Анна Восковатая - В огне

Кора взяла Сирила за руку, они соединили руки, смешивая кровь. Пришел черед клятвы.

Но Сирил молчал, не сводя взгляда с лица своей невесты. Его рука дрожала и… он продолжал молчать. Наступила неловкая пауза. Кора закусила губу, видимо, пытаясь сдержать слезы.

— Уже поздно, — прошипел Бранд другу, но в тишине зала его шепот прозвучал слишком громко.

Сирил вздрогнул, успокаивающе улыбнулся Коре и начал говорить. Его голос звучал громко и четко, но в нем не слышалось радости или энтузиазма, будто кто-то заставил его произносить всё это.

— Я присягаю тебе, и жизнь моя будет залогом моей верности, а магия сохранит нас от измен, я присягаю на верность перед нашим магистром, который станет хранителем нашего очага и судьей в час размолвок. Я присягаю тебе и пусть моя… — он невольно запнулся, — любовь хранит тебя.

Кора повторила всё слово в слово, после чего Бранд связал их руки зеленой и красной лентой.

— Вы связаны навек, — это была фраза, которая подтверждала клятву и заканчивала ритуал.

Сирил и Кора повернулись к присутствующим и продемонстрировали связанные руки. Праздник для них начнется наедине в своих покоях. И только, когда браслеты засияют, ритуал будет считаться завершенным.

Он удалились под всеобщее молчание. Время шуточек и подначиваний наступит позже, когда все немного захмелеют от вина, а молодожены вернуться с магическими обетами верности к гуляющей толпе.

Началось время пиршества. Бранд занял место рядом с Лелой:

— На вечер ты будешь вынуждена терпеть моё общество, — едко заметил он. — Ведь я не мог унизить магистра Озер, посадив не во главе стола.

— Тогда ты всё же немного просчитался, — так же ответила Лелана. — В нашем домене два магистра.

— Все забываю про твоего дружка-эльфика, — рыкнул Бранд и отвернулся к своим вассалам, показывая всем своим видом, что не собирается больше общаться.

Лелана некоторое время играла по его правилам, но ей приходилось больше молчать, так как общаться было не с кем. Такое демонстративное пренебрежение больно задевало её и раздражало. Как он может делать вид, что они всего лишь заключившие мир магистры, когда их столько связывает? Она изредка зло поглядывала в его сторону, но видела только затылок и иногда встречалась с взглядом с его собеседником. Парня Лелана видела неоднократно, кажется, он был помощником Бранда во дворце серебряных ключей. Лелана повернулась ещё раз, чувствуя, что скоро не сдержится и выскажет Бранду всё, что накопилось. Собеседник Бранда снова поймал её взгляд, и что-то прошептал на ухо своему магистру, Бранд рассмеялся. Лела даже фыркнула себе под нос, ведь явно как-то сострил в её адрес. Лелана надеялась, что её взгляд был достаточно красноречив и ядовит для него. По крайней мере, парень улыбнулся, шутливо поклонился и быстро зашагал к другому концу стола. Бранд повернулся к ней, через время, но на этот раз она сделала вид, что полностью поглощена едой. Хотя его дыхание обожгло шею, заставляя тут же её тело вспыхивать, как охапку сухой травы от одной искры. Его рука легла на колено, вызывая дрожь, Лелана напряглась и недовольно подняла глаза. Он улыбался, да что там, смеялся. На лице застыла такая довольная ухмылка, что хотелось врезать ему от души, но вообще-то, он всегда был таким — дерзким, гордым, невыносимым.

— Как бразды правления? Такое бремя на плечи не давит? — с издевкой спросил он.

— Никогда не чувствовала себя лучше, — ответила Лелана, скопировав его интонацию.

— Видимо, непобедимому магистру всё же удалось одержать победу и покарать предателей?

— Ты совершенно прав, — она смотрела в тарелку, не поднимая на него глаз, отвечая совершенно спокойно.

Но руки задрожали, когда его дыхание коснулось уха, и он хрипло прошептал:

— В Озерах принято уходить не прощаясь?

Лелана назло ему только пожала плечами. Его руки тут же грубо сжали её плечи и развернули к себе. Но сразу же ослабили хватку и отпустили. Лелана поняла, что Бранд как всегда потерял контроль, поэтому улыбнулась самой обворожительной улыбкой, показывая ряд белых зубов, и ответила:

— Иногда это необходимо.

— Очень похоже на шпионство, — его голос снизился до угрожающего рыка.

— Это твоя парафия, — парировала девушка.

На мгновения глаза Бранда стали величиной с тарелку. Но в них слишком быстро вспыхнуло пламя, и он грязно выругался, не стесняясь её присутствия.

— Ольга тебе рассказала… За это я могу её казнить, — недовольно заметил Бранд.

— И открыть секреты своего не слишком благородного прошлого Симфонии?

— Мать твою, Лела… Ты пытаешься меня оскорбить?

— Просто констатирую факты.

— О фактах лучше молчи, могу привести примеры такие, что ты тут же покраснеешь от стыда, например, как кто-то в разгар битвы едва не поддался уговорам врага и не покинул свой домен, чтобы полностью удовлетворить свои желания, — его лицо расплылось в улыбке. — А после умоляла меня захватить себя в плен.

Лелана растерялась, а после прошипела:

— Сволочь!

И отвернулась к Ольге, которая смотрела куда-то в даль невидящим взглядом и о чем-то думала. Лелане только после третьего раза удалось обратить на себя её внимание.

— Я пойду в комнату… Отдохну, — безжизненно сказала Оля и поднялась, чтобы уйти, не ожидая ответа.

Лелана только проводила её глазами и снова осталась наедине со своей тарелкой. Бранд дулся рядом. И всем своим видом показывал, что не собирается обращать внимания на свою сбежавшую возлюбленную. Леле его пока трогать не хотелось. Ещё не совсем собралась с мыслями, не выстроила тактику защиты, так сказать. Её размышления над предстоящим примирением прервало возвращение Сирила и Коры. Все тут же кинусь поздравлять молодоженов, Бранд, конечно, был среди первых. Лела же решила подождать, когда схлынет волна захмелевших мужчин, норовящих подколоть жениха и окончательно смутить невесту. Заиграла музыка. Пир медленно переходил в танцы. Нельзя сказать, что напивающихся воинов это обрадовало, за то явно пришлось по душе их подругам и женам. Бранд все ещё крутился возле Сирила, а Лелана продолжала ковырять вилкой в тарелке, хотя за все время не съела ни кусочка.

Вилор с пьяной улыбкой на лице предстал перед ней и протянул руку, молча, приглашая на танец. Лелана машинально ответила на его приглашение и позволила вывести себя в круг танцующих.

— Не думала, что ты танцуешь? — буркнула она, пытаясь ослабить крепкие объятия и немного отстраниться от друга, который в танце немного покачивался от выпитого.

— Так я сам не думал, — заплетающимся голосом ответил Вилор. — Хочу получить по лицу…

— Всезнающий, ты совсем пьяный…

— Так я же, — он икнул. — Обещал напиться… а обещания надо выполнять…