Валерия Лихницкая - Элантида

От кавалькады отделилось одна фигура, за ней последовали еще две, но первая так и оставалась впереди, стремительно приближаясь. Значит, скопом нападать не будут… Или будут разговаривать? Но — о чем?

Первая фигура оказалась высоким черноволосым мужчиной, статным, с горделивой осанкой, выглядел он молодо, но очень величественно, он уверенно держался в седле и вообще очень походил на какого-нибудь военачальника. За ним скакали двое — один совсем еще мальчик с рыжей копной волос и ужасно смешными веснушками, а второй — светловолосый, высокий, держащий руку на мече, видимо, охрана.

Не оборачиваясь, «военачальник» поднял руку и его спутники остановились чуть поодаль. Фаэнор выпрямился. Всадник подъехал почти вплотную. Белая мантия. Чисто белая мантия. Без гербов. Практически, парадная. Если бы Фаэнор не видел лично Лотара, то решил бы, что перед ним Архимагистр Светлой Гильдии. Конечно, часто маги разных уровней, служа в мелких городах и деревнях, не имея никаких знаков отличия, тоже носили простые белые мантии, но сразу было видно, что этот маг не из таких.

Его мантия действительно выглядела, словно парадная, хотя ничего такого на ней не было. Белоснежная лошадь. Белоснежные мантии всего сопровождения. А может, в Рейнгарде был не Лотар? А кто? Зарвавшийся родственник Архимагистра? Сумасшедший, присвоивший себе его полномочия? Ну, что там был псих, сомнений, конечно, не было, но…

Всадник слегка улыбнулся. Приветливо, но все же немного свысока. По-королевски. А может, это незаконный сын Лотара? Или призрак…

— Приветствую тебя, странник, — его голос был мягким, но звучным, чувствовалось, что этот человек привык повелевать.

Да кто же это?! Все-таки идиотская система! Знаки отличия не носят либо совсем безродные, либо — совсем знатные и наивысшие чины, поскольку их, вроде, и так все знают. Но также и другим титулованным особам носить гербы в обязанность не вменяется. Обязательное для магов — цвет униформы, и то не всегда соблюдается.

— Я не спрашиваю, что привело тебя на эту дорогу, — качнул головой всадник, истолковав молчание Фаэнора по-своему. — И не предлагаю присоединиться к моему отряду, ибо не думаю, что вас привлечет цель моего пути, равно как и сам путь. Но могу предоставить вам место для ночлега в обозе, а потом, когда вы придете в норму, дать вам коня и, если понадобится, выделить пару человек для сопровождения до ближайшего города или туда, куда вы скажете. Впрочем, — усмехнулся он, видя недоверие Фаэнора, — если вы предпочтете, чтобы вас просто оставили в покое, быть по сему, настаивать не буду. Так… каково ваше решение?

Всадник выжидающе приподнял бровь. Больше молчать нельзя, кажется, это его раздражает. Фаэнор подумал, что он, видимо, вообще должен воспринимать как великую честь уже то, что этот «военачальник» к нему обратился, да еще и с таким королевским предложением — по крайней мере, на лице всадника это читалось очень явственно. Конечно, можно было гордо послать его куда подальше вместе со всей его кавалькадой, но силы были более чем неравные… Тем более, что Лотара он уже послал, и что из этого вышло? Да к тому же, белый всадник ничего плохого ему не сделал, даже наоборот… что, честно говоря, и настораживало. А можно не посылать, но вежливо отказаться, он же сказал, что «настаивать не будет». Но… и что тогда дальше? Куда идти? Гоняться за призрачной женщиной по степи, кидаясь в топи и ямы? Тринни вздохнул.

— Ваша Светлость… — его голос слегка осип, странно, никогда не перед кем не склонял головы, а этому так и хочется отсалютовать, невзирая на лютую ненависть к магам. Он прокашлялся. — Простите. Фаэнор Тринни, капитан Личной Гвардии Его Величества короля Рагнара Эвенкара в отставке, — неожиданно для самого себя, вытянувшись по струнке, отрапортовал он.

Впрочем, маг его смущения не заметил — он опешил еще больше. С его лица на мгновение исчезло надменное выражение, брови поползли вверх, глаза округлились, даже рот слега приоткрылся. Впрочем, ненадолго. Он тут же взял себя в руки. Всадник с достоинством кивнул.

— Мое почтение, капитан, — без тени насмешки проговорил он. — Однако, насчет «светлости» вы погорячились, — его губы тронула легкая улыбка. — Я хоть Магистр, но герцогского титула никогда удостоен не был, так что, если желаете продолжать общение в рамках дворцового этикета, давайте остановимся на «сиятельстве». Хотя и это не обязательно — я бы вполне удовольствовался и «господином Магистром». Так, простите, что повторяюсь, каково ваше решение?

Фаэнор опустил голову.

— А как вы думаете? — хмыкнул он.

— Послушайте, господин капитан, — кажется, Магистр начал терять терпение, — я не ментат и мыслей читать не умею, а в загадки играть не настроен. Хотите принять мое предложение — принимайте, нет — дело ваше, мы снабдим вас провизией, вещами, конем, и на этом расстанемся. Если мои слова вас чем-то унижают — можете поиграть в гордость и отказаться от всего, но, честно говоря, не вижу в этом смысла.

Фаэнор покраснел до корней волос. Его отчитали как мальчишку. Причем, отчитали справедливо. И кто?! Маг, моложе его чуть ли не вдвое!

— Простите, Ваша Светлость… — что его заклинило на «светлости»! Однако назвать черноволосого Магистра «сиятельством» почему-то не поворачивался язык.

Маг поджал губы, но поправлять не стал. Рыжий мальчишка позади него едва заметно кивнул Фаэнору — судя по всему, не он один так величает Магистра, и тот уже устал с этим бороться.

— Я… немного заблудился, — признался Фаэнор. — Буду вам очень благодарен, если позволите немного отдохнуть и согреться, а потом, если это возможно, приобрести у вас коня и карту. Разумеется, за плату.

Магистр резко вскинул голову.

— Торгуетесь, господин капитан? — приподнял он бровь.

— Ни в коей мере, Ваша Светлость, — парировал Фаэнор убийственный взгляд Магистра своим не менее убийственным взглядом.

— Мне не нужны деньги, а вам нужна помощь, — сухо проговорил Магистр. — Рико, — обратился он к рыжему юноше, — займитесь господином капитаном, он нездоров. Хотя… уступите ему лошадь, проводите в обоз, там и подлечите. Вы сможете ехать верхом, господин Тринни?

— Да, Ваша Светлость, только…

— Что? — Магистр уже развернулся к отряду, делая знак продолжить движение, разговор же с Фаэнором, кажется, счел вполне законченным.

— Дело в том, что я… хотел бы отказаться от услуг целителя.

Магистр уставился на него, как на полного идиота. Он снова покраснел.

— Видите ли… — попытался объяснить он, понимая неловкость ситуации, но маг его тут же перебил.

— Я вижу, что вам требуются услуги лекаря, вот и всё, — отмахнулся Магистр. — Когда же вы поправитесь, отдохнете, согреетесь, что там вам еще нужно, в общем, придете в норму, мы с вами продолжим беседу. А вот, кстати, и обоз, — указал маг на подтянувшиеся крытые телеги. — Простите, но мне пора. Предоставляю вас Рико, не смотрите, что он так молод — очень толковый целитель. Даже героический. Вы не слышали про героев Крадоса?