Ева Никольская - Pourquoi pas? или Почему бы и нет?

— Какая же ты глупая, смертная. Потеряв одно, ты могла бы обрести гораздо большее, но… — в голосе собеседника проскользнуло разочарование. — Убирайся! Ты, действительно, не подходишь для священной миссии Сейлин.

Я так обрадовалась, что даже захотела поблагодарить Его Нестандартное Величество, а заодно и попросить открыть мне дверь, как вдруг пол под ногами начал трансформироваться во что-то мягкое, и мое потерявшее равновесие тело полетело в развернувшуюся под ним черную воронку. Последнее, что я увидела, была яркая вспышка, которой полыхнул объятый слепящим светом саркофаг.

— Ой, мамочки, — вырвалось у меня и потонуло в странном шуме, от которого закладывало уши. — Допрыгалась!

Черная тень, утратив очертания кота, собралась облачком и нырнула следом за исчезающей девичьей фигурой, которую вместе с ее испуганными воплями поглотили стремительные потоки открытого портала. Лишь два изумрудных глаза мигнули на прощание из быстро тающего темного пятна.

Когда помещение опустело, свет, идущий от саркофага, померк. Белая маска, утратив очертания, распалась на сотни мелких частиц и, организованной группой отлетела в сторону, где и собралась снова в овал. Золотая скорлупа покрылась трещинами и рассыпалась на кусочки, словно мозаика. Они медленно опадали вниз, выстраиваясь в сверкающие ступени, по которым на каменный пол спустился Светлоликий.

Он был высок и статен, кожа его излучала мягкое свечение, как, впрочем, и простого покроя одежда. Плотные жгуты золотистых волос падали на юное лицо, заслонив миндалевидные глаза с приподнятыми внешними уголками. Они не имели белков, лишь радужку цвета расплавленного золота, внешний, более светлый, край которой заполнял всю глазницу. На этом сияющем фоне вертикальные зрачки выглядели пугающе. Потерев в задумчивости переносицу, Повелитель Неронга подошел к зеркалу, что располагалось возле входной двери, заложил за спину одну когтистую руку, а другой провел по своему отражению.

— Хочешь не хочешь, знаешь не знаешь, — тихим голосом, в котором не было ничего демонического, пропел он себе под нос, продолжая изучать собственного двойника, склонившего набок голову и с не меньшим интересом наблюдавшего за оригиналом. — Что-то найдешь… но сперва потеряешь.

Улыбка лишь на миг скривила его рот, оголив ровный ряд чуть заостренных зубов.

— Соплячка! — презрительно фыркнул Светлоликий, плотоядно облизав золотым языком не менее золотые губы. Он весь, казалось, был создан из этого металла, и легкое сияние, исходившее от его фигуры, лишь усиливало сходство. — Маленькая глупая девчонка… Когда же все это кончится?!

Короткий вздох, сосредоточенный взгляд, взмах увенчанной узкими когтями руки и отрывистый кивок головы с взлетающими вверх по инерции волосами… А в следующее мгновенье зеркальная фигура превратилась в безликую массу, которая быстро сменилась проступающим сквозь туман интерьером совсем другой комнаты.

Щелкнув пальцами, Повелитель шагнул в зеркало, как в открытую дверь, а оставшееся без хозяина помещение начало медленно меняться. Горящие факелы на деле оказались мерилитовыми кристаллами, мрачные стены вернули свой обычный кремовый цвет и заиграли ненавязчивым декором, цепи завились причудливым узором, обрамляя тонкими змейками фонари, а осыпавшиеся части саркофага переместились на свои положенные места, создав иллюзию гробницы, которая вновь засветилась. Но ее хозяин уже давно был в другом месте.

И почему такие вот волшебные перемещения вызывают чувство, что вас вот-вот вывернет наизнанку? Из своего мира в этот я перешла, практически не испытав никакого рода неудобств. А сейчас меня как будто прокрутили в стиральной машине. Возможно, эта проклятая вибрация всегда одинакова, но размывается по всему пересекаемому пространству. Очевидно, меня выкинуло не очень далеко от нижнего города, либо… рассматриваемая теория ошибочна.

Выпала я из проклятой воронки в каком-то темном саду. Действительно, зачем на растения в ночное время суток освещение тратить? Им и дневного света вполне достаточно. Грохнулась на мягкую и немного влажную землю, ощутимо приложившись копчиком обо что-то твердое. Ойкнув, пошарила рукой под собой и обнаружила декоративные камни, сложенные вокруг клумбы. Ну и цветочки заодно, изрядно вдавленные в грунт моими нижними конечностями. Чудесно! Теперь меня обвинят еще и в посягательстве на чью-то частную собственность. Пытаясь подняться, ухватилась за тонкий ствол молодого дерева, едва не вырвав его с корнем, но, ощутив податливость выбранной опоры, вовремя разжала пальцы и… снова приземлилась на многострадальный цветник. Чертыхнулась пару раз под нос, стараясь не разбудить своей возней хозяев стоящего неподалеку дома, после чего потерла повторно ушибленное место и начала подниматься без помощи посторонних предметов. Ноги дрожали, каблуки утопали в рыхлой земле, почему-то устремляясь в ее недра под косым углом, что, естественно, не придавало мне устойчивости. Но я, героически совладав с широченным балахоном, утонувшими в клумбе туфлями и дрожью в суставах, все-таки встала. Немного подумав, нагнулась и принялась отряхивать одежду от грязи. За этим занятием меня и застал неизвестный «доброжелатель», который на радостях опустил со всего маха на мой бедный затылок что-то увесистое. Тяжелый объект резво спружинил и отлетел в сторону. А я, покачнувшись, повалилась вперед, с удивлением обнаружив яркие пятна, пляшущие перед носом.

— Ууу, мать вашу… — вырвалось у меня, когда невезучие коленки впечатались в холодный грунт.

Синий цвет, похоже, стал их любимым, со всеми вытекающими из этого болезненными последствиями. Верхние конечности последовали примеру нижних: ладони неприятно защипало, а пальцы начали терять чувствительность, утопая в холодной черной «каше». Нет, я, конечно, понимаю… надо быть ближе к земле, но не в таком же буквальном смысле?!

Стоя на карачках и активно тряся головой, в надежде избавиться от хоровода светящихся кругов перед глазами, я все еще была жива, а значит, продолжала мыслить: «Наверное, палкой огрели… Хотя нет, после деревяшки меня бы вырубило. А чем тогда? И кто? Неужели владельцы сада проснулись и ринулись защищать свои угодья от „злобного налетчика“ в виде меня?» Оценив правдоподобность своего предположения по десятибалльной шкале «восьмеркой», я быстро сообразила, что стоять в такой… эээ… пикантной позе, спиной к агрессивно настроенным хозяевам, чревато негативными последствиями для моей скромной персоны и ее зада. Закусив губу и резко оттолкнувшись руками, я встала на колени, а затем попыталась вернуть телу вертикальное положение. И мне этот акробатический номер почти удался, но в самый последний момент туфли предательски заскользили, каблуки подкосились и я, эффектно взмахнув длинным балахоном, рухнула обратно. Приземление получилось мягким: в самый центр уже знакомой клумбы, на гостеприимно примятые мною же цветочки. Ну, просто на диво притягательное место… для моей пятой точки.