Валерия Лихницкая - Элантида

— Но все же… ты не права, — твердо проговорил он.

— С радостью это признаю, — тут же согласилась она. — Как только ты придумаешь версию, хотя бы вполовину уступающую моим в правдоподобии. Кстати, можешь нанести визит своему Владыке — вдруг что-то прояснится?

— Он не принимает, — покачал головой Лантанэль.

Наэлла фыркнула.

— Не принимает! — всплеснула она руками. — А ты скажи, что по очень важному и срочному вопросу. Эх, всему вас учить надо! Все из себя невозможно какие Перворожденные, а к жизни совсем неприспособленные! Добейся у него аудиенции, кому это, в конце концов, надо? Лан, я тебя не узнаю — это что за размазня?

Эльф вспыхнул.

— Только вот обижаться на меня не надо, — мгновенно пресекла попытку любой его реакции Наэлла. — А то, как глазами сверкать, так мы первые по праву рождения, а как дела делать, так в кусты — то есть, извини, в Великие Леса или как там они у вас называются…

— Наэлла, прекрати!

— Злишься? Прекрасно! — Неожиданно обрадовалась женщина. — Сильно разозлился или тебя еще подоводить? Ты только скажи, я с удовольствием.

Тонкие брови Лантанэля беспомощно поползли вверх. Женщина рассмеялась.

— Лан, ну что ты все испортил — такой злой был, свирепый! Я даже залюбовалась. Ладно, не смотри на меня так, я не сошла с ума, просто ты в нормальном состоянии к Владыке не сунешься, а если…

— Наэлла, — устало простонал он, прикрыв глаза, — ну тебе-то какая разница? Пойду я к нему или нет…

— Познакомиться хочу с Владыкой вашим! А то о нем столько разговоров, хоть глазочком бы взглянуть! Лан, ну что ты глупости говоришь? — спросила она мягким, совсем другим голосом, подошла к нему со спины, обняла за плечи. — Я, кажется, ясно выразила свое мнение по поводу всех ваших эльфов вместе с их Чертогами и Владыками. Просто я вижу, что ты места себе не находишь, и не успокоишься, пока все не выяснишь.

Лантанэль нервно вздрогнул, но ничего не ответил. Помолчал немного, потом глубоко вздохнул, перехватил ее руку, лежащую на его плече, коротко поцеловал, встряхнулся, и уже как-то совсем иначе сверкнув глазами, сорвался с места.

— Собирайся, — от его растерянности не осталось и следа.

— Куда?

— Наэлла, не дури. На аудиенцию, куда же еще, — на ходу бросил он.

— Но… Лан, подожди, а я-то тут при чем?

— Не важно. Но будешь задавать много вопросов — передумаю. Так что давай быстро. Наденешь костюм моего пажа.

— А меня не узнают?

Лантанэль резко развернулся, одним движением схватил опешившую женщину, перебросил ее через плечо, понес в комнату.

— Лан! — запоздало возмутилась она.

— Не жалуйся, так, по крайней мере, ты меня останавливать не будешь своими вопросами. Конечно, не узнают. Тут в Чертогах невесть что творится, так что на тебя даже никто не взглянет.

— Обидно-то как, — хмыкнула Наэлла. — Может, мне тогда голой пойти?

— Наэлла!

— Ой, и пошутить нельзя?

— Нет, — высокородный эльф вернул свою ношу в первоначальное положение. — Приехали. Одевайся. Я за тобой зайду. Только…

— Быстро, я помню, — перебила она его.

— Учти, я ждать не буду.

— Не сомневаюсь. Только как сам соберешься, разбуди.

Эльф непонимающе взметнул брови, потом в очередной раз сверкнул глазами, передернул плечами и под звонкий смех Наэллы вылетел из комнаты.

— Значит, не принимает… — тонкие губы министра Талиэна исказила презрительная усмешка. — Что бы это могло значить? — Он ненадолго задумался, но потом небрежно махнул рукой. — Ладно, в любом случае это обсуждается не у парадного входа. Скоро здесь выстроится очередь — сначала Перворожденных, а потом и все потянутся — пешие, конные, с семьями и слугами… народу будет — не протолкнешься… Кстати, Лантанэль, очень хорошо, что ты стал появляться в сопровождении прислуги, это сразу придает тебе солидности… Однако пойдем отсюда — в Сады, например. Там спокойно, тихо, и никто не будет дышать в спину.

— Но… — замялся Лантанэль, — а если Владыка…

— Если Владыка соблаговолит показаться народу, то мы это зрелище не пропустим — я приказал, чтобы меня позвали в первую очередь. Хотя, я думаю, в этом не будет нужды — скорее всего перед публичным выступлением он все-таки обсудит со мной положение дел.

— А что, состоится публичное выступление? — не понял Лантанэль.

— А как же! — фыркнул министр. — Илидору же нужно будет объяснить собравшейся толпе, что все-таки произошло.

Молодой эльф удивленно огляделся по сторонам.

— Толпе? Но кроме нас здесь никого нет…

Талиэн закатил глаза.

— Это сейчас нет! Но скоро будет. Очень скоро. Мальчик мой, учись видеть чуть дальше, чем смотрят твои глаза, иначе так и просидишь всю жизнь в своей лаборатории. Довольно пререканий, идем в Сады.

— Но…

— Что еще?! — Талиэн уже собрался идти, но тут же резко обернулся, Лантанэль, впрочем, успел остановиться, в отличие от пажа, который, споткнувшись, угодил носом в спину молодого ученого, издав какой-то неопределенный звук. Талиэн побелел. — Он что там, смеется?!

— Нет-нет, ни в коем случае, — поспешил его успокоить Лантанэль. — Мальчик никогда ранее не бывал в Чертогах, смущается… боится что-нибудь не так сделать… прогневить…

Брови Талиэна медленно вернулись на место, мало-помалу придавая лицу Перворожденного нормальное выражение.

— Хорошо. Допустим. Что ты хотел спросить? — уже спокойно проговорил он.

— В Сады… а там сейчас безопасно? Я имею в виду, после вчерашнего…

Талиэн гордо вскинул подбородок и почти провозгласил.

— Там будет безопасно всегда, покуда Садами занимается моя дочь.

Мальчик-паж снова смущенно всхлипнул, на что министр милостиво не обратил внимания. Лантанэль учтиво поклонился и последовал за министром в Сады Изумрудных Чертог, охраняемые прекрасной Латифой.

— Господин, вам что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, ничего.

— А, может быть…

— Нет, Крыся, ничего не надо.

— А я умею…

— Крыся, а молчать ты умеешь? — Кивок. — Умница. А теперь молча выйди из комнаты и закрой за собой дверь.

Огромные обиженные глаза. Капризно надутые губки. Кое-как надетый костюм, — почему-то мужской, — видимо, сестра короля воров Рейнгарда снова пыталась пройти какой-нибудь профессиональный тест, то есть, что-нибудь украсть. Скорее всего, неудачно.

Хотя нет, костюм кое-где вымазан землей — похожей на ту, что в тоннеле, ведущем в Хорран… Неужто она туда лазала? Этого только еще не хватало! Да, надо будет сказать ее брату, чтоб приглядывал за не в меру ретивой сестренкой, пока эта искательница приключений дров не наломала.

В серых блюдцах заблестели слезы.

— Почему вы все время ко мне относитесь, как…

— Ты еще здесь?

Вздернула подбородок, резко развернулась, вылетела из комнаты, хлопнула дверью. Ой, Крыся, откуда ж ты такая взялась? Тебя только не хватало для полного счастья старому потрепанному воину.