Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

Под утро все разбрелись по пещерам. Когда я пришел к себе, то увидел, что и Свест и Нияст уже там - спят на моей постели. Не дождались, бедные, пока мы с Лиинн расстанемся. Пришлось мне устраиваться на циновках

***

На следующий день уже далеко за полдень, Свест, который признался, что давно так не отсыпался, ушел проверять посты. А я и Ней решили выбраться на внешнюю территорию посмотреть не созрела ли весенняя синеока. Может заодно рыбки половить, кроков проведать ну и по обстоятельствам. Нияст нес меня за спиной не хуже Свеста. Ягод мы не нашли - оказалось рано. Низкорослые кусты синеоки были усыпаны не белыми с синими точками по бокам, а еще только зелено-желтыми ягодами. Мы уже собирались перебраться к озеру, как внимание Нияста что-то привлекло.

- Что-то случилось! - тревожно произнес он, - залезай на спину, надо посмотреть.

Мы долетели практически до края Сатри и спустились рядом с небольшой группой наэрлов, которые явно были чем-то серьезно озабочены. Подошедшему Ниясту они просто указали на что-то посередине. Я тоже подошел. Прислонившись к дереву еле дыша сидел наэрл. Из его груди торчала тонкая длинная палка. Ее видимый конец был словно украшен листьями оттои. Я похолодел.

- Амистэк еле добрался сюда с охоты. Эта палка проткнула его, как только он оторвался от жертвы, - начал рассказывать мне Ней, - сейчас сюда явятся жрецы и постараются ему помочь.

Двое жрецов и правда не заставили себя ждать. Они долго и тщательно ощупывали слегка стонущего и хрипящего наэрла. Затем что-то влили ему в рот и один из них стал по очереди внимательно рассматривать тех, кто находился рядом. В итоге выбрал меня. Он подвел меня к раненому и велел сесть рядом. Затем один из жрецов резким движением вырвал палку из груди Амиса. Тот запрокинулся, страшно захрипел, на его губах появилась кровь. В этот же миг другой жрец быстро прокусил мою руку и прижал ее к губам пострадавшего что-то настойчиво ему твердя. Тот не сразу, но все же начал пить. Тем временем второй жрец что-то делал с раной наэрла. Как только последний напился, ему сразу же подсунули сон-траву. А мне, разумеется, моховку.

- Будет жить, - сообщил мне жрец, - спасибо. Ты здесь оказался самым сильным - поэтому выбрали тебя. Даже храмовые аллиолы оказались слабей.

- Да не за что, - отмахнулся я, - лучше объясните как эта штука могла его так проткнуть.

- Сейчас подумаем, одно ясно у нее на конце кремиевый очень острый наконечник. Видно ирра-камнем отточенный. И бедняга уверял, что близко к нему никто не подходил.

Отойдя я заметил сидящего в стороне Виреска. Разумеется подошел.

- Как дела? - поинтересовался он.

- Да все было прекрасно до сего момента, - ответил я.

- Я тоже в шоке. Жаль парня. Правда одно успокаивает - отойдет. Ты-то как?

- Неплохо... - посвящать его в подробности не хотелось.

- Ну рад за тебя, - он глянул на меня слегка испытывающе, - даже не верится, что ты у нас все еще меньше года.

- Мне кажется уже прошла вечность, - заметил я.

- Заходи в гости, - пригласил Вин, - думаю, никто возражать не станет.

- Я б к тебе и раньше заглянул, но где тебя искать не знаю, можно ли не понятно...

- Ну где я тебе объясню, - здесь он и правда довольно доходчиво объяснил местоположение своей пещеры в жреческой башне, - а насчет можно... Думаю, сейчас никто не будет возражать. Весной всегда все как-то спокойней становится. Только никуда больше не заглядывай, особенно избегай залов и келий перед дверью которых лежит пурпурная ткань. Открытых дверей у нас не бывает, ко мне стучи. Ты понял, где это?

- Вроде да.

Тут вновь все вокруг начали разговаривать на повышенных тонах, возбужденно жестикулируя.

- Словно еще что-то произошло, - заметил Вир, - не многовато будет?

- Сейчас попробую узнать, - я встал и начал искать глазами Нияста.

Но раньше, чем я его нашел ко мне подошел Крисинтен:

- Нея не ищи - он вместе с прочими Амистэка в замок понес.

- Крис, ответь: случилось что-то еще?

- Да, чуть дальше от этого места прибыла делегация Эттов, - охотно разъяснил мой бывший спаситель, - Они просят помощи. Сейчас сюда прибудет верховный жрец и все вожди. Если договорятся, то это означает начало военного времени. Можешь туда пойти. Тогда обратно тебя Свест прихватит. А, впрочем, может и Ней еще вернется за тобой.

- Ему будет проще найти меня там. Так куда идти?

Крис показал. Я звал с собой Вира, но он ответил, что должен здесь дожидаться дальнейших распоряжений жреца. Так я пошел один. Это оказалось относительно не далеко. Делегация Эттов состояла из трех высшего уровня жрецов, пятеро младших, градацию которых у Эттов я не знал, трех десятков воинов и ... я не разу поверил глазам: судя по характерным деталям одежды и медальону на шее в середине их группы восседал Верховный жрец племени.

- Близко к ним не подходи, - предупредил меня подошедший Стен, - могут взять в заложники для облегчения переговоров. От аллиолов всего можно ждать.

Действительно все присутствующие Агори держались на некотором расстоянии от пришедшей делегации. Искушать судьбу я тоже не стал. Вскоре на поляне начали появляться вожди. Свест заметил меня едва спустился с дерева и подошел:

- Ты-то здесь откуда?

- Мы с Неем гуляли неподалеку, - разъяснил я, - и он услышал. Вот и подошли.

- А Ней где?

- Крис сказал пошел Амистэка в замок относить.

- Ясно. Я тебя потом подхвачу. Если Нияст появится, - все равно подождите меня.

Тем временем на поляне появились и жрецы в своем парадном пурпурном одеянии. Их было семеро. Скорей всего - один из них верховный. Тут же произошла диспозиция у Эттов. Воины отошли на задний план, верховный жрец выдвинулся вперед, трое остальных встали у него за спиной, младшие - третьим рядом. С нашей стороны все семеро жрецов сели вплотную в один ряд полукругом. А пятеро вождей встали у них за спиной. Один из жрецов Агори заговорил по эттски:

- Вы можете сесть и изложить ваши пожелания.

Группа эттских жрецов опустилась на траву.

- Смиалоэты бесчинствуют на нашей земле, - начал свою речь верховный жрец, - еще тем летом они вынудили нас сдвинуть границу на сорок шагов и захватили наше малое озеро, но на этом они не успокоились. Этой зимой они изготовили страшное оружие и вчера мы увидели его в действии. Десять наших воинов погибли, двадцать оказались ранены, а Смиалоэты даже не подошли вплотную к границе.

- Что это за оружие? - задал вопрос жрец Агори.

Жрец Эттов поднял вверх руку и воины передали ему какой-то странный предмет.

- Вот это удалось отнять у одного Смиалоэта нашим доблестным воинам, - заговорил он, - его взяли в плен живьем, но он не стал ничего объяснять. Однако мы нашли у него за плечами еще и это, - Жрец снова поднял руку и ему передали мешок с уже знакомыми мне украшенными палками, - именно такими палками были убиты наши воины. Мы видели издалека стреляющих и поняли что к чему.