Анна Восковатая - Обсидиановые нити

Мурашки пробежали по коже от прямой угрозы.

— Я заметил, там, у озера, — не сдержал нервный смешок Лерон.

— Зря, ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь, получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.

Лерон раздраженно бросил мечи на стол и вскочил:

— Послушай, как там тебя, Викториана. Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам. У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон на побегушках. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать её слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это!

Девушка не отреагировала на его тираду. Продолжала чистить ногти. И спокойно ответила:

— Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны — древняя и сильная магия. Никакой другой магии их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь "нет", то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!

Лерон знал, что все её слова не блеф. Просто чувствовал холод по коже, могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, обязательно рассеет в пыль "королевский двор". Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…

— Нет! — он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю. — Убирайся, из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.

Викториана спокойно поднялась. Её губы сжались в тонкую полоску. Она посмотрела снизу на застывшего около стола Лерона, и прежде чем уйти с ледяных холодом в голосе произнесла.

— Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.

— Сквозь магию отражения ты не пробьешься, а я не такой уж легкий противник, — парировал Лерон.

— Ошибаешься. Ты — мелочь! И магия отражения ничто. Почитай летописи и поймешь, как сильно ошибся. К тому же смерть уже рядом с принцессой симфов. И скоро Карающий заберет её в бездну. И для этого не нужны ни армии, ни магия, ни "абсолютно черный клинок". Твой дружок Рендел, сейчас Дэниель, уже все прекрасно сделал. Жди ада!

Викториана медленно выплыла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой. Пальцы испачкала свежая кровь. Эта сволочь, все же пыталась применить магию. Магические барьеры просто вопили о тревоге, да и сам Лерон чувствовал во время разговора давление. Падла, сильна даже в чужом дворце. Как бороться с этой гадиной? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. За одно узнать о самочувствии Крис.

Алард застал принцессу рыдающей над кипой бумаг. Она не услышала стука и шагов посетителя. Плечи подрагивали от беззвучных всхлипов, а желтоватые листы покрывались круглыми пятнами расплывшихся чернил. Алард сел рядом и по-отечески погладил девушку по голове. Крис вздрогнула, испуганно взглянула на него и поспешно вытерла слезы.

— Что случилось?

Алард не проявлял особых эмоций. Как учитель и наставник не мог позволить превращаться в духовного исповедника.

— Я никогда с этим не разберусь… — ответила Крис, глотая слезы. — Не знаю, как Дэниель с этим справлялся…

— С чем?

— Со всем… В домене столько дел, а я не могу справиться с элементарными вещами…

Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Алард мягко убрал руки и приподнял её заплаканное лицо за подбородок.

— Расскажи конкретно, в чем проблема? Вчера же все было хорошо. Ты прекрасно распределила доходы и решила все проблемы. Что сегодня?

— Лютина… Они требуют оплатить поставки железной руды. А я об этом ничего не знала. Дэниель как раз перед тем днем получил товар.

Её рассказ прервал всхлип.

— И?

— У нас нет алмазной пыли. Я вчера все потратила. А теперь Лютина грозит разрывом торговых отношений и, возможно, войной, если мы не оплатим. Я никудышный магистр.

Крис зарыдала снова.

— Не впадай в панику. В моем районе есть алмазная шахта. Большую часть я поставляю домену, но некоторые запасы остаются во дворце для магических нужд. Думаю, там хватит, чтобы оплатить поставку руды.

Крис посмотрела на него с надеждой.

— Правда?

— Разве я буду врать своему сюзерену? Я займусь Лютиной. Напиши только письмо от своего лица, чтобы не возникло никаких сомнений.

Принцесса дрожащими пальцами взяла перо, подержала его мгновение и переложила в левую руку. Строки выходили корявые и неровные. Алард наблюдал за ней с растущим изумлением.

— Почему ты пишешь левой рукой?

— Я левша, — не поднимая глаз, ответила Крис.

Алард перехватил её руку.

— Это не правда. На тренировках ты держишь меч в правой руке. В чем дело?

Крис покачала головой, но машинально закрыла ладонью плечо.

— Ты ранена, — недовольно пробормотал Алард.

— Нет.

— Дай мне посмотреть твое плечо.

Крис вздохнула и дрожащими пальцами принялась развязывать шнуровку. Тесемки выскальзывали из непослушных пальцев правой руки, она морщилась от боли. Шнуровка не поддавалась. Алард потерял терпение, убрал её руки и рванул тонкую шелковую ткань. Рубашка разорвалась с жалобным треском, открывая плечо и половину груди. Алард тихо охнул. На том месте, куда Дэниель нанес последний удар и где совсем недавно был лишь едва заметный рубец, зияла широкая воспаленная рана. Её края уже приобрели зеленовато-бурый цвет, из-под корки сочился желтоватый гной.

— Ты что с ума сошла? — выдохнул Алард. — Ещё несколько дней и тебя даже Вайяна вытащить не сможет. Почему ты молчала?

— Вайя исцелила меня, но на утро рана опять открылась. Я не решилась просить её ещё раз. Она и так сильно истощена борьбой за жизнь Дэниеля.

— А мне ты могла сказать? У меня есть целительные бальзамы и мази, травы, в конце концов. Я все-таки маг.

Крис отвела взгляд и прошептала:

— Ничего не помогает. Я уже все перепробовала. Все твои бальзамы и мази. Даже магией отражения пыталась, но все бесполезно. Ал, это какой-то яд. Я чувствую. Тот кинжал был отравлен.

— Целители обезвреживают любые яды. Я сейчас свяжусь с Вайяной. Пусть она посмотрит и скажет, что это за гадость.

Вайя в замке. Алард это знал. Она безотлучно дежурила возле застывшего в забытьи Дэниеля. Он пронесся через главный зал, пробежал несколько коридоров и вошел в комнатушку на вершине северной башни. Его встретил запах трав и болезни. Дэниель пластом лежал на узкой кровати. Его тело не пугало ожогами или ранами. Кожа чистая, как у младенца и грудь вздымалась в спокойном дыхании. Складывалось такое ощущение, что просто спит. Но зияющая пустота в душе, в том месте, где всегда существовал Дэниель, напомнила Аларду, что его друг блуждает коридорами неизмеримого пространства. Вайя смешивала травы. Одежда стала велика ей, под глазами залегли синие тени — результат бессонных ночей. Алард подошел, нежно обнял за талию и поцеловал в шею. Так бы вечность простоял рядом.