Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Занила, все еще стоявшая в дверях, успела лишь упасть на пол, уходя от волны клокочущего пламени, и выплеснуть из своего кружева остатки силы, создавая над собой энергетический щит…

Она не знала, сколько времени огненная река, вздымая гигантские волны и закручиваясь смерчами, продолжала литься над ней. Наверное, лишь несколько мгновений, потому что на большее ее сил уже вряд ли хватило бы… Лестница погрузилось в темноту, а потом один из факелов, воткнутых в металлическое кольцо на стене, чихнул едким дымом и выплюнул из себя слабый язычок огня, немного осветив верхнюю площадку башни. Кай'я Лэ не сдержала усмешки, изогнувшей уголки ее губ: кажется, она еще ни разу не видела таких упорных факелов!.. А оружейная за ее спиной была пуста! Занила не стала заходить в нее, чтобы увидеть, что же сотворило там бушевавшее секунду назад пламя. В любом случае оборотень ощущала ее именно так: никакой энергии, абсолютная пустота на обоих уровнях реальности. Она не знала, во что превратились оружие, доспехи и драгоценности, но одно ей было известно совершенно точно — артефактами они больше не были, и вряд ли магам удастся восстановить хоть что-то из своих бывших сокровищ!

Занила сделала то, зачем пришла в Рилла-Дессу, и теперь было самое время возвращаться. От подножия башни раздался звук быстрых шагов — кто-то бегом поднимался к ней. Усмешка Занилы мгновенно переросла в хищный оскал: быстро же маги оправились, а она думала, что прокатившееся пламя выжгло башню до самого низа! В любом случае они уже не успеют, на ее вершине им не найти ничего, кроме выжженной оружейной! Пальцы Занилы скользнули к вороту рубахи, нащупывая висящий под ней на шее кожаный шнурок, а на нем — монетку-ключ от переносного портала в Догату… Вот только ни ключа, ни даже самого шнурка там не было!

Кай'я Лэ стиснула ткань пальцами и выругалась, поминая и Темных и Светлых Богов разом, но как всегда легче от этого не стало нисколько! Она не думала о том, где могла потерять ключ от портала: может быть, где-то на бесконечных витках лестницы, а может быть, еще раньше, в зале с черно-белым мраморным полом, когда тело убитого ею мага чуть не придавило ее своей тяжестью… Нет, Занила думала о другом — о том, что она осталась одна в королевском дворце Рилла-Дессы, в самом сердце Тивириллы, на другом краю материка от своего дома и стаи! Одна в окружении магов, очень сильно желающих добраться до нее…

И портал, что привел стаю сюда, ей уже тоже не открыть… Кажется, на этот раз Занила попала в ловушку собственной предусмотрительности!

Топот ног раздавался уже с середины лестницы, и Кай'я Лэ сосредоточилась на нем, пытаясь определить, скольких магов ей ждать в гости через минуту. Всего лишь трое?.. Занила заставила свои губы изогнуться в усмешке, а в следующее мгновение та, подчиняясь воле Хозяйки, действительно добралась до ее души, пламенем отчаянной ярости вспыхнула в ее глазах, превратилась в хищный оскал. Трое магов — это слишком мало… Сколько угодно будет сейчас слишком мало, потому что она твердо решила пройти через весь дворец, пересечь его от одного конца до другого, не оставляя камня на камне на своем пути, но добраться до главного портального узла — до единственного ключа, который сможет открыть ей дорогу к дому! Она не останется здесь. Она вернется!

Все кружево в теле Занилы ныло, каждая ниточка словно тлела изнутри. Кай'я Лэ уже было знакомо это ощущение. Оно означало, что для одного дня она использовала слишком много силы, слишком большое количество энергии пропустила через себя, разрушая чужое колдовство и выплетая свое собственное. Конечно, она еще сможет воспользоваться силой, но теперь с каждой секундой ей будет все хуже, а боль будет становиться только сильнее!.. Но пока время у нее еще есть, и другое оружие у нее тоже имеется!

Двое магов одновременно показались на верхней ступени лестницы, и Занила, не собираясь ждать, пока они атакуют ее, метнулась им навстречу, на ходу выхватывая из ножен за спиной свой меч, а из-за голенища сапога длинный нож. А мужчины на долю секунды замешкались. По их лицам скользнула тень удивления, и Занила мгновенно догадалась, что они, ощутив всплеск силы от разрушенной оружейной и видев, как порталами уходят оборотни, просто не ожидали встретить кого-то еще на вершине башни! Что ж, она не стала медлить — Занила не собиралась упускать свое преимущество. Ни одно из своих преимуществ!..

Кай'я Лэ вскинула меч над головой. Один из магов, который был на полшага ближе к ней, повторил ее движение, явно пытаясь предугадать ее атаку и отразить ее. Занила усмехнулась ему в лицо: она провела слишком много боев и знала слишком много приемов, чтобы это хоть кому-то могло удаться! Меч в ее руке отклонился под каким-то странным углом. На секунду показалось, что он сейчас просто выскользнет из слишком слабых для него пальцев, но в этот момент Занила резко крутанула запястьем, заставляя серебряно-черное лезвие клинка смертоносной мельницей вспороть воздух. К такому приему маг оказался не готов. Он не успел ни отклониться, ни выставить блок против удара оборотня. Занила сделала еще полшага вперед, вклиниваясь между двумя мужчинами, и ее меч опустился на голову первого мага. Немного она все-таки не рассчитала… Удар пришелся по косой, снеся мужчине кожу с правой половины черепа вместе с ухом. Занила не успела остановить меч, и лезвие перерубило ключицу у основания шеи и вошло в грудную клетку, проскрежетав по металлу кирасы. И времени, чтобы вытащить его назад из тела противника, катастрофически не хватало!.. Второй маг был уже слишком близко.

Левая рука Кай'я Лэ с зажатым в ней длинным ножом метнулась ему навстречу. Занила не успевала даже развернуться, чтобы решить, куда именно следует ударить, но ее тело, подчиняясь инстинктам, после сотни боев смешавшимся с кровью, действовало и само. Маг на долю секунды раскрылся для удара, собираясь обрушить свой меч на Кай'я Лэ, и этого мгновения ей хватило, чтобы вогнать лезвие ножа в его горло, прямо в судорожно дернувшийся кадык. И выдернуть оружие назад, и отступить прочь… За секунду до того, как клинок мага все-таки опустился на то место, где она только что стояла!.. А вслед за ним все же рухнул и сам маг. Рядом с телом своего товарища.

Занила встряхнула меч, заставляя брызги крови мелким веером разлететься от него, и подняла глаза на третьего мага, поднявшегося на вершину башни и уже начинавшего свою атаку. Кай'я Лэ отступила назад, чтобы не споткнуться случайно о тела, валяющиеся на полу, и в это мгновение стремительная тень сзади, со ступеней лестницы, обрушилась на спину мага! Лезвие меча, тусклое от засохшей на нем крови, стремительно метнулось вперед, перерубая шею мужчины над самым краем кольчужного воротника. Занила вскинула свой клинок, готовясь отражать атаку неизвестного противника, и лишь секунду спустя узнала его. На верхней ступени лестницы стоял Намо. Оборотень с ног до головы был залит кровью, и Занила могла только надеяться, что большая ее часть принадлежит убитым им магам, а не ему самому. Намо окинул ее внимательным тревожным взглядом. И по выражению его угольно-серых глаз Кай'я Лэ догадалась, что он не очень-то рассчитывал увидеть свою Хозяйку стоящей на ногах и даже еще вполне успешно сражающейся!.. Впрочем, сейчас Занила думала о другом: о том, что он не ушел, не вернулся в Догату вместе с остальными оборотнями, не оставил ее одну!.. Не смог не убедиться, что Хозяйка справится…