Елена Ковалевская - Клирик-наемница

Тут из повозки выбралась Эльма и, обняв гиганта со спины за плечи, поцеловала его в макушку.

- Эрик, не будь таким любопытным. Много будешь знать - скоро состаришься. А ты мне старый не нужен. Все знать - это обязанность нашего толстяка Лероя. В конце концов, цирк его, а значит и забота тоже его.

Силач, завел руку за спину и похлопал менестрельшу по за.. Кх-гм... По нижней выступающей части тела.

- Ох, и хитрюга ты Эльма! Ей-ей, хитрюга! - и, кинув на меня лукавый взгляд, добавил: - Все вы, девки, хитрые! - за что девушка легонько щелкнула его по темечку, а потом укусила за кончик уха. - Ай!.. Эльма!..

- Даже не думай, - выдохнула она ему в ухо, а потом громче сказала: - Остановимся на ночлег, я отведу Ольну к Мистрэ Миликару. После, если он захочет, сам расскажет. А пока не допытывайся.

Солнце уже коснулось горизонта, когда цирк остановился у дорожного колодца. Фургоны и повозки поставили в круг, внутри которого начали обустраивать лагерь. Сразу сложили несколько костров, возле которых засуетились женщины. Кто-то занялся лошадьми, кто-то направился запасать дрова в лесок, видневшийся неподалеку. Каждому нашлось дело.

Вскоре вкусно запахло едой. Мой живот заурчал, выдав громкую руладу. Не мешало бы поесть, а то у меня маковой росинки дня три во рту не было, а если прибавить туман, то и все четыре. Но неугомонная Эльма, умчавшаяся куда-то, едва цирк остановился, вернулась и потянула меня за собой.

Мы пришли к одному из фургонов, возле которого на раскладном стульчике, за невысоким переносным столиком сидел невысокий и весьма упитанный мужчина. Про фигуру таких в народе говорят - проще перепрыгнуть, чем обойти. Он был обладателем огненно-рыжей шевелюры, с редкими вкраплениями черных и седых прядей. Такое буйство красок в свою очередь наводило на мысль, что без хны тут не обошлось. Его одежда была кричащих расцветок, а все пальцы украшены кольцами и перстнями. Толстячок окинул меня внимательным взглядом и указал на подножку фургона, предлагая садиться. Это был мистре Лерой Миликар собственной персоной.

Я умостилась на краешке. Лишь когда менестрель ушла, толстяк начал разговор.

- Девочка, я понимаю, что ты что-то натворила, но... - тут он поднял пухлый пальчик, унизанный сразу двумя перстнями, привлекая мое внимание. - Но, мне не нужно знать это. Цени.

Кивнула, в благодарность, и мистрэ продолжил.

- Мне не интересны чужие тайны, поскольку все мы не без греха. Главное, чтобы они за собой не принесли неприятности. Так вот, отсюда первый вопрос - твои тайны могут угрожать нам?

Пожав плечами и осторожно подбирая слова, попыталась разъяснить.

- Я знаю - кто, но не знаю - почему? Поэтому не могу ответить однозначно.

Лерой Миликар в задумчивости прикусил губу.

- Тогда другой вопрос: если неприятности настигнут тебя, сможешь им противостоять и победить?

Я припомнила разрушения, учиненные в монастыре, а потом бой в замке, когда черпала без остановки.

- Да, - постаралась вложить в голос всю уверенность, которую испытывала.

- Хорошо, - мистрэ был доволен. - Тогда за спасение тебя из города, я потребую с тебя плату. Это будет справедливо. Ты согласна?

- Смотря какую плату, - осторожно откликнулась я. На выполнение желания Игрока я уже подрядилась помимо своего желания, и в очередной раз залезать, куда бы то ни было с закрытыми глазами, не намеревалась.

Лерой покачал головой.

- Хитрая.

- Осмотрительная, - поправила я.

- Еще лучше, - согласился он. - Тогда слушай. Я хочу, чтобы цирк дал гастроли по Дорнату. Сама знаешь, это государство богатое, значит заработать там можно хорошо. А мы, выступая по Ваимеру, больше издержались, чем получили. И в Тимарисе тоже много денег не собрали. Политика, чтоб ей пусто было! Там одни клирики у власти, тут другие. У одних черные, у других светлые, - тут он посмотрел на меня. - Не в обиду будет сказано, но итог один. Почему-то жреческое сословие не любит нас лицедеев. А Дорнат светское государство, там народ живет свободнее, и денег на веселье тратит больше. Но, чтобы попасть туда, нам надо пересечь территорию Ольтании. А местные власти нас... скажем так, после некоторого инцидента, увы, не жалуют. И чтобы попасть в Дорнат, придется нам возвращаться через Ваимер, Адерон и, только проехав Лисену, оказаться там. Путь долгий, нас он не устраивает. Однако всегда есть выход. Если, захватив по самому краю неприветливую к нам Ольтанию, пройти по Глухим Землям вдоль болот, то можно попасть в Дорнат. Риск приличный, однако и выгода немалая. Вот и понадеялся я, что ты поможешь нам преодолеть Глухие Земли. Мы - циркачи - народ крепкий, и за себя постоять можем, но вот с нечистью, которая может полезть из болот Догонда не справимся. Для этого нам нужен сильный клирик. А раз тебя выделяет сама Лемираен, и снисходит лично, то ты для нас просто находка.

Я задумалась, что же ему ответить. В голове мелькнула мысль - все же Эльма не была в обмороке, или была, но не все время, и видела, кто появился тогда. Лерой терпеливо ждал.

Сейчас передо мной стоял вопрос, что же делать дальше: отправляться в свободное плавание или остаться с цирком. Свободное плавание было чревато 'возвращением' в тюрьму, уже без возможности выбраться оттуда. Думаю, Храмовые Стражи не дураки и теперь учли все варианты. Интересно, за что на меня так взъелись посвященные клирики? У меня силы больше? Умения? Бред!.. Неужели Морвид или Бриан постарались?! И все из-за того, что Богиня назвала меня двуликой? Или из-за глупых пророчеств? Ладно, что сейчас переливать из пустого в порожнее. Надо решать.

- Я помогу вам пройти через Глухие Земли, - наконец, дала я ответ.

Лерой Миликар обрадовано просиял.

Поселилась в повозке у Эльмы, точнее сказать у Эрика, но поскольку девушка распоряжалась в ней как заправская хозяйка, то никто по-другому уже не говорил. Со всеми артистами у меня сложились дружеские отношения. В первый же вечер, едва согласилась с предложением мистрэ, меня утащили к одному из костров и представили всем. Кого тут только не было! Акробаты, жонглеры, наездники, силачи и даже пара медведей. Правда надо было видеть мое лицо, когда две косолапых мохнатых горы, тяжело переваливаясь, продефилировали мимо в фургон, и оттуда спустя какое-то время вышли два могучих парня, я поняла, что это ликантропы. Еще с циркачами путешествовала многочисленная актерская труппа, состоящая из мимов, шутов, певцов и комедиантов. Цирк в Бельнорионе представлял собой сборище разномастной публики, этакую смесь циркового и театрального искусств. И всем этим заведовал мистрэ Лерой Миликаре. Правда, его главенство было не абсолютным, все сложные вопросы решались на общем собрании. Именно тогда все и обсудили, каким образом им лучше доехать. После недолгих дебатов я была удивлена - оказалось, что циркачи по натуре своей рисковые люди и предложение о путешествии по опасным местам было принято единогласно.