Яна Горшкова - Не повод для войны

Эллерик подозрительно огляделся. Количественная разница между воинами его эскорта и окружавшими их винлэс была чудовищной. Уж не затем ли этот Рассветный князь разделил наследника Маэрэ и основные силы посольства, чтоб… захватить его? И тогда… Не этот ли план обсуждал на озере снежный сидхэ со своей любовницей?

Украденный пакет, спрятанный за пазухой, прямо-таки обжигал Эллерика. Почему, ну почему он не догадался вскрыть его сразу?! А теперь — где найти безопасное уединенное место и проникнуть в коварные планы вероломных сородичей, если они окружают муирэн со всех сторон, а за каждым шагом молодого князя Маэрэ следит по меньшей мере пара десятков глаз, отнюдь не добрых! Не стоит обольщаться их радушием — кошки тоже частенько делают вид, что спят, но чуть зазевается мышка — и нет спасения от смертоносных когтей…

Эллерик прикрыл глаза в досаде — лишь на пару мгновений, едва удерживаясь от обреченного стона, а когда открыл, вместо двоих его стражей рядом уже стоял невозмутимый и любезный князь Рассвета. И полукровка искоса поглядывала от коновязи, делая вид, что весело беседует со знакомыми воинами гарнизона. Заметив его взгляд, девица отвернулась и отпустила, верно, какое-нибудь похабное замечание, ибо стоящие рядом с ней грянули хохотом.

— Здесь, за стенами Ирил, тебе нет более нужды в телохранителях, лэр Эллерик, — Хэлгэ даже не пытался скрыть отчетливую ухмылку в голосе. — Я позволил себе дать отдых твоим стражам. Пока он длится, я сам буду сопровождать тебя. Не желаешь ли осмотреть крепость?

— О… — промолвил Эллерик, заставляя себя стоять прямо. Его подозрения подтвердились. Ну, так и есть! Теперь Рассветный устранил еще и телохранителей, и никто более не помешает ледяному эльфу нанести внезапный удар обидчику. К примеру, столкнуть его со стены во время прогулки по заставе. Или же — обезоружить и запереть в подземном каземате. Меньше всего на свете муирэн хотелось сейчас куда-то идти, тем более в таком обществе, но отказываться, тем самым показывая свой страх столь явно…

— Мне не хотелось бы утомлять тебя ролью сопровождающего, — попытался было отговориться Эллерик. — Все эти заботы, верно, утомили тебя?

— Ничуть, — кровожадно улыбнулся Хэлгэ, чуть подавшись вперед, так, что муирэн волей-неволей пришлось сдвинуться к лестнице, ведущей на галерею.

— Ну, только если ты настаиваешь… — еще раз попробовал улизнуть Эллерик.

— Что ты, лэр, — улыбка стала шире, — я ни в коей мере не настаиваю! Разве что наш путь утомил тебя? Тогда тебя проводят в покои для отдыха… хм… а, вот Кайт? Харэ и проводит, она вполне справится с этим. Кайт! — позвал он прежде, чем Эллерик успел возразить.

Полукровка отвлеклась от возни со своей лошадью и вопросительно улыбнулась.

— Ты могла бы проводить князя Эллерика? Он желает отдохнуть с дороги.

— Разумеется, — девица прямо-таки расплылась в любезнейшей улыбке. — Для меня это будет великой честью и удовольствием, князь.

И несколько фамильярно подмигнула.

Эллерика передернуло. Словно зверя на охоте, его обложили со всех сторон, и спасения ждать было неоткуда. Но, если уж выбирать из двух зол… И муирэн предпочел открытое пространство и хладнокровного Хэлгэ, нежели тесные коридоры и непредсказуемую буйную девицу.

— Может быть, позднее… — пробормотал он. — Благодарю тебя, тейв?ан, твоя забота поистине бесценна… Но я желал бы сперва осмотреть крепость.

— Как угодно, — кивнула воительница. — Буду рада помочь. В любое время, лэр.

На миг она вежливо склонила голову, а затем отвернулась, всем видом своим показывая, насколько безразличен ей предводитель посольства. Проследив за темноволосой головой направившейся куда-то в сторону казарм полукровки, Эллерик перевел взгляд на все еще стоявшего рядом Хэлгэ и нервно сглотнул. Интуиция и остатки благоразумия хором подсказывали муирэн, что, вполне возможно, он фатально ошибся в выборе.

— Предлагаю начать прогулку с западного бастиона, — выдержав паузу, молвил Рассветный: — С его стен открывается великолепный вид. Вот лестница, прошу… О, нет, нет, лэр Эллерик, только после тебя!

И практически подтолкнул муирэн вперед. Эллерику не оставалось ничего другого, как повиноваться. Впрочем, отпрыгивать с криками ужаса и звать на помощь было уже несколько поздновато.

Несмотря на всю его настороженность, осмотр приграничной заставы настолько увлек Эллерика, что он пропустил момент, когда они с Хэлгэ остались совсем одни — сходящиеся углом край стены, парапет и ниша с запертой дверью, куда коварный винлэт завел муирэн, надежно укрыли их от посторонних глаз. Тут-то оно и случилось. Не прерывая мелодичного журчания любезных речей, Хэлгэ вдруг резко дернул Эллерика на себя и в сторону и втолкнул его в нишу прежде, чем князь Маэрэ успел моргнуть, не то что пикнуть. Поистине стальные пальцы Рассветного сомкнулись на горле юноши. Эллерик хрипло вздохнул, открыл рот — и закрыл его, парализованный черным взглядом равнодушных глаз Хэлгэ.

— Бумаги, — холодно молвил Рассветный. — Живо.

— Я… я не понимаю, — прошептал муирэн. — Какие бумаги, что…

— Неправильный ответ, — чуть усмехнулся снежный сидхэ. — Но так даже лучше.

И опять Эллерик не уследил за его движением, а после и не до того стало, чтоб понимать. Казалось, Рассветный лишь слегка коснулся его легким движением, но жестокая боль мгновенно скрутила Эллерика, а голоса для того, чтобы крикнуть или хотя бы застонать, не было… и воздуха в груди — тоже. Сморгнув выступившие слезы, муирэн словно в тумане увидел безмятежное лицо противника. Хэлгэ наблюдал за его корчами с отстраненным интересом.

— «Так, чтоб не осталось синяков», сказала она, — удовлетворенно отметил сын Рассвета. — Что ж, их и не останется. Хотя мне отчасти жаль, что нельзя по-простому избить тебя в кровь, недопёсок. Но ничего… наши с тобой сородичи придумали множество способов бескровного убеждения упрямцев. Бумаги!

— Ты не посмеешь, — выдохнул Эллерик. — Ты забыл, кто я?

— Мне недосуг с тобой болтать, воришка, — поморщившись, Аэт?глатт прижал Эллерика крепче. — Бумаги, лэр Эллерик, иначе, клянусь Рассветными водами, я сделаю тебя евнухом.

И в подтверждение серьезности намерений сжал пальцы уже не на плече, а гораздо ниже. Эллерик придушенно пискнул.

— Голыми руками оторву, — ласково пояснил Хэлгэ. — Ну?

— На! — муирэн, вздрагивая всем телом, умудрился вытащить из-за пазухи пакет и хотел было швырнуть его под ноги Рассветному, но вместо этого вежливо, чуть ли не с поклоном, передал в руки.

— Вот и хорошо, — Хэль отпустил его и брезгливо вытер ладонь о накидку муирэн. — Хороший мальчик. Будь и впредь столь же благоразумен — и, возможно, останешься цел.