Елена Ковалевская - Клирик-наемница

Черный клирик чуть шевельнул рукой, и оборотня снесло назад, хорошо приложив об стену.

- Если Они тебя будут ждать, то собирайся. А если нет, - тут Нашедший Тьму оборвал фразу и широко улыбнулся.

Хозяин умоляюще глянул на нас; Бриан тяжело вздохнул и кивнул. Тогда перевертыш подскочил с пола и поспешил к дверям, ведущим на кухню.

- Я сказал: с нечистой кровью тоже! - с нажимом повторил Эрраил.

Тогда из-за стойки кряхтя выбралась подавальщица и, не глядя в сторону черного клирика, заторопилась вслед за хозяином.

Мы стояли и ждали несчастных, которых Нашедший Тьму с легкостью лишил крова и средств к существованию. Думаю, появись он тут без нас, их ждала бы гораздо худшая участь, чем внезапно оказаться у разбитого корыта. А может быть мы виноваты, ведь именно из-за нас черные клирики свернули сюда.

Солнце давно опустилось за горизонт, но мы по-прежнему были в пути. Морвид потребовал, чтобы мы оказались как можно дальше от трактира, и как можно ближе к границе с Тимарисом. Ночевать по соседству с Голосом Смерти он не желал, заявив, что не намерен заканчивать жизнь особо изощренным способом самоубийства. За нами вслед увязались не только хозяин с подавальщицей, но и ее муж и менестрель. Мы сняли бедняжку с дерева, куда ее загнал Туманный Пес Эрраила.

Эта пестрая компания сильно сдерживала скорость нашего продвижения. Если менестрельша и хозяин трактира били верхом на неказистых мулах, то подавальщица с супругом шли пешком. К тому же ее муж - конюх, тоже полуорк, нес на плечах их нехитрый, но весьма объемный скарб.

Пересидеть где-нибудь в ближайшем лесу и вернуться обратно скитальцы не смогли. Нашедший Тьму повесил на трактир какое-то хитрое заклинание, и теперь если бы кто-нибудь из них приблизился, его убило бы на месте. Проверять желающих естественно не нашлось, как водилось у черных клириков: пообещать смерть и привести приговор в исполнение - секундное дело. Когда же хозяин попросил Морвида снять наложенные чары, то тот лишь пояснил, что они сложноуничтожаемые, а рядом не самый приятный тип в округе.

Бриан тоже попытался уговорить его подождать, когда уедут последователи Чернобога и снять чары. Так вышло бы гораздо быстрее, чем тащиться всей толпой, но жрец выругался и отказался наотрез. Из всего пассажа я лишь поняла, что безопаснее целоваться с клубком гремучих змей, чем мажить вблизи Голоса Смерти - они все поголовно психи. Если тот заметит отблеск чужеродной волшбы, то просто кинет направленное заклинание. Тогда в радиусе пары километров включая нас, останется выжженная бесплодная земля, на которой еще лет сто не вырастит даже трава. Но на сколько помнил барон, усомнившись в словах Эррана, ни один из высших посвященных Сейворуса на его памяти, никогда не покидал Руал. Но Морвид загнул такую заковыристую фразу! Ее смысл сводился к тому, что если остальные не собираются ехать сию же секунду, то он один немедленно уносит ноги.

И теперь мы брели в темноте, запинаясь о кочки и спотыкаясь на выбоинах. Чтоб как можно скорее оказаться в Тимарисе, где не было нетерпимости и расовых предрассудков, решили поехать прямой дорогой. Для этого пришлось свернуть с Королевского тракта на просеку, а потом и тропу, углубившись в лес.

Впереди всех ехал жрец, подняв сияющий посох, стараясь немного осветить путь. Но света хватало только для двигавшихся рядом с ним.

Наконец я не выдержала и подъехала к барону.

- Может остановимся? Скоро от усталости и кони, и люди начнут падать.

- Скоро должна показаться деревня. Вот там и остановимся.

До деревни Верхний Починок удалось добраться только глубокой ночью. Хотя назвать деревней то, что предстало перед нами, у меня бы язык не повернулся. Частокол из бревен величиной в обхват и высотой метра три, большущие ворота и ров вокруг годились больше для крепости срубленной в тылу неприятеля, чем для глухого селенья.

Стучались долго, но никто и не открыл. Даже собаки, что поначалу подали голос, замолчали. Воцарилась мертвая тишина. Луна, выйдя из-за тучи, озарила все мертвенным сиянием. И только ветер шумел в высоких кронах деревьев.

- Неприветливое местечко, - заметила я.

Жрец, потоптавшись на месте со словами: 'Эх! Не хотел я мажить, но, похоже, придется!', - вскинул посох и алый огненный шар взмыл над деревней.

- Милостью Лемираен и Силой Ярана откройте! - громыхнул Бриан, когда шар завис над воротами.

Я решила повторить действия Морвида, и тоже подкинула вверх свою сигнальную ракету. Мой искрящийся ярко-белый комочек завис рядом с его большим и ровно горящим алым шаром.

- Дурында! Вот теперь точно на всю округу знать дали, что мы здесь, - прошипел жрец.

Но когда из-за забора раздалось: 'И чаво нада?!', - выдохнул.

- Хотя помогло.

- На ночь пустите, - продолжил общаться с селянами Бриан.

- А вы кто? Путники, али каки други люди? Али нелюди?

- Команда! - вступил в разговор Морвид. - Ворота открывай, или я их сейчас высажу. Ну?! - его огненный шар резко рухнул вниз, остановившись у самых створок.

С той стороны испуганно крякнули, потом икнули, раздался удаляющийся топот. Но минуту спустя, когда я решила, что Морвид уже готов исполнить угрозу - уж очень грозно он хмурился - послышалось натужное пыхтение. Выглянул седенький дедок, со спутанной со сна гривой, держа перед собой факел. Приглядевшись к нам, он юркнул внутрь, и ворота распахнулись. За ними стояло с десяток насупленных мужиков с вилами и косами. Все растрепанные, только что поднятые с постелей, но грозные донельзя. Увидев нас, они отставили в сторону свое оружие и перекинули деревянный настил через ров.

- Быстрее, - махнул один из них, поторапливая. - А то, не ровен час, заявится.

Барон с квартеронами, спешились и первыми перешли ров. За ними потянулись остальные. Морвид, кинул на меня взгляд и посоветовал:

- Капюшон накинь, а то народ перепугаешь, - и пристроился последним в хвост процессии, а я за ним.

Едва мы оказались внутри, мужики слаженно затянули помост, захлопнули ворота и заложили их здоровенным брусом. Они действовали быстро, словно опасались, что за нами кто-то проскочит. Один из них - кряжистый с окладистой бородой и широченными плечами - подошел к барону и спросил:

- Откуда вы?

- Из Ремила, - ответил Бриан. - Ездили в Каменную Горку с местным лихом разбираться.

Мужик, прищурившись, огладил бороду:

- Далековато вы от Горки забрались.

- А нам по пути, - отрезал барон и перевел разговор в нужное русло. - Время позднее. Нам бы отдохнуть. С самого утра на ногах.

- Конечно, - важно кивнул тот, внимательно оглядывая нас. - Только всех в одном доме не разместим, - и, указывая, начал перечислять: - Двоих возьмет Леил, еще троих - Норил, одного Дик, ну и я троих.