Валерия Лихницкая - Элантида

— Вы собираетесь обосноваться в Хорране, — предположил Вальдос.

Арион уверенно кивнул.

— Что ж, я так и думал, — Вальдос сделал еще один глоток. — Итак. Я предоставлю вам все необходимое для восстановления Хоррана — людей, средства, материалы. Магов у нас не очень много, но, думаю, что их вполне хватит… учитывая, что в них вы, как раз, недостатка не испытываете, — Магистр гордо улыбнулся. Вальдос продолжал. — А пока будет идти восстановление, вы и ваши люди будете моими дорогими гостями. Такой вариант дальнейших действий вас устраивает?

Арион прикусил губу.

— О таком раскладе можно только мечтать, — очень серьезно проговорил он. — Но… граф, как вы себе это представляете? Я очень ценю вашу поддержку, но… вынужден признать, что это, к сожалению, невозможно.

— Отчего же? — Вальдос откинулся на спинку кресла. — Если вас беспокоит, что на восстановление Хоррана потребуется много времени — не переживайте, во-первых, вас отсюда никто не гонит, и вы будете здесь гостить столько, сколько потребуется, а во-вторых — при должном подходе к делу с работами можно справиться в рекордно короткие сроки. В настоящее время мы располагаем всем необходимым для этого, так что вы глазом моргнуть не успеете, как уже пора будет справлять новоселье в роскошном замке, окруженном прекрасными садами, пашнями и прочими прелестями.

— Но там ведь… — попытался возразить Арион.

— Да, там сейчас дыра, каких мало, — согласился Вальдос. — Но если вы мне дадите свободу действий, я превращу ее в одно из самых великолепных мест в Элантиде. Извините, Магистр, но подобное волшебство как раз по моей части. Чем-чем, а магией ведения хозяйства и управления финансами я владею в совершенстве.

Брови Магистра поползли на лоб.

— А вы как думали? — хохотнул Вальдос. — Вот такой у меня уникальный Дар. Кому-то дано метать молнии, кому-то — швыряться огнем, а кому-то — извлекать из всего подряд золото и правильно им распоряжаться. Магической силы для этого не требуется вообще, зато на результаты еще никто не жаловался.

— Браво, граф, — невольно зааплодировал Арион. — В самом деле, я за всеми этими перипетиями забыл, с кем имею дело. Простите, о ваших способностях подобного рода разве что легенды не слагают — и то, думаю, это не за горами. Хотя, надо сказать, с магией у вас тоже, как оказалось, все в порядке — не понимаю, как я мог так сильно вас недооценивать.

— Насчет магии — не горячитесь, то, что вы видели в Хорране, от меня никак не зависело. Шере сказала, что меня выбрала сила, которую она как-то очень странно назвала…

— Да, я знаю — этакий «предохранитель» при неполадках мироздания, о котором когда-то позаботилась Богиня? — Арион взял еще одно яблоко. — Но, насколько я понимаю, Сила, проявленная в критический момент, должна была вас покинуть, как только вы завершите то, для чего вас призвали. А у вас я вижу очень даже приличную Силу ваших родных Стихий, магии Воды и Воздуха. Так что одно из двух — либо критический момент еще не закончился, либо это ваша естественная сила, по какой-то причине, не раскрывшаяся ранее.

Вальдос задумался.

— Да нет, ментальных способностей, проявляющихся у меня в так называемый критический момент, я сейчас не ощущаю, так же как и дар предвидения, кажется, молчит — так что, надеюсь, задачу «предохранителя» я уже отработал, и мы можем немного расслабиться. А Сила… Шере говорила, что иногда подобный дар расширяет уже имеющиеся способности — видимо, так и случилось. К тому же, — молодой маг задумчиво улыбнулся, — надеюсь, что я ей понравился.

— Силе?

Вальдос кивнул. Арион на мгновение пристально посмотрел ему в глаза и тоже улыбнулся, видимо, вспоминая недавнюю битву.

— Да, вы правы. Это было… очень красиво. Грандиозно. Я никогда раньше такого не видел… и, думаю, не увижу. Четыре Стихии, собранные воедино… — он замолчал, прикрыв глаза.

Вальдос вздохнул. Да, это действительно было грандиозно. Сила Четырех Стихий, выпущенная на волю, обретшая целостность, благодаря усилиям двух магов — людей, которые и представить себе такого не могли. А все-таки жаль, что такое больше не повторится…

— Магистр… — осторожно позвал граф. — Вы б на самом деле, отдохнули.

Арион мягко улыбнулся.

— Что, боитесь, что я у вас здесь засну? Не переживайте. Просто я вспомнил битву… Да что там вспомнил, она вообще меня не отпускает, так и крутится в голове, — признался Магистр. — Впрочем, вы должны меня понять, у вас, думаю, то же самое. Не просто же так вы здесь в кабинете торчите, вместо того, чтобы отдыхать, как все нормальные люди! — Вальдос кивнул. — Ну ладно, надеюсь, это скоро пройдет, — встряхнулся Арион. — Тешиться воспоминаниями — удел стариков, а у нас с вами впереди жизнь, полная грандиозных планов. Оглядываться назад времени нет. Кстати, раз уж мы заговорили о будущем, — Магистр поднялся с кресла и прошелся по кабинету, — вы в курсе, что, пригласив меня в свой город, вы очень сильно рискуете навлечь на себя гнев Архимагистра Лотара?

— Конечно, в курсе, — равнодушно пожал плечами Вальдос. — Я и без того достаточно его прогневил. Так что, ваше появление здесь мне уже ничем не грозит — хуже все равно не будет.

— Интересная философия, — приподнял бровь Арион. — И вы так спокойно об этом говорите?

— А что мне остается? — граф Рейнгард усмехнулся, в очередной раз наполняя бокал. — В панике метаться по замку и падать ниц, стеная о том, что Лотар продался Инквизиции? Или, что я был слепым орудием в его руках? Или, еще лучше, что я, наконец, прозрел, и теперь мне за это грозит неминуемая гибель? Знаете, Магистр, — Вальдос поднял бокал, задумчиво глядя, как вино играет со светом, заблудившимся в гранях хрусталя. — Я столько лет был трусом и идиотом, безгранично доверяя Лотару и боясь сделать что-нибудь не так, чтобы, не дай боги, не прогневить Архимагистра, что теперь… Нет, не смотрите на меня так, идиотом я, кажется, остался — более глупый поступок, чем ввязаться в заведомо проигрышное предприятие, придумать было трудно. Я имею в виду, то, что я ввязался в битву при Хорране и вообще решил перейти на вашу сторону, прекрасно зная о вашем положении в Гильдии — и это, заметьте, при всех моих талантах дипломата и финансиста. Согласитесь, умными мои действия назвать трудно даже с натяжкой, — Вальдос сделал еще один глоток, с удовольствием наблюдая, как лицо Магистра вытягивается от удивления. — Но что касается трусости… я, наверное, просто устал всего бояться. Не поверите, я недавно испытал такой ужас — тогда, когда потерялся недалеко от деревни орков, что все остальное накатывалось, как снежный ком, который катился, рос, а потом… растаял, оставив только грязную лужу. Коей я сейчас себя и ощущаю, — заключил Вальдос, допивая вино.