Андрей Звонков - Имперские амбиции

— Алхор Раслеен! — сказал он хрипло, — Согласно приказу императора прибыл для выполнения задания.

Саббат изучал Алхора и его не оставляло ощущение дежа-вю. Он принял предписание, прочитал и расписался.

Граф Рэдрик молча стоял рядом с довольно безучастной физиономией, пожалуй, слишком безучастной. Он явно знает больше. Саббат пристально поглядел на графа. Во взгляде вопрос: "Ну, и кто это?" В ответ взгляд Рэдрика ответил: " Догадываться запрета не было".

Генерал Раслеен, читавший приказы императора о порядке вторжения, не поднимая глаз, сказал:

— Рэд, хватит уже глазками стрелять. Меня зовут Алхор Раслеен, и никак иначе! — он тяжелым взглядом уперся в Саббата. — Вопросов быть не должно!

Саббат, одуревший от догадки, задохнувшись от восторга, отдал часть и сказал сдавлено:

— Так точно, ваш… господин генерал! Вопросов нет!

— Вот и хорошо! — без улыбки сказал генерал Раслеен, — Что с вратами?

— Пока молчат!

Генерал помрачнел.

— Будем ждать. Есть вести с побережья?

— Да, высадка идет полным ходом на всем протяжении. На островах два батальона заняли круговую оборону, республиканцы пытаются их выбить.

— Хорошо, пошлите им дирижабли с продовольствием… хорошо, если один собьют… пускай республиканцы убедятся в серьезности наших притязаний на эти острова. Мне нужен только Факиф.

Алхор повернулся к Рэдрику.

— Напомни, нота уже вручена?

Рэдрик тут же ответил:

— Как раз в это время должна происходить церемония вручения в Тарборне.

— Должна или происходит?

— Кто может точно что-либо говорить за республиканцев?

— Что еще происходит?

— Диппочта от герцогини Лидийской!

— Ну?

— Маги добрались! Есть новости. Подробности позднее, герцогиня магов использует в собственных целях. Рамбатские сосредоточили на южной границе две трети своей армии. Одна треть на марше движется в Ханут.

Тут Алхор улыбнулся и сказал:

— И это правильно!

В этот момент пирамида с черной щелью вдруг дрогнула и осветилась изнутри!

— Слава Богам! — прошептал Рэдрик, — им удалось!

— Слава нашим магам… — прохрипел генерал Алхор, — я в них не сомневался. Рэд, у меня что-то с голосом. Отдай приказ к переброске!

Колонны солдат двинусь к вратам, пропадая в черной щели.

Финал

20:00 Асахайский перевал.

Маги ивинсолской военной школы Рамбата шли позади штурмовой группы. Они без особого труда разгоняли туман, но тактика использованная десантниками при захвате поста, оказалась удачной и хорошо сработала в этот раз. Кто-то в генеральном штабе Рамбата если и не разгадал планы Хуора, но решил подстраховаться. Поэтому, как только прервалась связь с постом и Деру, из Ивинсола вылетели курсанты. Дирижабль их шел просекой, той самой, где создавали большой дым обозники из Манзула. Сбить дирижабль им не удалось, поэтому диверсанты предпочли спрятаться в роще и потом разными тропами ушли на север, держась позади атакующих курсантов. Боевые маги, определив цель в тумане, долгое время не могли понять, почему им не удается поразить ее. Наконец, измотавшись и потеряв всех магов-воздуха от невидимых стрелков, в атаку вышли бойцы, вооруженные парными мечами, навстречу им выступили восемь закованных в доспехи из изолара десантников. Тут стало понятно, отчего магам никак не удавалось их поразить.

Сержант рубился в пешем строю. Изолар не только поглощал магию, но и был очень тверд, на нем не оставалось даже следов. Джигурда старался ранить атакующих курсантов, больше нанося удары в плечи и бедра, всякий раз приговаривая:

— Сдавайтесь, ребятки! Вам нас не взять!

Курсанты накатывались волнами, передние рубили, потом отступали, и набегали новые… Десантники получали ранения, вот их осталось уже семь, стрелки спустились со скал, и тоже вступили в бой на мечах.

Маги у черного монолита разбирались с инструкцией.

— Я так понял, — сказал второкурсник с Саармэ, — она его разогрела, он ведь холодный… то есть активно поглощает тепло, нужно его разогреть.

Тут до них донесся шум боя. Десантники отступали.

— Скорее, — сказал Иен. — Давайте все вместе в одну точку!

И вот тут второкурсник сказал:

— Без сопливых обойдемся. Мы поработаем, а вы постойте в сторонке и поглядите, как работают профессионалы. — Он махнул рукой своей подружке: — давай мы.

Иен и маг-школьник обиделись.

— Сейчас не время выпендриваться, — сказал он, там за нас люди гибнут.

— Вот иди и помоги им. А мы уж тут сами. — Студенты начали плести простейшие заклинания огненных шаров.

— Не растрачивайтесь на мелочи! — умоляюще сказал Иен, — Ребята. На нас ведь надеются, а вы как петухи надутые!

Второкурсники не ответили. Огненные шары слетели с их рук и всосались в поверхность монолита, за собой они потянули огненные ниточки и маги почувствовали, как из них монолит потянул силу. Первой упала девушка, кое-как студент произнес формулу блокирования магии и упал на колени рядом.

Иен вполголоса выругался.

— Довыпендривались. — Он присел на корточки рядом с парнем, — сколько градусов на плавке ты можешь дать?

— Не знаю, — сказал студент, — больше тысячи давать не приходилось. Нас еще не водили на практику к металлургам.

Иен повернулся к школьнику.

— А ты что плавил?

— Только отцу в кузнице помогал.

— Уже лучше, сталь ковали?

— Да, — выдавил школьник. — Отец работал с молибденом.

— Даже так? — удивился Иен. — Ну, тогда будешь помогать. Он подошел к монолиту, постучал кулаком. — Видишь эту выбоину? — школьник кивнул, — греем ее, задача — раскалить до трех тысяч.

Он поднял руки, на пальцах засветились голубые звездочки. Над головой соткалась мантра высшего уровня, Иен ничего не говорил, он немигающее смотрел в указанную им точку, именно туда вонзился плящущий шнур, вокруг которого горел воздух. В мантре происхдили неуловимые перестроения, знаки сплетались в причудливые узоры. Школьник встал рядом и тоже подключил свой поток магии. На монолите затрещала краска и пошла пузырями. Иен был красен, казалось, будто магия огня нагревает и его…

Мальчик маг однажды поднимал "севшую" остывшую домну на острове Гнейс. Именно этот факт тогда доложили Хуору, и тот прислал Джигурду — охранять его. Сейчас Иен представлял себе именно этот процесс — разогреть, раскалить и расплавить тысячи тонн спекшегося угля, руды и металла. Он потерял счет времени, казалось минуты летят с ударами сердца. Оторопевшие студенты пришли в себя. Впервые они увидели магию высшего уровня. Мантры такой сложности им до сих пор не приходилось сплетать. Им хватило ума не встревать в процесс, но посовещавшись, они встали позади Иена и школьника и, положив тем руки на плечи стали подкачивать их своими силами. Монолит полностью освободился от краски облетавшей с него огромными пластами. Точка, в которую били маги, начала светится. Говорить было невозможно. Плазменный шнур с рук Иена не ослабевал, вокруг него горел воздух и студенты изумленно приговаривали: