Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Она вспоминала о том, как весной именно по этой книге оборотень учил ее Древнему языку. Некоторые тексты — в основном легенды стаи — были довольно простыми. Другие же — священные формулы и ритуалы призыва Силы — даже сам Ледь разбирал с трудом… Занила все же не удержалась и скользнула пальцами по обложке, задев рисунок из выпуклых ограненных кабошонами камней. Это было полгода назад, весной, долгой на севере Вольных княжеств… Они никуда не торопились тогда, разбирая тексты один за другим. Им казалось, что впереди у них целая вечность. И даже приближающийся день летнего солнцеворота не представлялся такой уж пугающей датой — в конце концов, такие дни бывают каждый год! И уж точно они не думали, что ночь, после которой начинает стареть солнце, принесет им войну!

Кожа обложки под пальцами была теплой и казалась совсем живой. И Занила чувствовала, как внутри нее самой что-то отзывается на это прикосновение! Ничего удивительно, ведь Сила Леса теперь наполняла и ее кружево! Но даже несмотря на это, Занила точно знала, что вряд ли ей когда-то вновь удастся поверить в вечность. Даже если она все-таки закончит эту войну. Впрочем, Занила отнюдь не исключала вероятности, что Йат Сваргуэ может закончиться лишь лично для нее!

Это тоже был один из вопросов… А может быть, один из ответов. Так ведь тоже бывает, хоть и значительно реже, — слишком много ответов, слишком мало вопросов.

Пальцы Занилы, задев серебряный уголок, соскользнули с обложки на холодный и гладкий камень алтаря. На этот вопрос книга не даст ей ответ, впрочем, и выбрать она ей тоже не поможет! Занила провела рукой по лицу, убирая назад упавшие пряди волос. Кажется, ей наконец-то удалось найти одно ключевое слово — выбор. И наверное, настало время назвать вещи своими именами. Не за этим ли она и пришла сюда? Именно этого требовал от нее взгляд Намо! Как и молчание Ледя.

А Занила вновь вспоминала: о том, как полгода назад она разыскала книгу, лишь чудом достав ее из магической ловушки, и тут же вновь чуть не угодив в еще одну — человеческую. Оружейник Веремир пытался захватить книгу… Впрочем, Занилу не отпускало ощущение, что вспомнила она об этом отнюдь не потому, что древний фолиант сейчас лежал на алтаре перед ней, а именно потому, что полгода назад точно так же, как и сейчас, она день за днем пыталась принять решение, сделать ли человека одним из оборотней… А для этого, как бы абсурдно это ни звучало, ей нужно был лишь выбрать между ним и Ледем!

Тогда решение оказалось принято за нее. Предательство человека все расставило по своим местам. Но сейчас — Занила знала это точно и не собиралась себе лгать — ей не удастся сбежать так легко! Намо не человек, он и так уже один из оборотней ее стаи… Ее оборотней! И в его верности у Кай'я Лэ нет повода сомневаться!

Занила до боли закусила губу, стараясь остановить хлынувший поток мыслей, грозивший смести остатки спокойствия, которое ей и так удалось собрать лишь по кусочкам. Но получилось у нее это только тогда, когда она, словно за камень, выступающий из бурлящих водяных струй, ухватилась за одну из них… Занила по-прежнему прекрасно помнила свою первую встречу с Намо — котенок, вышедший на охоту вместе со своей семьей, и не убивший ее только потому, что добыча посмела сопротивляться! И вторую их встречу она тоже помнила ничуть не хуже — он вновь пытался ее убить, и ненависти, смотревшей на нее тогда из угольно-серых глаз, хватило бы, чтобы спалить целый мир дотла!

Когда же все изменилось? В какой момент воспоминания о том, что они с Намо когда-то были врагами, не перестав существовать, утратили хоть какое-то значение?! В их следующую встречу год спустя на колоннаде догатского храма, когда она уже была Хозяйкой стаи? Может быть потому, что тогда в парне с волосами цвета пламени она больше не увидела взбалмошного котенка. Это был высший оборотень, глава семьи, способный поставить ее интересы выше своей собственной ненависти! Или позже, когда во время принесения им клятвы крови древний ритуал на мгновение соединил вместе их сознания, слив воедино? А после него Занила уже просто не могла воспринимать Намо иначе, как члена своей стаи… Как того, в чьей крови частичка ее собственной! Как же правы были оборотни, придумавшие этот ритуал! Он ведь не просто давал Хозяину стаи абсолютную власть над оборотнем, он еще и самому оборотню дарил полную уверенность в том, что Хозяин уже никогда не сможет оставить его без своей защиты!

Впрочем, сейчас Заниле казалось, что ее отношение к Намо изменилось еще позже — только этой осенью, в ту секунду, когда она ощутила его рану и его боль как свою собственную! В одно мгновение — может быть, в то самое, когда увидела тело Натары, а может быть, даже раньше — она со всей беспощадной ясностью осознала, что была всего на шаг от того, чтобы потерять и его тоже! Не суметь спасти… Больше чем просто оборотень ее стаи — кровь от ее крови!

Может быть, поэтому им достаточно было не просто одного слова, а одного взгляда, чтобы понять друг друга? Это было как открытие! Почему она раньше не замечала, что Намо настолько похож на нее, что он тот, в чьей душе пылает то же пламя! И потушить его можно только вместе со смертью. Как и в ее собственной душе… Ничего не боящийся, не задающий вопросов, не умеющий сомневаться, бросающийся в новую схватку как умирающий от жажды бросается к роднику с водой!.. Как оборотень бросается на добычу, ощутив запах ее крови. И рядом с ним Занила тоже могла не сомневаться больше из-за своей жажды крови, отпустить ее, позволить ей взять верх над разумом, затопить страх… Просто потому, что Намо не стал бы ее за это осуждать. Никогда. И ей бы не пришлось больше чувствовать себя виноватой…

Да, все так и было. И все это было правдой. Вот только это отнюдь не было ответом!

Потому что был еще Ледь. Златополк. Золото. Ее темноволосый оборотень… Навсегда ее! Благодаря притяжению крови, связавшему их. И если Намо был пламенем, то Ледь… Нет, не водой и не землей… Сталью? Да, именно так! Самой лучшей сталью! Клинком, выкованным из нее, чье лезвие настолько тонко, что кажется почти прозрачным, и настолько остро, что способно убить даже легчайшим прикосновением! А сталь, однажды уже закаленная, теперь больше не боялась приближаться к огню — к ней.

Занила глубоко вздохнула, шагнув от одной стены храма к другой. Насколько же сейчас ей было сложнее подбирать слова, чем когда она думала о Намо. Почти невозможно найти правильных, чтобы описать, как Ледю одной фразой, одним своим прикосновением, одним взглядом удавалось уравновешивать ее, заполнять пустоту в ее душе, давать ей то, без чего она, наверное, сошла бы с ума… Огню ведь не нужен другой огонь — ему нужно то, что позволит ему гореть!