Тимур Туров - Империя смерти

– Ждем пока, – сказал Петр. – Непредвиденные задержки.

– Понял.

Лейтенант убрал телефон и вернулся на то же место.

В том, что его маскировка позволит обмануть колдуна-оборотня, он не сомневался.

Услышав, как клацнула закрывшаяся дверь квартиры, Алена заулыбалась. Вытерла руки, сняла халат и поспешила с кухни в прихожую. Как же – любимый муж с работы пришел, надо встречать!

– Привет! – сказала она, обнимая Володьку. – Как ты?

Они поженились чуть менее полугода назад, в сентябре, и пока не успели разочароваться друг в друге.

– Устал, – ответил муж.

Работал Володька на Автозаводе, на конвейере по сборке «Газелей», и выматывался порядочно. Но сегодня он выглядел особенно плохо – осунувшееся лицо, ввалившиеся, лихорадочно блестевшие глаза.

Виной этому, скорее всего, была простуда, подхваченная Володькой две недели назад после похода с друзьями в кафе.

Тогда он вернулся поздно, расхристанный, пьяный, хотя и адекватный, и с укусом на руке. Где получил укус и при каких обстоятельствах – вспомнить, к собственному удивлению, не смог.

Тот, правда, зарос сам собой без нагноений и осложнений, но зато через пару дней у Володьки поднялась температура и начались приступы слабости. Алена тогда жутко испугалась, решила, что муж подхватил вирус бешенства, и измучила его просьбами обратиться к врачу.

Володька отказался наотрез и даже больничный брать не стал, заявив, что «деньги надо зарабатывать».

Алена тогда немного поплакала, но согласилась.

Болезнь протекала вяло, без особых симптомов, и Алена понемногу начала успокаиваться. Как выяснилось сегодня – зря, таким разбитым мужа она не видела очень давно.

– Устал? Ты проходи, я ужин приготовила. Сейчас чаю попьешь, полежишь… – Алена засуетилась около мужа, как и подобает любящей жене. – Может быть, доктора позовем?

– Нет, – решительно ответил Володька. – Обойдемся без этих уродов.

Врачам он не доверял с детства, после неудачного удаления миндалин.

Алена помогла мужу снять куртку, и тот прошел в комнату. Плюхнулся на диван и включил телевизор. Забормотал что-то ведущий новостей на телеканале «Россия», а она поспешила на кухню – посмотреть, как там котлеты. Успела перевернуть их вовремя, заодно поставила на плиту чайник.

Вернувшись в зал, обнаружила, что Володька дремлет, свесив голову на грудь.

– Дорогой? – позвала она, чувствуя нарастающее беспокойство. – Может, пойдешь в спальню?

– А? Что? – Он вскинулся, захлопал глазами. – Нет, я тут полежу…

И принялся стаскивать свитер.

Минут через десять Володька снова уснул, и к ужину Алене пришлось его по-настоящему будить. Потом она решила, что сделала это зря, поскольку ел муж вяло, больше ковырялся в тарелке.

Когда он встал и, даже не поблагодарив, вышел из кухни, она решила даже обидеться. Но когда поняла, что Володька направился в прихожую, мгновенно забыла о своем намерении.

– Эй, ты куда? – взвизгнула Алена, бросаясь следом.

Двигаясь замедленно, точно с трудом, Володька снял с вешалки пуховик и просунул руки в рукава. Только после этого повернулся, посмотрел на жену дикими, налитыми кровью глазами и прошептал:

– Я должен идти.

– Куда ты собрался? А ну стой! – Алена начала заводиться. – Да тебе врача надо, идол ты глупый! Вечер на дворе, ночь почти! Холодно там, снег валит. Куда ты пойдешь?

– Я дол-жен ид-ти, – раздельно, по слогам повторил Володька и нагнулся за зимними ботинками.

– Объясни?! Куда?! Что происходит? – Алена оттолкнула мужа и загородила дверь. – Не пущу!

Володька всунул ноги в ботинки, но завязывать шнурки не стал. Распрямился, смерил жену непонимающим взглядом, затем протянул руку, взял за плечо и попытался отодвинуть в сторону.

– Эй, да ты что? – воскликнула она. – Да тебе не врача надо, а в психушку!

– Я должен идти… – В третий раз это прозвучало почти умоляюще, и Алена поняла, что ее любимый муж, надежный и верный, некурящий и малопьющий, предмет зависти всех подруг, вот так взял и сошел с ума.

Она заплакала, но он не обратил на это внимания, словно не заметил.

Когда подошел вплотную, Алена почувствовала неприятный запах.

– Ты что? Таблеток каких наглотался? – спросила она, вытирая обильно текущие слезы.

Володька аккуратно взял жену за талию и переставил к стене. А затем открыл первый замок, второй, толкнул дверь, вышел в вонючую темноту подъезда и зашагал вниз по лестнице.

– Стой, дорогой! Замерзнешь, дурак! – Алена торопливо метнулась к вешалке, сорвала с нее пальтецо. Накинула платок, натянула сапоги, обдирая пальцы о застежку «молнии».

Схватила ключ и выскочила из квартиры.

Мужа она нагнала внизу, у двери, и попыталась остановить, схватив за рукав и повиснув на нем. Но из этого ничего не вышло – он продолжил идти, как шел, волоча Алену за собой.

За дверью подъезда они наткнулись на бабу Клаву, соседку с первого этажа, главную сплетницу дома.

– Что, поругались? – спросила она, возбужденно поблескивая глазками. – Эх, молодежь…

Алена с трудом удержалась, чтобы не ответить какой-нибудь грубостью. Буркнула нечто вроде «не до вас сейчас», но рукав Володьки выпустила. А он повернул направо и зашагал вдоль дома.

Жили они в обычной «хрущевке» на пересечении Южного шоссе и улицы Веденяпина. На другой стороне улицы, напротив торца дома, располагалась остановка. Там останавливались автобусы, идущие к центру Автозавода, и дальше, в «верхнюю» часть города. Алена ждала, что муж пойдет туда.

Но он, выбравшись на тротуар, двинулся налево, мимо остановки, прочь от дома.

– Ну, куда? Куда ты собрался? – причитала она, пытаясь не отстать от мужа и понимая, что «молния» на левом сапоге вот-вот разойдется; давно надо было отдать его в мастерскую. – Остановись! Давай вернемся домой! Доктора позовем! Все будет хорошо!

Большие мокрые снежинки били ее по лицу, оседали на коже, смешивались со слезами. Володька шагал, не обращая на Алену внимания, и время от времени вздрагивал, точно от сильной боли.

Когда впереди показался Дом культуры Автозавода, она решилась. Вспрыгнула мужу на спину и повисла, вцепившись руками в шею. Остановить, любым способом остановить его!

Володька сделал еще пару шагов и замер.

Но не успела Алена обрадоваться, как он оторвал ее руки от собственной шеи. Резко крутнулся, сбрасывая жену с себя, и она увидела его лицо – перекошенное, чужое, какое-то черное.

Алена упала на колени, не замечая холода и боли, не думая больше о сапогах, и смотрела, как ее муж уходит во тьму.

Олег изо всех сил цеплялся за распрямленную и напряженную руку Глазастого, на другой висел Дмитрий, и они втроем летели через набитый снежинками мрак. Это не было свободным падением в полном смысле слова – альв, даже находясь в состоянии провидческого транса, не потерял способности летать. Но сил на то, чтобы удержать в воздухе себя, человека и Наблюдателя, у него не хватало.