Александра Плотникова - Дитя больших планов

Каинар попробовал надвинуться на змея. Тот отлетел подальше и, не прекращая гримасничать, зашипел, зафыркал - засмеялся. Пришлось Каинару рысью кинуться за угол дома, надеясь, что он успеет опередить верткого Юдара.

Однако Элементаль каждый раз оказывался в полудюйме от химера, но не давал выхватить ключ, только дразнился, пихался и пытался куснуть за пальцы. Потом он отлетел дальше, к другому углу дома, подкидывая и ловя ключ пастью. Каинар решил пойти на хитрость. Может, получится обойти Змея сзади? Он вознамерился обогнуть дом с другой стороны, так, чтобы Змей его не видел. Пригнувшись, он медленно и осторожно попытался подкрасться хотя бы сбоку.

- Ага! Попался, ворюга! Держи, держи! Арргрх! - выдал Элементаль хриплым голосом с южным акцентом, оказываясь над домом. Сиганув в сторону леса, он поднял хвостом древесную пыль, - Мечи, кинжа-а-алы! Недорого, подходи! Мечи, кинжа-а-алы!..

Вот тут Каинар не то чтобы разозлился... у него лопнуло терпение, и он рванулся следом за Змеем, норовя если не напугать, то хотя бы остановить внушительным рыком. Элементаль кружил вокруг деревьев, выписывая немыслимые петли и узлы, то взлетая на высоту, то прижимаясь к самой земле. Химер пытался срезать углы, обманывать, временами даже прыгал, но все без толку. Ветер был слишком верток для него.

Когда он стал бегать медленнее, а дышать намного тяжелее, Равен, довольно усмехнувшись, незаметно кивнул Юдару. Элементаль тут же поддался, выпустив ключ...

Когда Каинар добрался, наконец, со своим трофеем до Равена, вид у него был измочаленный и донельзя грязный. Но довольный. Отдышавшись, он вручил ключ отцу.

- Вот... Зар-раза.

- Есть малость... - отозвался Равен, вдруг странно усмехнувшись, - Каинар...а ты уже завтракал?

- Нет, не хочу... Спят все. А что?

- Да думал тебя за яблочками отправить на дерево.

Уши у химера изумленно встали торчком:

- На какое дерево? Весна же только-только, - он посмотрел на вемпари несколько встревоженно.

- Да вот туда, на елочку, - улыбнулся Равен, указывая на высоченную сизую ель рядом с домом. - Я там как раз парочку видел...

Уши поникли. Весь вид химера обиженно вопрошал: "Издеваешься, да?"

- Ты мне не веришь? - вскинул бровь Равен, обиженно дернув крыльями, и изо всех сил изобразил оскорбленную невинность.

- Я же не совсем все забыл, - фыркнул Каинар. - Яблоки на яблонях растут, летом.

- Да можем поспорить - слазай на елку и найдешь яблоки. Или ты настолько сомневаешься в словах вемпари?

Уверенность химера несколько поколебалась - все-таки он привык, что Равен никогда не лжет. А с другой стороны, ну не могут расти яблоки на елке и все тут.

- Где они там растут-то? - может, "проверка на вшивость" сработает?

- Да вон там, на верхушке, только вчера видел, - вемпари сделал совершенно честные глаза и взмахнул крыльями, подняв облачко древесной пыли.

Решив про себя, что смертельно обидится, если заверения отца окажутся розыгрышем, Каинар с видом "а вот посмотрим, кто будет прав!" двинулся к елке. Нижние ветки были довольно высоко, химеру пришлось подпрыгнуть, чтобы уцепиться. Он вскарабкался на самую нижнюю ветку и огляделся, высматривая следующую, поудобнее. Таковых было не очень много, сидеть на елке ему не нравилось. И тут он впервые взглянул на свои когти. Задумчиво выпустил один из пальца, чиркнул им по шершавой коре... коготь увяз. Каинар хмыкнул и с размаху всадил лапу в ствол, потом вторую, выше, подтянулся и... В считанные минуты забрался почти на самый верх дерева с ловкостью молодого кота.

- Ну, есть там что? - полюбопытствовал Равен, с трудом подавляя желание улыбнуться и делая серьезное лицо. Юдар рядом с ним тоже внимательно смотрел на Каинара.

В ответ ему в лоб полетело сочное красное яблоко. Второе следом отправилось в морду Юдару. Сообразить, что они там всего-навсего прицеплены, много ума не потребовалось.

- Я знал! Знал! Это твой обман, колдунишка! - завопил Юдар сорванным голоском, бухнувшись на землю и закатившись заливистым смехом. Потом взвился вверх, и крутанулся над домом.

Равен лишь чуть отклонился назад, невозмутимо пропустив мимо плод. Он глядел на Каинара и улыбался так, что казалось, сейчас рот за ушами сойдется. Раздосадованный Каинар коротко обиженно рыкнул и единым махом спрыгнул наземь с вершины дерева... не совсем правильно, конечно, на пятки. И только спустя некоторое время, когда он, горя праведным возмущением, уже направлялся к Равену, до него дошло, что же он только что учудил. Химер как на стену налетел, замерев на полушаге, обернулся, посмотрел на ель, прикидывая ее высоту и вероятность переломать ноги при прыжке с такой вышины... выражение лица у него при этом сделалось деревянное.

- Неплохо для начала, - довольно кивнул вемпари, - Но старайся приземляться мягче, и... руки вытягивай вперед - мало ли. Ничего, потом научишься и со зданий прыгать. Только надо будет гасить скорость на определенных моментах...

Все еще ошарашенный и обиженный химер шлепал по талому снегу следом за крылатым. У него преизрядно разыгрался аппетит, и одна лишняя куриная ножка казалась ему сейчас даже не легким перекусом, чтобы червячка заморить - маковой росинкой, которой и ребенку не хватит. Доносившиеся из дома запахи будоражили нюх и воображение, и он уже совсем было собрался снисходительно забыть розыгрыш с яблоками, как вдруг на крыльце дома возникла мать. Она стояла, уперев руки в боки и взъерошив перья на крыльях, и хмуро рассматривала Каинара с ног до головы. Из-за ее спины с широким зевком - аж во все клыки - осуждающе выглянула Кошка.

- Это что за вид? Вы что устроили с утра пораньше? Бессовестные оба!

- Ну, так, утренняя пробежка, - пожал плечами Равен.

- Этак никакой одежды не напасешься с вашими пробежками, - фыркнула вемпари. - Живо бегом отмываться! И отстирывать тоже будешь сам. И никакого завтрака, пока не отмоешься.

Инайя величаво уплыла в дом. Кошка сочувственно покивала и побежала в лес - видать, охотиться. А химеру пришлось уныло плестись на задний двор под ехидное похихикивание отца.

Впрочем, Каинар особо не удивлялся и не обижался на такое «наказание» - он уже привык жить по правилу "не сделаешь сам - никто за тебя не сделает". Так что, лениться было попросту некогда, да и не хотелось. Вставал он затемно, ложился далеко за полночь, и этого отдыха ему вполне хватало. Если отец не находил для него какого-нибудь задания или не устраивал трепку под видом "учебы рукопашному бою" или "учебы владению оружием", или "учебы еще чему-нибудь", Каинар любил уходить вглубь леса. Он инстинктивно старался не сворачивать на тропы, ведущие к людским селениям. Наоборот, уходил в самую чащу, и мог с рассвета до заката бродить в зеленом полумраке, слушая болтовню лесных духов и обитателей, бывшую для него на удивление понятной. Он даже не удивлялся тому, что видел их. Он стал иногда охотиться в чащах, когда приходило чувство Голода - чтобы не так обременять семью добычей крови. Местные волки соседство оценили: какому же хищнику не придется по душе просто прийти и забрать тушу, оставшуюся от охоты странного «кота», берущего только кровь? Огромную белую кошку, что время от времени ходила с ним, трогать боялись - а вдруг оторвет за нее голову ненароком?..