Елена Ковалевская - Клирик-наемница

- Гарост, ты трус!

- Я же просил без имен, - прошипел тот в ответ.

- А кому здесь слушать?! - с издевкой поинтересовался первый. Он хотел было раскинуть руки, как бы охватывая все вокруг, но поскольку его кисти оказались слеплены зеленым студнем, лишь повел ими из стороны в сторону. От его движения Гарост, вжался в кресло, словно старался слиться с мебелью. - Или ты сомневаешься в этом?! - он поднял сцепленные руки перед собой. Гарост тут же замотал головой из стороны в сторону, спеша заверить в своей лояльности.

- Нет, Адорн, нет. Я верю в могущество Призываемого и знаю ради чего мы все затеяли.

- Тогда докладывай!

- Второй и Третий Указывающие Персты отбыли на границу к Догонду. Их об этом попросили эльфы Таурелина, которые не смогли справиться с вновь расширяющимися топями. ( Указывающий Перст или Указывающий Перст Богини - степень клирика входящего в совет Посвященных. Уважительное обращение - Лучезарный. Через них богиня управляет своими клириками, их слово не подлежит сомнению и приказ не обсуждается - поскольку, что сказал Лучезарный, то сказала сама богиня.)

- И?

- Я сделаю так, что они не вернуться. Болота так коварны...

- Хорошо, - тот, кого назвали Адорном, задумчиво покивал головой. - А?..

- Пятый Перст Лионид отправился в Роалин. По слухам и со слов его помощника он что-то там ищет, что поможет остановить скверну.

- Остановить скверну?! - фыркнул Адорн.- Как же! Завершается очередной цикл, приверженцы Богов вновь должны провести ритуал, чтобы Те продолжили властвовать над нашим миром. Эти убогие верят, что без Них Бельнорион погибнет. Но мы то знаем, что это не так. Что все предсказания ложь, от первого слова до последнего. А я устал от вечного подчинения Им!

- Мы все устали, - подобострастно заявил Гарост. - Еще и король Таурелина - Келеврон Серебряный подлил масла в огонь, пообещав, что тот, кто найдет способ стереть с лица земли скверну и очистить земли Догонда и Роалина, может просить все что угодно, и он исполнит.

- И холуи Лемираен, команда за командой, соблазнившись обещаниями, поспешили туда! - скривился Адорн. - Вечно эльфы лезут, куда не просят. Наобещают с три короба. Заморочат головы... А сами пришли незваными гостями в мир, и начали распоряжаться. Хотя им до наших забот и Богов дела нет!

- Но Келеврон уже несколько десятков сотен, если не тысяч лет возглавляет свой народ в мире Бельнориона, и... - начал было Гарост, но, видя взбешенное лицо собеседника, осекся.

- У них есть магия! У них всех есть магия! И независимость от своих богов! А у нас Боги контролируют каждый наш вздох! - он помолчал немного, явно пытаясь успокоиться. - Значит Пятого Лучезарного тоже списываем со счетов. Из глубин Роалина еще никто не возвращался, тем более с чьей-то помощью. Кто с нами?

- Первый естественно, - после этих слов Адорн довольно улыбнулся. - Место Четвертой займет поддерживающий нас Несущий Свет Брегор. Шестой, Седьмой, Восьмой... Что перечислять, больше половины Совета Посвященных с нами. Осталось переманить только Двенадцатого, он серьезный противник и Ее ярый защитник. Ну а последних трех Посвященных, я думаю, мы в случае чего уберем. (Несущие Свет - клирики по своей силе неограниченны, но по каким-то причинам, личные или иные не вступили или не были допущены в совет. Обращение - Светоносный.)

- Что-то ты расхрабрился раньше времени, - покачал головой Первый Указывающий Перст Богини Адорн. - Больше половины! Да треть из них только сделали вид, что поддерживают нас, но в случае чего предадут при первой же возможности. Еще треть присоединились только из страха. И только на пятерых можно положиться.

- На шестерых, - заискивающе улыбнулся Гарост.

Адорн скептически изогнул бровь, явно намекая на его недавний страх, а затем опустил взгляд на руки. Масса, что до этого бесформенным комом облепляла его кисти, начала таять.

- У нас мало времени, - предупредил он. - Последнее: появился ли еще кто сравнимый по силе с Посвященными.

- Я просматриваю эфир, - поспешно заверил его Гарост. - Тем, кто появлялся в последнее время, постарались при первой возможности установить неснимаемые преграды. Я считаю, что нам не нужны горячие головы, которые по молодости в порыве заслужить одобрение наворотят дел. К тому же, чем меньше в конце останется, тем нам же лучше...

- Все! - Первый расцепил руки, которые оказались свободны, и развел их в стороны, с видимым удовольствием разминая кисти, словно до этого они были в тисках. Гарост пружинисто поднялся на ноги и с отсутствующим доселе уважением поклонился.

- Лучезарный.

- Светоносный, - вежливо ответил тот, и пожелал: - Пусть свет, дарующий жизнь всегда сопровождает вас.

- И вас.

С этими словами Гарост стремительным шагом покинул кабинет, а Лучезарный вновь вернулся к прерванному делу - проверке списка команд, которые имели наиболее высокий уровень подготовки.

Движение на Королевском тракте было довольно оживленное, навстречу попадались телеги фермеров, одинокие всадники и кавалькады, спешащие по своим делам. Я внимательно рассматривала проезжающих: люди как люди, хотя у некоторых встречались не совсем привычные черты лица. Одни с носом картошкой и густой растительностью на лице отдаленно напоминали гномов. Другие, в основном богато одетые всадники скорее смахивали на фотомоделей, нежели чем на жителей 'фентезийного' средневековья. Я подозревала, что в их жилах течет немалая часть эльфийской крови, уж очень чертами лица они походили на Лиаса и Лорила. За полторы недели, что провела с ними, их внешность я помнила едва ли не наизусть.

День клонился к закату. Наши вещи были покрыты слоем дорожной пыли, которую выбивали из мостовой копыта лошадей, когда мы наконец-то добрались до трактира, одиноко стоящего у обочины. Именно к нему стремился успеть до ночи Бриан.

Сам трактир и постройки при нем оказались обнесены высоким забором из толстых бревен, за которым нестрашно было выдержать осаду средней величины. Ворота, способные удержать таранный удар, стояли приветливо распахнутыми настежь. У коновязи, опустив морды в ясли с овсом, были привязаны пять лошадей, а пара накрытых полотном телег, стояли невдалеке у забора.

Едва мы заехали во двор, к нам подскочил мальчишка лет двенадцати и, тараторя без умолку, предложил устроить коней: накормить, напоить, вычистить их, если мы останемся на ночь. И это всего за один ваймерский золотой или пять медных денежек любого другого государства. Так же он успел пообещать спокойный ночлег, сытный ужин и кучу песен залетного менестреля, который уже вторую неделю никак не мог от них съехать. Еще сообщил, что на постой у них нынче остановились два крестьянина из дальних деревень, везущих товары на ярмарку, которая будет в каком-то городке на седьмой день лета; трое заезжих господ, аж из самого Аниэлиса...