Яна Горшкова - Не повод для войны

— Дошло до меня довольно быстро, — я фыркнула, — не настолько же я тупа! Тем более, что и Керберн рассказал мне, не называя, впрочем, имен… Но догадаться было не сложно! Проклятье, Хэлгэ, по какому праву?! Как ты посмел идти к Главе Папоротника просить за меня? Это… это позорно! Это недопустимо! За моей спиной, втихую… Я следовала своим решениям, и, — проклятье! — я и ответить должна была сама! Моя честь…

— Твоя честь? — прервал мою гневную речь сын Рассвета. — Твоя? Да при чем тут твоя честь, полукровка, когда моя была задета!

Э-э-э… не поняла… Или один из нас спятил, или одно из двух.

— Погоди-ка, — я потрясла головой и уставилась в полные искреннего негодования очи Рассветного, — я чего-то не понимаю… Мне казалось, что это меня публично отчитали и разжаловали, разве нет? При чем тут ты с твоей честью, Рассвет?

— Разжаловали тебя, верно. Но кому предложили командование нашим отрядом вместо тебя?

— Кому?

— Мне!

— И что? — я все еще недоумевала. Чем он недоволен?

— Как это — что? — Хэлгэ гневно фыркнул. — Ты действительно не понимаешь — или притворяешься?

— Действительно не понимаю. Объясни.

— Что ж, объясню, — Рассветный поудобней устроился на травке и устремил все еще пылающий гневом взор куда-то поверх моей головы. — Все просто. Я — лучший. Я это знаю, и ты это знаешь.

— Да я и не собираюсь отрицать… — я пожала плечами. — Разумеется. Ты превосходишь меня во многом, да это и не удивительно…

— Неважно! Я должен был командовать с самого начала, понимаешь? А вместо этого — оказался твоим подчиненным! Разумеется, меня это задело.

— Разумеется, — я покладисто кивнула, — иначе и быть не могло. Конечно.

— Но я стерпел это, видят Силы, я терпел!

— Да-да, я помню, — до меня потихоньку начал доходить комизм ситуации. А ты, сволочь белобрысая…

— Они знали об этом, знали, насколько меня уязвляет эта двусмысленная ситуация. И вот — ты покидаешь столицу со споротыми нашивками и обрезанными косами…

— … опозоренная и униженная… — тихонько вставила я, но он, кажется, увлекся настолько, что не заметил.

— … и мне — мне! — предлагают командовать! Словно кость бросили, клянусь Рассветом! Заметь, не потому, что я лучше подхожу для этой роли, не потому, что меня наконец-то оценили так, как должно — а просто чтобы не тявкал! Проклятье! Да как они посмели помыслить, что я соглашусь!

— И ты…

— Отправился к Керберну и объяснил ему, что князья Рассвета не нуждаются в таких подачках. Он понял, как ни странно, и понял верно.

— Так. Ясно. — Я потерла лоб и посмотрела на снежного сидхэ так, словно увидела его впервые. Вот дура! Напридумывала себе небылиц… Как я могла хотя бы подумать, что эта надменная высокородная скотина чистой крови может испытывать ко мне какие-то там чувства! Да еще и рисковать своей пресловутой честью ради этих несуществующих чувств! Ох, Рамборг… Впрочем, это еще не повод бросаться на собственный меч.

— Подведем черту, — я кивнула своим мыслям: — Ты был уязвлен тем, что тебя назначили командиром только для того, чтоб заменить меня, так?

— Именно.

— Отлично. И ты отправился к Керберну излагать, то есть, изливать свой гнев. Просто прекрасно. Естественно, старый Ворон внял и решил посодействовать… Очень благородно с твоей стороны, Хэлгэ, не воспользоваться ситуацией. Ты решил, что… э-э… обойдешь меня и так, я верно поняла? И хотел дать мне возможность… посоревноваться с тобой честно. Верно?

— Вот видишь, ты все поняла теперь, — Хэлгэ кивнул.

— И моя многострадальная честь тебя совершенно не заботила при этом, так?

Нет, все-таки интересно, он сам-то понимает, что сейчас говорит — и кому?

— Уверяю тебя, Вереск, твоя честь — это было последнее, о чем я в тот момент думал, — с потрясающей искренностью в голосе и во взоре подтвердил мои мысли Рассветный.

— Благодарю, — я серьезно кивнула и наклонилась вперед, к нему. — Пододвинься поближе, пожалуйста.

Хэлгэ заинтересованно подался ко мне — и мигом отпрянул, ахнув от неожиданности и прижимая ладонь к щеке.

Да, бью я сильно. И на остроту ногтей не жалуюсь.

А в этом что-то есть… Не удар кулаком в глаз или там в нос, а обычная пощечина. Надо же, какое приятное чувство…

Я встала и, потирая ладонь, проговорила раздельно и как можно четче:

— Ты обмолвился, что тебе не нужны подачки. Так вот, Рассветный, запомни — мне они не нужны тем более. Синэс?та!

Свистнула, подзывая лошадь, влезла в седло и поехала прочь с этой поляны, не оглядываясь. На душе было — поганей некуда…

Кэрвес ар Ку Маэрх из Дома Звезд. Квенир э Фиан.

Флайн ар Даэн из Дома Огня.

Кэр и Флайн не успели обменяться и парой десятков двусмысленных шуточек насчет возможного времяпровождения отставших спутников, как позади на дороге уже застучали копыта.

— За ней словно демоны гонятся, — недоуменно пробормотал Флайн, обернувшийся, чтоб посмотреть на подъезжающую, вернее, почти подлетающую галопом полукровку.

— Любопытно, что они не поделили на этот раз? — отозвался Кэр.

— Сейчас узнаем, — пожал плечами рыжий сидхэ, — если не от нее, то от Хэлгэ точно.

— А! — князь Звезд ухмыльнулся. — Спорим, что Рамборг расколется раньше, чем ты вытянешь из Рассветного хоть пол-словечка?

— На бочонок «Лунной Полночи»! — азартно сверкнул очами Флайн. — Я разговорю Хэлгэ прежде, чем мы доберемся до Перекрестка!

— М-м… бочонок, говоришь? — Кэр хитро сощурился. — Идет!

Они едва успели тайком ударить по рукам, как Рамборг уже нагнала их и резко осадила лошадь. Сидхэ украдкой переглянулись и, словно по команде, уставились на свою княжну.

Зрелище она собой представляла довольно примечательное. Рамборг не зря за глаза именовали иногда «огненной душой» — от разгневанной полукровки и впрямь ощутимо веяло жаром, словно от раскаленного горна, а в обычно карих глазах начали светиться алые искры. Знаменитая эльфийская выдержка воспитывается годами, а потому лицо у княжны Вереска было сейчас абсолютно неподвижным и очень белым, губы плотно сжаты, но вот сощуренные в злобные щелочки глаза ее выдавали. Сквозь эти узкие прорези в броне ее самообладания на мир изливалась такая черно-алая ярость, что оба эльфа неосознанно поежились.

— Обстоятельства изменились, — процедила она, словно выдирая из себя слова клещами. — Я сверну на Заставу Квенир. Ненадолго. Если вы со мной, то встретимся там.

— О… — немного растерянно выдохнул Флайн.

— Разумеется, мы с тобой, — менее впечатлительный Кэрвес просто кивнул. — Ты поедешь вперед?

— Да.

— Вот и славно, а мы догоним. Попроси там приготовить нам баню, ладно? Что кривишься, Флайэ? Лично мне хочется показаться в столице чистым, отдохнувшим и в парадной форме. А что? Разве мы это не заслужили?