Макс Фрай - Простые волшебные вещи

— Хороший вечер, леди Миса! Давай-ка сюда твой ножичек. Ах, тебя так разморило, что ручки не поднимаются? Бедняжка, как же ты теперь будешь убивать своих дорогих гостей?.. Да, пожалуй, этот симпатичный кинжальчик я у тебя тоже заберу. Зачем он тебе теперь? — насмешливо восклицал склонившийся над диваном Кофа.

— Только не говорите, что я чуть было не угробил вашу старинную подружку!

— Именно это ты и сделал! — хохотнул Кофа. — Перед нами сама Миса Луддис, вернее Безносая Миса. Первая леди среди пожилых любителей грубого насилия. Лет двести назад она была настоящей знаменитостью: никто из ее коллег не выделывал таких чудес с холодным оружием… Никогда не забуду наши совместные ночные прогулки: я раз пять помогал этой милой леди добраться до Холоми! Нужно было внимательно следить, чтобы по дороге она никого не обижала… Так ты еще жива, любовь моя?

— Ишь, размечтался, старый дерьмовый грыз! — огрызнулась разрекламированная им «знаменитость». Голос ее был еле слышен, но злости в нем хватало. — Все равно ты сдохнешь раньше! Что ты на этот раз придумал? Что за дерьмовый вурдалак встал на мой след? За такие пакости в старые времена топили в Гугландских болотах!

— Хорошая идея, — заулыбался Кофа. — Ради тебя, незабвенная, я пожалуй рискну возродить этот похвальный обычай! С тебя и начнем. Мы вместе отправимся в Гугланд — только ты и я, как романтично!.. — Он повернулся ко мне: — Я эту стерву очень давно знаю, мальчик. Без хорошего заклинания она нам слова доброго не скажет, даже если мы вызовем сэра Мелифаро и уговорим его с ней поцеловаться… Я вот что хочу понять: кто из нас разговорит ее быстрее? Мне понадобится около получаса — проверено многолетней практикой! Но я что-то слышал о твоих Смертных шарах. Ты кого угодно можешь заставить плясать под твою дудку, я правильно понимаю?

— Сейчас попробую. Никакого желания убивать вашу подружку у меня, вроде бы, нет. Значит, можно попытаться.

И я прищелкнул пальцами левой руки — совершенно особый неуловимый жест. Никогда не устану удивляться педагогическому таланту сэра Шурфа, который в свое время научил меня этому невероятному фокусу всего за несколько минут!

Впрочем, я, можно сказать, не оправдал ожиданий своего учителя. В его исполнении этот прием всегда приводит к смертельному исходу; ну а когда за дело берусь я, все, как правило, заканчивается душераздирающим ревом: «Я с тобой, хозяин!», со всеми вытекающими последствиями. Для того, чтобы мой Смертный шар действительно кого-нибудь убил, я должен искренне хотеть совершить убийство, а это не так просто, как кажется. Забавно: несмотря на ядовитую слюну и грозную Мантию Смерти, которую мне приходится носить во имя общественного спокойствия, убийца из меня пока никудышный!..

Мое «общение» с Безносой Мисой ничем не отличалось от предыдущих опытов. После того как сияющий зеленым светом призрачный шарик слетел с кончиков моих пальцев и коснулся ее груди, леди томно простонала: «Я с тобой, хозяин!» Почему-то лексикон моих несчастных жертв не отличается разнообразием…

— Ну, раз уж ты со мной, рассказывай, где плащ, — зевнул я, устраиваясь на краешке стула, одиноко стоящего в центре гостиной.

Честно говоря, мой рабочий день мог бы быть и менее насыщенным. Я уже не говорю о его продолжительности: мы начали развлекаться сразу после полудня! А тут еще заныл ушибленный локоть — и как меня угораздило?!

Несмотря на боль и усталость, я наконец-то разглядел эту замечательную даму. Высокая, тощая старуха, очень морщинистая — можно было подумать, что именно она являлась самым старым существом в этом Мире, где и без нее полным-полно невероятных долгожителей! Нос у Мисы все-таки имелся, но очень короткий и приплюснутый, что не прибавляло ей очарования… Однако впечатления «божьего одуванчика» бабушка не производила. Несмотря на носик-кнопку, это была настоящая старая ведьма, только что с Лысой Горы…

— Плащ получил красавчик, который меня нанял. Мы с ним так договорились… — сообщила леди Миса.

— Ага! Кофа, вот вам и третий! — восхищенно сказал я.

— А чему ты так радуешься? — удивился он.

— Тому, что я угадал. Обожаю угадывать! А больше, кажется, радоваться нечему… — Я повернулся к старухе: — Рассказывай подробно: что за «красавчик»? Для чего он тебя нанял?

— Я не знаю, кто он такой, хозяин, — виновато сказала старуха. — Сначала мне показалось, что он — какой-то дерьмовый столичный модник, из богатеньких. В таком цветастом лоохи, в каком не всякая молодая сучка в Квартал Свиданий побежит…

На этом месте я гаденько хихикнул, поскольку весьма кстати вспомнил обширный гардероб сэра Мелифаро: парень явно метил в главные подозреваемые! Пока я радовался, моя новоиспеченная «раба» продолжала говорить.

— Он приклеился ко мне в «Джубатыкском фонтане», часа за три до полуночи. Вообще-то, такие гладкие дерьмолизы в «Фонтан» не суются, но этот сунулся… А когда он открыл свою пасть, я быстренько сообразила, что передо мной серьезный мужик, в какие бы бабские тряпки он не кутался. Он сказал, что готов заплатить шесть сотен корон, если я соглашусь прирезать одного парня. А потом выложил сотню для начала, и я тут же согласилась: давненько мне не приходилось делать такое доброе дело за такие хорошие деньги! Он назвал мне адрес и сказал, что я должна прийти туда в полночь и ждать в гостиной. Он предупредил, что парень, которого надо приласкать, появится из ниоткуда, но я, дескать, не должна бояться. Было бы чего бояться: можно подумать, я не имела дел с такими поганцами в старые времена!..

— А плащ? — нетерпеливо спросил я. — Старый серый плащ, что с ним?

— Плащ, который держал в руках этот маленький засранец, я должна была забрать и привезти домой. Мой красавчик сам сюда не поперся, а прислал какого-то мальчишку, всего час назад. Я отдала ему плащ, а он мне — монетки, как и договаривались! Давно мне так не везло! Но потом меня скрутило, так что пришлось прилечь…

— Все ясно! — Сэр Кофа улыбался, как кот, наевшийся хозяйской сметаны. — Искать мальчишку совершенно бесполезно: скорее всего, он ничего не знает, а если и знает… Сколько времени потеряем! Лучше уж сразу поехать в «Джубатыкский фонтан». Найдем там след так называемого «красавчика»… Надеюсь, на сегодня это будет последняя прогулка!

— Не так все просто! — возразил я. — Вы преувеличиваете мои таланты, Кофа. Представляете, сколько человеческих следов можно обнаружить в трактире? Там же, наверное, куча народу топталась… — Я повернулся к старухе: — Ты можешь показать, где именно сидел твой работодатель?

— Могу, хозяин.

— Уже легче. Тогда ступай за мной.

Старуха покорно сползла с дивана и поплелась за нами.

Кофе пришлось усесться на заднее сиденье амобилера, поскольку леди Безносой позарез приспичило устроиться рядом со мной: существа, которых коснулись мои Смертные шары, испытывают непреодолимую потребность находиться вблизи от моего драгоценного тела.