Антон Медведев - Орден Люцифера

— Поехали, — махнул рукой Илья.

Всю дорогу, пока «мерседес» Виктора вез их к замку, Илья улыбался — ему было очень хорошо. Хотелось петь и смеяться, хотелось обнять сидев­шего впереди Мастера. Лишь присутствие водителя

и понимание того, что это будет выглядеть нелепо, заставляло его сдерживаться.

Минут за пять до приезда Виктор протянул Илье открытую бутылку пива.

— Выпей, — предложил он. — Хорошее пиво.

— Тоже из Парижа? — хохотнул Илья, при­нимая бутылку. Виктор только улыбнулся.

Пиво показалось Илье очень вкусным. Он пил, чувствуя, как по телу разливается приятная бо­дрость. Взглянул на этикетку, думая о том, что надо непременно запомнить название и впредь по­купать только такое.

На этикетке красовались всего три цифры — «666». Число зверя, вспомнил Илья. Не иначе, это пиво производится только для избранных. А зна­чит, и для него тоже.

Машина въехала во двор и, не останавливаясь, проследовала в подземный гараж. Вскоре Илья уже спускался вслед за Виктором по знакомой винтовой лестнице, думая о том, что будет очень весело. Лишь одно портило его радость — коль­цо. Ну почему, почему он его уничтожил? Какая глупость...

Вскоре выяснилось, что церемония жертвопри­ношения будет проходить не в мраморном зале, а в небольшом помещении с грубыми кирпичными стенами. В одной из них была устроена печь, при­чем очень странная: скорее, это была большая глу­бокая ниша, вся закопченная, со сводчатым потол­ком. В верхней части печи Илья разглядел кладку дымохода, а на полу, прямо посреди печи, стоял покрытый окалиной металлический стул.

На этом стуле сидел человек, привязанный це­пями. Илья сразу узнал в нем журналиста. У печи стояли все члены ордена, за. исключением, может быть, нескольких человек. На вопрос Ильи, поче­му собрались не все, Виктор ответил, что в данном случае это не важно. При появлении Ильи и Вик-

тора присутствующие расступились, давая Ма­стеру дорогу.

— Ну, и как мы себя чувствуем? — поинтере­совался Виктор, подойдя к журналисту. — Дро­жим?

— Отпустите меня! — хрипло закричал Авде­ев. Он был бледен, его губы тряслись. — Я же ни­чего не сделал!

— Скажи, ты ведь предупреждал его? — Вик­тор взглянул на Илью.

— Предупреждал, — подтвердил тот. — Ведь предупреждал же, Виталий Анатольевич! А вы все-таки не послушались.

— Я все понял! — Журналист отчаянно задер­гался на стуле. — Отпустите меня, пожалуйста! Я никому не скажу ни слова. Я вообще уеду из го­рода... — По его щекам потекли слезы.

— Я бы с удовольствием, Виталий Анатолье­вич, но уже слишком поздно, — произнес Виктор, разводя руками. — Ну подумайте: мы все собра­лись, все готово для праздника. И можем ли мы из-за вашего запоздалого раскаяния все отменить, а вас отпустить? Разумеется, нет. Так что просто наслаждайтесь церемонией, ибо вы в ней — глав­ное действующее лицо. Через несколько минут вы умрете, ваша душа отправится — нет, не к Богу — к Сатане. Это наш дар ему. Приготовьтесь, Вита­лий Анатольевич. Если вам будет легче, можете кричать, здесь вас все равно никто не услышит. Аркадий, канистру!

Последние слова предназначались высокому сухощавому мужчине средних лет. Илья знал, что он заведует сетью мебельных салонов, и что его подружкой является присутствующая здесь ведьма Карина. Отойдя куда-то в сторону, Арка­дий тут же вернулся с канистрой в руках и пере­дал ее Мастеру.

Открыв крышку канистры, Виктор понюхал ее содержимое.

— Отличный бензин, — сказал он, обраща­ясь к Авдееву. — Я бы мог сказать, что мне жал- ко тратить на вас целую канистру первосортного бензина. Но это была бы ложь: для вас, уважае­мый Виталий Анатольевич, мне не жалко ниче­го... — С этими словами Мастер шагнул к несчаст­ному и начал поливать его из канистры.

— Не надо! — застонал тот, пытаясь увернуть­ся от льющегося на него бензина. — Ну, пожалуй­ста! Я действительно все понял, я никому ничего не скажу! У меня жена, ребенок... Отпустите меня...

— Поздно, мой друг. О своей семье вы должны были думать раньше... — Виктор опустил канистру и закрыл крышку. Вылил он, на взгляд Ильи, всего несколько литров. Аркадий взял канистру из рук Мастера и отнес ее в сторону.

— Если у вас есть какие-то просьбы, можете не стесняться, — тоном радушного хозяина произнес Виктор. — Стаканчик водки на дорогу? Или, может быть, вы желаете выкурить последнюю сигарету?

Его шутку встретили смехом. Не смеялся толь­ко Авдеев. Облитый бензином, он сидел на стуле и хрипло дышал. Было видно, что журналист вне себя от ужаса.

— Не хотите? — Виктор с наигранным удивле­нием вскинул брови. — Ну, как знаете — было бы предложено. А вот мы с Ильей, пожалуй, закурим. Верно, Илья? — Мастер достал сигареты.

— Верно, Мастер, — согласился Илья, доставая сигарету из протянутой ему пачки. Виктор вынул зажигалку, оба закурили. При виде огня несчаст­ный пленник громко застонал.

— Посмотрите, Илья, — Виктор сигаретой указал на журналиста. Говорил он громко, так, чтобы его хорошо слышали все присутствую­щие. — В этом человеке мы видим яркий пример человеческой глупости. Жил себе, имел неплохую работу. Писал свои статейки. Но, увы, мы не до­рожим тем, что имеем. Мы всегда хотим больше­го. И к чему же привели его попытки стать знаме­нитым, прославиться на ниве борьбы с мировым злом? Результат мы видим: вместо того, чтобы про­сиживать штаны у себя в редакции, наш уважае­мый Виталий Анатольевич сидит совсем на другом стуле. — Мастер выпустил струйку дыма. — И нам остается лишь констатировать сию прискорбную ситуацию и принести нашего глупого друга в дар Сатане. Потому что это — единственное, на что он годится! — Он приподнял руку и небрежным щелчком бросил сигарету в Авдеева. Тот вскрик­нул от ужаса, однако ему повезло: сигарета, уда­рившись о его лоб, отскочила и упала на пол, раз­брасывая искры. Бензин н^ загорелся.

— Промазал, — наигранно огорчился Виктор и взглянул на Илью. — Теперь ты.

Илья ощутил на себе десятки взглядов. И раз­ве мог он подвести этих людей?

Сигарета упала на пол под стулом. Бензин тут же вспыхнул, послышался истошный вопль журна­листа. В считанные мгновения сидевший на стуле человек превратился в огненный факел.

Секунды тянулись удивительно медленно. Ох­ваченный огнем человек отчаянно дергался, огла­шая маленький зал жуткими криками. Затем он вдруг замолчал и обмяк, стал слышен только треск пламени.

— Душа Виталия Анатольевича покинула сие бренное тело, — констатировал Мастер. — Я бы мог пожелать ей упокоения, но, увы, ее ждет от­нюдь не Бог. И ужас, который испытал этот глу­пый человек, ничто по сравнению с тем, что его ждет впереди. А пока позаботимся о теле... Ар­кадий!