гневливость, лживость, чревоугодие, равнодушие, зависть, жестокость, себялюбие, уныние, гордыня. Как ни странно, потенциальным основателям нового культа повезло с первой попытки — каждый ребенок вырос, олицетворяя собой выпавший ему порок. Неизвестным остается, как за то же время вырастили эльфийского младенца, однако на момент ритуала эльф был уже физически и умственно созревшим. А потом маги провели ритуал, подробностей которого история не сохранила. Известно лишь, что все его участники, как воспитанники, так и сами маги, этот ритуал не пережили.

Игни перевела дух, и отложила в сторону свиток, с которого только что читала вслух, залпом осушила бокал, и продолжила — уже на память.

— Как становится ясно при более детальном изучении событий, двенадцать магов планировали создать нечто вроде искусственного демона, который питался бы людскими пороками, а преобразованную силу передавал бы своим адептам. Но то ли господа ошибись где-то в ритуале, то ли у новосозданного демона были свои планы, не совпадающие с планами его самонадеянных «хозяев», однако начал он с плотного обеда. Как вы понимаете, пообедал он этими самыми хозяевами. А потом отправился искать новой жратвы. К сожалению, вопреки уверенности той бесславно погибшей дюжины, питаться он желал отнюдь не пороками, а более материальной пищей, точнее — людьми.

Вырвавшуюся в мир тварь удалось остановить лишь совместными усилиями людей и эльфов — да, ради устранения такой угрозы, Старшие даже согласились помочь. К сожалению, уничтожить чудовище окончательно не удалось — в момент смерти оно сумело вычленить собственную суть, разделить ее на пять частей, и незаметно, исподволь, подселить эти части в сознания четверых людей и одного эльфа.

Долгое время все были уверены, что уж эта опасность миновала, и культ Порока более не угрожает миру. Все, включая тех пятерых. Несколько людских поколений части силы — впоследствии их стали называть Гранями — дремали в глубинах сознаний, передаваясь по наследству. Спала и та часть, что досталась эльфу — кстати говоря, только ее путь мы можем отследить с точностью до каждого носителя. История же остальных четырех до определенного момента остается неизвестной. Мы знаем лишь то, как они передавались.

— Если я правильно поняла, то по наследству? — уточнила Лэрта, и, дождавшись кивка, продолжила: — А в случае, если носитель Грани умирал, не оставив потомства? Сложно поверить, что подобного ни разу не случалось.

— В подобных случаях Грань покидала своего носителя в момент его смерти, и подселялась в ближайшее подходящее сознание. Кстати говоря, каждая Грань обладает подобием собственного разума, способна ставить цели и искать способы их достижения, влиять на личность носителя, и многое другое. Так вот, главной целью всех пяти Граней является объединение. И если когда-нибудь силе культа Порока удастся достичь этой цели, то созданный неудачливыми магами демон культа возродится. И как бы нам всем тогда не пожалеть, что магия после великой катастрофы вообще сохранилась…

— Каким образом, хотя бы теоретически, может осуществляться объединение Граней? — спросил Тэйнар.

— К сожалению, не теоретически. Достоверно известно, что в данный момент носителями культа являются трое. Первый из них носит в себе одну Грань, у других же Граней по две. Первое объединение произошло около девятисот лет назад, именно тогда мы узнали, что Порок не был уничтожен полностью. Это бы первый из известных случаев, когда Грань и ее носитель сумели, так сказать, договориться. Человек полностью осознавал, что живет в нем, и собирался искать других носителей, чтобы убить их и объединить Порок в себе. Видимо, рассчитывал не меньше, чем на власть над миром, но просчитался.

Он был обнаружен. Против новоявленного адепта культа бросили лучших магов Мидиграда и элитный боевой отряд Тринадцатого департамента. Судя по отчетам — ох и бойня же там была… Погибли почти все маги и две трети наших воинов. Адепта удалось убить. Тогда мы еще не знали, что по отдельности Грани уничтожить невозможно…

С тех пор дело о культе Порока постоянно расследуется Тринадцатым департаментом. Только благодаря постоянным поискам, не прекращающимся уже девятьсот лет, мы сейчас располагаем столь полной и подробной информацией о Гранях и многом другом, связанном с культом.

Двести лет назад мы нашли очередного носителя Грани. Помня о том, чем закончилась прошлая попытка взять его силой, мы ограничились пассивным наблюдением, и теперь нам известно его имя и предположительное местонахождение.

История еще одной Грани, той самой, что при разделении попала к эльфу, и вовсе коротка и известна. Тот эльф благополучно вернулся к своим, во время раскола примкнул к Серой ветви, прожил еще около тысячи лет, и погиб в поединке. После него остался один сын, у которого, в свою очередь, тоже был один сын. Этот последний детей имел аж троих, но первый умер еще в детстве, от серебряной чумы. Остались двое, сын и дочь. Мы по мере возможности наблюдали за ними, и вскоре пришли к выводу, что Грань передалась эльфе. К сожалению, двадцать три года назад девушка загадочным образом исчезла из поля нашего зрения, впрочем, сейчас ее судьба нам известна. Эльфа, как ни странно, полюбила человека, больше того — осталась с ним жить, и даже родила ему сына, умерев при родах. Мальчик родился хилым и больным, но с заметным магическим даром — совершенно обычным, классическим даром, передавшимся ему по наследству от матери. Но его отец, после смерти любимой возненавидевший все, что связано с магией, категорически запретил сыну учиться. И добился закономерного результата — в четырнадцать юный полуэльф бежал из дома. Через два года он нашел себе наставника, жившего в горах мага-ренегата, который в течение трех лет обучал юношу классической магии. А потом наставник совершенно случайно погиб в результате несчастного случая. Его ученик в тот момент оказался рядом, хотя, наверное, это не играло никакой роли — Грани чувствуют друг друга, и никому другому та часть Силы культа, что до поры дремала в сознании пожилого мага, достаться просто не могла. Тогда случилось второе объединение.