Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

Конечно, чего не сделаешь ради любви не говоря уж о такой малости.

Когда мы пришли на поляну, она чмокнула меня в щеку и потянулась к своим подружкам. Я только успел ее спросить:

- А если бы ты сегодня не встретила меня, то как же ты бы совершила свой обряд?

- Если бы мы не столкнулись с тобой где-нибудь, это бы означало, что Богини не желают быть тебе представленными, - засмеялась она, убегая.

Мне захотелось побыстрее найти Свеста и Нияста. Последние заметили меня раньше, чем я их. Нияст подошел ко мне, поприветствовал и накинул мне на плечи плащ, который я забыл прихватить. Затем мы вместе присели там, где уже расположился Свест. Я огляделся и невольно задержал взгляд на изваянии. Огромная в три человеческих роста фигура высилась над опустившейся на землю толпой. Бог Аккей двумя руками обнимал свой торс, две руки сжались в рукопожатии и две руки, по всей видимости, демонстрировали взмахи над головой. Искусно сплетенное лицо будто бы даже выражало грусть.

Сейчас должна раздаться привлекающая внимание барабанная дробь и все зажгут факелы - начал вспоминать я. Все точно, едва заслышав знакомый звук я сорвал колпак с ближайшего факела и встал на колени. Я смотрел вверх, но жрец, который собирался вести обряд просто подошел к статуе Божества и стал скидывать одежду. На него тут же накинули пурпур помощники. Затем они по его знаку встали полукругом вокруг статуи. А жрец сразу же при поддержке племени начал свои пламенные молитвы. Затем пламя поглотило принесенное фруктовое подношение, жрец попытался, видимо, разглядеть будущее в сверкающем самоцвете, вынутом из образовавшегося пепла. Уж не знаю, удалось ли ему порадоваться, но танец свой он продолжил. Затем он упал на колени перед статуей и раздался его какой-то слишком громкий и отчаянный вскрик. Все члены племени переглянулись между собой...

- Такое бывает, если Бог пророчит встречу с войной, - пояснил мне Свест, - ну видно точно придется Эттов выручать...

Жрец затем еще какое-то время танцевал и наконец слово "линна" все чаще начал вылавливать мой натренированных слух. Все стали вставать, сбрасывая плащи. Свест первым притянул меня, прокусывая плечо у основание шеи, его сменил Нияст, затем мы продолжили нашу внутреннюю часть обряда. Конечно, я невольно вспоминал, с каким трудом я принял этот обряд в первый мой праздник дождя. Затем мои приятели отошли и я видел как сначала Свест, затем Нияст поднимали руки в толпе и к ним тут же устремлялись другие вампиры. Я даже заметил аллиола поступившего так же. Я бродил среди толпы обменивающихся силой вампиров и наконец решился предложить свою кровь. На мою поднятую руку слетелось не менее пятнадцати человек. Я видел, что мой знакомый Стен тоже будто хотел подойти, но видно передумал, решив, что с меня хватит. Конечно, пили они скорее символически, чем желая насытится, но ведь количество может обернуться и качеством, а впереди зима... Затем Стен поднял руку подойдя ко мне близко. Он посмотрел на меня и я понял, подойдя к нему вторым. После этого я участвовал в обряде еще пару раз. Зато жрец уже не нашел нужным облагодетельствовать меня своим вниманием, проходя через толпу. Нашлись другие кандидаты на роль принимающих его линну. В качестве подкормки для себя самого выбор жреца упал на Даршита - одного из вождей. Именно он остался лежать у ног божества, потеряв слишком много силы и именно его восстанавливали его друзья. Черт, а ведь это мог быть и Свест... Все-таки у них жуткие обычаи.

В общей суете я не заметил как помощники жрецов соорудили сбоку от статуи Божества помост. Но когда все устремились туда, я увидел, как девушки танцуют на нем свой прекрасный танец. Одни заканчивали, тут же выходили следующие. Моя Лиинн в ее блестящем одеянии казалась мне самой изящной и грациозной. Спрыгнув с помоста она подошла ко мне и потянулась к губам. Уже многие вокруг целовались вовсю и я ответил на ее призыв. Затем мы в обнимку направились к девичьей башне. Честно, я даже и забыл о своих друзьях.

В этой башне также был зал, где мы пировали и танцевали под мелодичные звуки среди прочих подобным нам парочек, хотя многие сидели и компаниями. Где-то в середине ночи все стали потихоньку расходиться, направились в ее комнату и мы. Вероятно, к утру зал остался пустым, наедине со всем разбросанным по нему мусором...

Только к вечеру, когда мы успели и насладиться друг другом и немного поспать, она, поднявшись и присев около статуй семи Богинь велела мне уходить.

- Прощай, - произнес я, направляясь к двери.

- Надо говорить "до свидания", - возразила она, легко поднимаясь, - до весны.

- До весны, - поправился я.

На прощание она подарила мне последний в этом году поцелуй.

***

На улице моросил противный холодный дождь и хотя еще не было слишком поздно, уже опустилась темнота. Башня наирий, где жила Ирли, находилась слева за жреческой горой. Когда я возвращался справа от меня находился южный сад. Хорошо идти было не так далеко. Мне оставалось только порадоваться, что она не жила в той башне, что располагалась ближе к болотам. Но, тем не менее, когда порывы холодного ветра начали срывать с меня плащ, я начал жалеть, что Свесту или Ниясту не пришло в голову меня где-нибудь нечаянно подождать. Под ноги мне откуда-то упал, по всей видимости последний, запоздалый осенний цветок, и я спрятал его на груди. Словно это колдунья Лиинн передала мне последний привет. Интересно, неужели все женщины этого племени владеют колдовством? И еще, а чему, собственно, успел обучиться Свест? Эти мысли немного отвлекли меня от бьющего в лицо ветра и холодного дождя и помогли преодолеть путь домой.

В моей комнате было темно, но кем-то растопленный камин давал ровное тепло. Обо мне продолжали заботиться. Я нагрел на очаге воды и согрелся напитком из заваренных трав. На всякий случай выпил и заготовленный в избытке настоянный синий мох. Найденный цветок я повесил сушить, чтобы оставить на память о последней встрече с Ирли. Ну что же это за штука жизнь? Ну почему все должно быть именно так?

Ладно, надо пойти проведать друзей. Я застал их у Свеста. Они выпивали. Разумеется, предложили чашу и мне.

- Все, в этом году холодает быстро, - высказался Свест, - жрецы дали распоряжение готовиться к зиме. Это значит дано три дня, чтобы решить последние проблемы и окна замуровать. Рин, я тебе помогу.

- Да, вообще, проще все делать вместе, - заметил Нияст, - а ведь кому-то надо еще и успеть сходить поохотиться.

- Да, хорошо, что мы можем уже обойтись... И хорошо, что жрец повелел опять выходить на последнюю охоту толпами. Конечно, это создает некоторые неудобства, зато никто не пропадет. А то помнишь, пять лет назад не вернулся Карцерт? Пришлось всем выбираться его искать.