Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

- Мы - на часы, - пояснил мне Свест.

Кроме меня и Нея с нам на часы пошли Инеиль и Арбист.

Мы прошли по нижнему уровню в сторону выхода из пещеры, но до самого замурованного выхода не дошли. Вместо этого мы свернули в комнату, которая оказалась несколько больше обычной жилой.

Там сидели семь человек, которые встретили нас радостно. Буквально заключили в объятия. И здесь я уже увидел Лирана.

Прошлая бригада ушла - мы остались. На полу этой комнаты стояло два сосуда из дерева. Я заглянул внутрь одного из них - снаружи он казался ровным, но изнутри стенки сужались, в нем был мелкий желтоватый песок, уровень которого, вроде, понижался.

По всей видимости, Свест продолжал отдавать распоряжения. Поскольку Ней и Арбист устроились на креслах около сосудов так, чтобы видеть их содержимое. Кресла были такие объемные, что на них можно было не только сесть, но и почти лечь. А Инеиль разлегся на циновках, положив поближе к себе дощечку, на которой был закреплен лист. Рядом с ним оказался также набор для письма. Меня, конечно, взяли скорей для ознакомления.

Свест потянул меня за собой и мы устроились в стороне.

- Так: вот эти сосуды с пересыпающимся песком - это часы. Зимой без них не уловить времени суток в замурованной пещере, - начал он не дожидаясь расспросов, - песок пересыпается в течение единицы времени, часа. Всего в сутках считается 15 часов. Когда мы замуровались, наблюдающий жрец дождался рассвета снаружи и только потом протиснулся внутрь и щель заложили. И через столько времени, сколько понадобилось, чтобы дойти сюда запустили часы. То есть первый раз перевернули сосуды... Ты таких не видел, но я точно знаю - ваши жрецы, точнее их обслуга то же самое делает зимой.

- Нам никогда не сообщали времени суток...

- Значит не считали нужным, но кому-то это всегда интересно.

- Я не понял, ну просыпался до конца песок и что дальше?

- Как что - сосуд опять переворачивают и делают отметку в записях текущего дня, что единица времени прошла. От рассвета - кружочка на информационной дощечке до момента, когда к нему дорисуют лучики сосуды надо перевернуть 3 раза, до зачеркивания солнышка - еще 3, еще 3 раза перевернули - пора рисовать кружок с полумесяцем, еще через 3 - второй, и через последние 3 - все стирается и рисуется простой кружок и все начинается с начала. Конечно, реально снаружи это не так... и промежутки условны да и рассвет каждый день наступает немного не в то время, что раньше, но этого достаточно.

- И значит кто-то отсюда регулярно обегает информационные дощечки и рисует, что должно быть?

- Да, начиная с этой, - Свест кивнул на стену, где была дощечка с простым кружочком вверху.

- Одного я не понял. А зачем два сосуда?

- Это если кто прозевает - хоть один, но перевернет вовремя. Кроме того, такие же часы есть у жрецов. Время от времени они проверяют дощечки и наши записи, сравнивая их со своими.

- Значит ты пойдешь рисовать значки?

- Это мое любимое занятие всех обегать. Заодно проверю как там дела у печей. Хотя, в принципе я мог бы заниматься только последним. Ты - со мной.

- За компанию?

- Нет! Запоминать, где таблички расположены. Сегодня будешь при мне, а в следующее дежурство сам начнешь делом заниматься. Если, конечно, не откажешься участвовать. Хочешь - можешь отдыхать.

- Да нет. Мне нравится, что ты меня взял, - честно признался я.

- Я так и подумал. Мы, кстати, регулярно меняемся. А пока, до тех пор пока Ниль не сообщит, что пора изображать полдень мы можем расслабиться.

С этими словами Свест сложил циновки так, чтобы было удобно отдыхать на них полулежа и расположился в соответствии с этим. Я продолжал скромно сидеть на краю и осматриваться.

- Свест, - чрез время осенило меня, - а ведь наверно прошлой зимой Нияст дежурил в качестве главного зимой отдельно от тебя?

- Разумеется, - подтвердил тот мои слова, - но он не был в карауле последние месяцы, значит теперь может включаться только рядовым членом.

Я продолжил наблюдение. На моих глазах, почти синхронно Арби и Ней зажали верх часов крышками и перевернули их. Затем сняли крышки с уже теперь другой верхней части. При это они что-то выкрикнули и Ниль тут же сделал запись на листе.

Свест встал:

- Пойду проведаю печников - времени до смены знака много. Ты - оставайся.

Пока его не было я подошел к Ниясту. Тот забрался на кресло с ногами и лишь время от времени поглядывал на сосуд. Арбист вообще принялся гулять по комнате.

- Начальство ушло, можно отдыхать... - откомментировал Ней общее настроение давая мне место рядом.

- Не пропустите переворот? - засомневался я.

- Время течет не так быстро, только ведь установили. Конечно, если увлечься и когда песка останется мало тоже почти не смотреть... - Нияст пожал плечами, - Но сейчас Свест придет. Всем устроит разгон, если сочтет, что есть риск потеряться в сутках.

- Занятие нудное, но полезное, - отметил я.

- Ответственное - не согласился Ней.

Арбист посмотрел на нас, убедился, что Нияст все же посматривает в сосуд и переместился к Нилю. Они начали о чем-то болтать.

- О чем думаешь? - просто так поинтересовался я.

- Думаю, что Свест порой практически не отпускает тебя от себя.

- Может это я около него держусь?

- Да, нечто среднее. За вами иногда интересно наблюдать. Вот сейчас Свест лежал с закрытыми глазами за твоей спиной. Ты вроде смотрел на нас. Вижу Свест открывает глаза и кладет руку за голову - ты тут же оборачиваешь к нему с вопросом. Отвернулся - Свест опять закрыл глаза. Мы стали переворачивать сосуды, ты чуть подался вперед, как видно сосредоточив внимание, на том, что мы делаем. Свест тут же тоже зашевелился и сменил позу, а потом и вовсе встал и ушел. Я не первый раз уже примечаю такую синхронность.

- Ну, я наверно услышал, что Свест шевельнулся...

- Ты хоть раз слышал как он подошел к тебе со спины?

- Ну значит как-то еще почувствовал.

- Ну вот об этом я и думаю.

В этот момент вернулся Свест. Если бы я не следил краем глаза за дверью, вероятно я бы заметил его, когда он уже стоял на середине комнаты, как это произошло с Инеилем и Арбистом. Последний подскочил как ужаленный возвращаясь к сосуду.

- Сколько раз можно напоминать, - проворчал Свест, - двое следят. Не заметите же как поздно будет.

- У нас есть более заметная примета, чем песок, что время есть, - пошутил Ниль, - ты еще не вернулся.

- Ну если только так. Все же не забывайте как обычно получалось при сбоях - то все следили, то все одновременно занялись кто чем. Поэтому давайте все же ориентироваться на первое. Все следят. Поговорить, пройтись можно. Но всегда имея в виду, чем занимаешься.

Закончив воспитание, Свест снова устроился на циновках. Я уставился на песок. В ямку посередке убегало время. Наглядное пособие... Нияст, кажется, доверил мне следить и сам задумчиво разглядывал потолок. Через время я обратил внимание, что открывшаяся стенка сосуда окрашена в красный цвет. Я дотронулся до Нея. Он сел рядом и кивнул. Теперь он уже тоже не отрывал взгляда от бегущего песка. Когда вскоре на стенке открылся желтый цвет, он взял в руки крышку. Только сейчас я заметил, что у нее в середине - прозрачное стекло. Нияст прижал крышку запором и когда через стекло стало видно, что последняя песчинка провалилась, быстро перевернул сосуд и открыл крышку - чтобы было заметней как бежит время. Арбист сделал все так же в точности.