Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

- Ты тогда, когда оставил Рина вместо себя, у жреца был? - спросил Ней.

- Ага, у Аркетта. Сначала, конечно, у печников, а потом Аркетт перехватил. Конечно, поинтересовался: обойдутся без меня или нет.

- И что?

- Да ничего. Просто предупредил, что если Рин чего натворит или с ним самим что-нибудь случится, то отвечать буду вместе с ним и за него соответственно. И предложил еще подумать по поводу сына.

- Даже так?

- Ну...

- И что ты?

- Сказал, что к этому еще не готов. Не хочу с мелким возиться. Вот может когда вырастет Эгилара еще и начну об этом думать. Куда спешить?

Я не находил повода вмешаться в их разговор. Может и правда Свест в чем-то относится ко мне так, как относился бы к сыну? Мне было трудно это представить. Возраст вампира не определить на вид. И с того момента, как я перестал видеть в них чудовищ, они, скорее, казались мне все ровесниками между собой. Молодыми и сильными. И если и старше меня то далеко не настолько. Я перебрался с циновок на кресло, освобожденное Арбистом. Хоть какая польза от меня будет. Ней со Свестом тихонько разговаривали, я думал о своем, время шло. Вот оно уже у красной отметки, желтой... Свест подошел ко мне сам и перевернул. Ней переместился с кресла, чтобы сделать запись, Свест сел ко мне. Положил руку на плечи и какое-то время мы сидели молча...

- Я рад, что ты оказался у нас хотя это и внесло разнообразие в жизнь не в лучшем смысле этого слова, - чуть слышно признался он.

- А я Свест, с одной стороны вроде бы никогда бы не променял то, как жил раньше, на то, что у меня здесь. Но, с другой стороны, чувствую себя словно загнанным сюда какой-то неведомой силой, - также полушепотом ответил я, - хотя понимаю, что глупость думать так.

- Ну если судьба загнала туда, где нравится то, может, и не стоит по этому поводу переживать?

- Судьба... Я с детства привык, что сам по себе. Сам иду, куда взбредется, - потянуло меня на откровенность, - У матери я пятый, брат родился буквально на следующий год после меня. Хотя между всеми остальными разница года два-три.

- Да уж и куда вас столько плодят...

- Видно для вас стараются, - пошутил я, но продолжил, - ну, в общем, маме было не до меня и она передала меня фактически старшей сестре. Ей еще только выбирали жениха. Видно наигравшись со мной за год-два она передумала осчастливливать своего суженого и добровольно ушла к геттам. Мне это рассказали, когда я уже вырос и пришел к тем совершенно по другому поводу. Правда, я ее никогда у них не видел. Может, пряталась. Оказывается она заявилась туда вместе со мной буквально перед свадьбой - этого было достаточно, чтобы обратно она уже не ушла.

- Может она нарочно?

- Не знаю. Меня-то матери вернули, но она словно отвыкла оттого, что за мной нужно присматривать. Я иногда сутками пропадал - по деревне бродил. С голоду в общине семейных не умрешь. Всегда что-нибудь вялится, сушится, да и так угостят. А так чей ты откуда - никому дела нет. Только если непогода меня обычно родные хватались, видно боялись все ж что если со мной что случится племя спросит с них. Иногда влетало, что меня днем с огнем не сыскать. Ну я и привык если что сам приходить.

- А если все хорошо, то вроде и не зачем? - догадался Свест.

- Да, друзья мне завидовали. Их-то мамашки при себе больше держали. Если выпустят на ручеек, что по пояс едва, или в лесок из десяти эдров, да двух липол, что посреди поля выросли, так десять раз напомнят, что как только солнце чуть за гору - чтоб домой, а нет - так дальше со двора долго не ходить, да и нагорит. А я порой в том леске и ночевать оставался. Однажды ночью гроза разразилась, так я бегом через поле в темноте домой вернулся. Чтобы искать не стали. И вовремя - мать как раз кричала меня. Ну, а я в сарай проскочил и будто там и спал. И вышел от туда - будто только услышал. Еще при выходе нарочно сделал вид, что поскользнулся и в лужу упал, чтобы не заметила, что я и так весь в грязи. Конечно, это когда постарше стал. Совсем маленьких взрослые всегда обратно поближе к домам загоняли. Вот так и жил пока мое воспитание в семь лет не перешло к наставнику. Но и тут - ближе к вечеру, после занятий все равно домой отправляли. А там никто не обращал внимание: пришел - не пришел. Все равно здесь где-то. Куда денешься? К лесу настоящему мы все боялись и близко подойти. Видели с какими ранами на шее взрослые возвращаются. А уж что рассказывали... Да и есть захочешь - все равно к взрослым прибьешься. Те, что парни молодые одинокие в сторонке жили - так им было лучше не попадаться. Сначала по шее и только потом обратно в основное поселение возвратят. Да что говорить - сам таким потом стал. Другим-то мелким, кроме, пожалуй, одного меня, родители за отлучки также могли и наподдать по полной. А на меня словно рукой махнули. Отец, как и большинство мужчин всегда где-то занят был. Может они с матерью к тому же к тому времени уже привыкли, что со мной всегда и так ничего не случается. Мать сильно переживала из-за поступка сестры, наверно. А заодно с ней вычеркнула и меня.

- Так ведь ваши поселения вдоль леса тянутся, а с другой стороны от них река протекает. Не то чтобы очень быстрая и глубокая, но ребенку утонуть хватит. Разве уследишь если кто искупаться захочет?

- К речке даже приближаться запрещалось без наставника. Ну да у реки взрослые часто бывают. И просматривается она далеко. Если кого без наставника там видели - всех детишек собирали посмотреть как его, бедного, прутьями дерут.

- Попадался?

- Нет. Когда меня туда занесло - как раз никто ни за водой не пошел, ни купаться не полез. Вечерело...

- Стало быть обошлось?

- Как сказать. Я тогда в воду с мостка поскользнувшись, упал. Хлебнул водички глоточек с ходу, конечно. Уже испугался, что утону, хотел биться начать, но вдруг как осенило, что кто-нибудь услышит. Лучше утонуть - тогда подумал. Я не то, что кричать, дышать перестал. И почувствовал - держит меня вода. Я руками ко дну гребу, чтобы, значит, утонуть - а она словно выталкивает. Когда воздуха стало очень не хватать - просто развернулся и вдохнул. А там вообще понял, что меня течением к поросшему акроей берегу прибивает - я за стебли-то ухватился и вылез из воды. Долго сидел на берегу, в себя приходил. Все еще боялся, что заметят, а потом из носа вдруг вода потекла. Страху натерпелся. Хорошо уже темнело - удалось незаметно от реки проскользнуть. Больше туда ни ногой. Только с наставником гораздо позже. И то не хотел. Разве что перед ровесниками неудобно было струсить. А как в воде оказался, так и вспомнил, что держит она и до дна достать специально не просто. Вот так получилось, что нырять я стал раньше, чем толком плавать научился.

- Да тебе все на пользу идет, - заметил Свест и глянул на сосуд, - О, уже красная.

После того как часы начали новый отсчет, Нияст снова сделал запись и подошел к нам: