Елена Ковалевская - Клирик-наемница

Я убрала ее ладошку с лица.

- Где я? - шепотом спросила у нее.

- В цирке, - быстро ответила девушка. - А теперь тихо! Наша очередь! - и шустро захлопнула крышку.

Было хорошо слышно, как менестрель что-то стала накладывать сверху. Потом она затихла, а некоторое время спустя, раздались голоса.

- А тут у вас что? - спросил грубый мужской.

- Вещи, достопочтимый страж. Вот посмотрите, здесь у нас свернутый шатер, тут реквизит для фокусов, - с готовностью принялся объяснять женский. Это была Эльма. - Это дорожный сундук мадам Матильды. Это - мой. А вот вещи Эрика, он у нас силач, такой же, как и вы.

- Что ты хочешь этим сказать?! - грозно поинтересовался мужчина.

Послышались звуки сдвигаемых предметов.

- Ой, ничего такого, - глупо захихикала менестрель. - Я подумала, чтобы быть стражем, надо быть гораздо сильнее Эрика. Ведь в Стражу берут только лучших из лучших.

- Ты мне зубы не заговаривай!

- Что вы! И в мыслях не было! - Эльма кокетничала напропалую. - А здесь у нас костюмы для выступлений шутов и буффонов! Ангус и Трик они такие забавные. Такие милашки! Вы же видели их во-он там! Да, да, в той повозке... А это сундук мистрэ Кальриена. Ах... Он такой... Красивый!..

- Показывай что там?!

- Что вы?! Я не смею даже прикоснуться к его вещам! Мистрэ Кальриен будет гневаться!

- А ну живо!

- Хорошо, хорошо... - затараторила менестрель. - Вот смотрите: это платки, а это флакон с радугой... Только не открывайте! Мистрэ Кальриэн - ши из рода Морнианов. Если без проса трогать его флаконы, а уж тем более открывать, может разразиться буря. Пипа как-то раз разбила темно-синенький. Да, да. Точно такой же, как этот. Потом нас в пути настигла гроза! Ветер был такой сильный, что едва не перевернул повозки. Мистрэ потом так ругался! (Ши - или Сидхе. Сумеречные эльфы. В мире Бельнорион - это морские эльфы, живущие торговлей, морем. Не гнушаются пиратством. Живут на побережье Эльвиона. Стихия для их магии - вода и все что с ней связано.)

- А это что за ящик?

- Так я уже сказала! Это дорожный сундук мадам Матильды. Ой, не открывайте!

Надо мной что-то щелкнуло, послышался звук рвущейся ткани, а стражник в полголоса ругнулся.

- Ну что вы наделали?! Вы порвали лучшее платье мадам. Как она теперь будет выступать? - запричитала девушка.

- Есть мне дело до ее платьев...

- Достопочтимый страж, а вы все правильно сделали! - тут же нашлась Эльма. - Госпожа Матильда такая фурия! И ни за что не будет носить рваное. А я буду. Она отдаст это платье мне, а я незаметно зашью его, и буду в нем петь. Вы знаете, какие у меня замечательные песни?! А с этим платьем они будут еще лучше! А это... Ой! Ну это же панталоны мадам и ее нижняя сорочка! Это чулки... У нее такие прекрасные шелковые чулки! Она их покупает, отдавая по половине золотого за пару! Я как-то пошла с ней на базар, и видела, как мадам покупает их в лучших модных лавках... Когда-нибудь и я стану покупать себе такие...

- Эфор?! Ну что ты там копаешься? - послышался другой мужской голос. - О! Что я вижу! Наш старина Эфор решил примерить дамские панталоны?!

Раздался дружный гогот. Но его перебил сиплый командирский рык.

- Ма-алчать! - наступила тишина. - Все обыскали?!

- Полностью. Ничего не нашли командор...

- Тогда чего стоите, увальни?! Вперед! И так ни въехать, ни выехать!.. А вы что уставились?! Не задерживайте! Проезжай, кому говорят!..

Натужно заскрипели колеса, и мы вновь двинулись дальше.

Рядышком облегченно вздохнули, завозились, а потом по глазам резанул свет. Эльма откинула потайную крышку. Я села и попыталась проморгаться. Девушка плюхнулась рядышком с ящиком.

- Думала он никогда не отцепится! - устало протянула она. - Сам урод, каких свет не видывал, а все туда же! Грязными ручищами хвать!.. Мадам точно взбеленится, когда узнает, что этот грязнуля брался за ее панталоны... А все так забавно получилось?! - менестрель звонко рассмеялась. - Заливалась соловьем, а сама дура дурой! Чего я только не несла! Теперь ты сочтешь меня полоумной?

Я же осматривалась. Мы ехали в большой повозке, с натянутым поверх тентом из плотной ткани. Местами на ней виднелись заплатки. Вдоль высоких бортов стояли какие-то ящики, лежали огромные тюки. Эльма примостилась на одном из них. Свободного места почти не было.

- Так сочтешь или нет? - переспросила девушка.

- С какой стати? - удивилась я. - Я бы и не такое несла, если бы мне надо было что-то утаить. Спасибо, что не выдала меня.

- Положим, не только тебя, но и кое-какой товар, - прыснула та в ладошку. - Но об этом тс-с... Я тебе ничего не говорила.

- А что, цирк еще и контрабанду возит? - распахнула я глаза удивленно.

- Длинный язык когда-нибудь меня погубит, - проворчала себе под нос Эльма и тут же принялась оправдываться. - Почему сразу контрабанду? Ничего не контрабанду. Скажем так: мы выступаем по разным странам, при этом прихватываем кое-что с собой то здесь, то там... Разве это контрабанда? Что поделать, если в Ольтании власти не жалуют чудесные боевые амулеты мастеров-погодников из Эльвиона? Мало ли, что оружейная гильдия воспротивилась?! Это вовсе не означает, что другим они не нужны. Или что в Адероне не укупишь шелка эльфов Таурелина? Из этого не следует, что местные модницы их не станут носить... Где же здесь контрабанда? Разве мы собрали целый караван и везем? Нет. А пара тюков не в счет. Вот у степняков - это да. А у нас совсем наоборот...

Когда цирк отъехал подальше от города, я выбралась из повозки и села на облучок, рядом с возницей - светловолосым улыбчивым гигантом. Он был раздет по пояс, и его могучий торс с рельефной мускулатурой покрывал бронзовый загаром.

- Эрик, - представился он и подмигнул. Его глаза лучились юношеским задором.

- Ольна, - ответила я.

- Ольна, что же ты такого натворила, что город закрыли на два дня, и перерыли весь сверху донизу? И после на выезде всех трясли, как яблони по осени?

- Это не из-за меня, - попыталась откреститься.

- Ага, - добродушно хмыкнул гигант. - Это кому-нибудь другому расскажи. Сразу видно - птица высокого полета. Тебя же Храмовники по всему городу искали, и сама ты из храмовых. Это невооруженным глазом видно: оружие, доспехи, плащ с нашивкой. Если бы Эльма не уговорила нашего толстяка Лероя, тебя бы сдали. Давай сознавайся!.. - и добродушно поглядывая на меня, подстегнул тяжеловозов, что неспешно тянули повозку.

Я не торопилась отвечать, задумчиво глядя в даль. Впереди вереницей ехали фургоны и телеги бродячих артистов. Разномастные, раскрашенные яркими красками, один за другим тянули мышастые лошади. Многие циркачи шли рядом. Одни просто болтали, смеялись. Другие соскакивали со своих повозок, чтобы тут же пересесть в соседний фургон. Третьи вовсе репетировали. Я видела, как парнишка лет десяти, забравшись на спину впряженной в повозку лошади, учился балансировать не ней стоя. Жилистый парень, особо не глядя под ноги, шел и жонглировал кольцами. Две молодые девушки, иногда начиная яростно ругаться меж собой, придумывали новую репризу . (Реприза (франц. reprise, от reprendre - возобновлять, повторять). В цирке и на эстраде - словесный или пантомимический комический номер (иногда шутка, анекдот).)