Ольга Сергеева - Меняющие Суть

— И что нам это дает? — карта явно была не новой — пергамент успел немного пожелтеть, а чернила наоборот выцвести, приобретя рыжевато-коричневый цвет, впрочем, линии читались легко. Занила скользнула кончиками пальцев вдоль той, что обозначала внешний контур городских укреплений, и почти не вздрогнула, когда рядом с ее рукой легла другая.

— Крепостная стена далеко не одинаковая на всем своем протяжении, — проговорил Ледь, тоже встав и тоже наклонившись над картой, и только ширина стола не позволяла им с Занилой столкнуться над ней головами. — Та часть стены, что обращена к бухте, значительно мощнее и в прекрасном состоянии. Та же, что со стороны гор, намного ниже, и к тому же кладка давно не подновлялась.

— Я только по-прежнему не вижу, почему нас это должно беспокоить! — на этот раз со своего места поднялся Намо. Впрочем, до карты ему теперь было не достать, поэтому он стремительными шагами обогнул стол и остановился слева от Занилы. — Тивирильцы атакуют нас именно с берега, и им не удастся проникнуть вглубь страны! — оборотень резко провел рукой по карте, обозначив то место, где косыми рыже-коричневыми штрихами на ней был изображен горный хребет к югу от Догаты. — Даже если им удастся высадиться, — продолжил Намо, — ни здесь, ни севернее от города, — еще один взмах рукой, — через горы им не пройти! Салевцы в свое время отнюдь не просто так из всего побережья выбрали для своей столицы именно это место!

— Это значит, что полноценная осада без питьевой воды и продуктов нам в ближайшее время не грозит, — подвел итог Байд. Он тоже встал, но не сделал и шага в сторону Кай'я Лэ, видимо решив, что на том конце стола оборотней и так уже вполне достаточно. — И все же ты знаешь мое мнение, Хозяйка, — закончил он. Занила в очередной раз кивнула оборотню, отвернувшись от карты. Она уже увидела на ней все, что хотела, и то, о чем говорил Байд, не имело к ней ни малейшего отношения. Командир гвардейцев еще два дня назад на совете, как две капли воды напоминавшем этот, предложил порталом — теперь — единственным оставшимся в городе — увести стаю из Догаты! И сейчас вновь упорно возвращался к тому же. — Отправь в Махейн хотя бы семьи оборотней — вновь заговорил Байд, — тех, кто все равно не будет сражаться на крепостных стенах, и кого ты не хочешь потерять! В Доме для них будет достаточно безопасно!

Кай'я Лэ отошла от стола и, обогнув Намо, приблизилась к командиру своих гвардейцев, в одно мгновение позволив спокойствию, все это утро тщательно удерживаемому на лице, слететь без следа.

— Безопасно, Байд? — переспросила она, в почти демонстративном недоумении изгибая серебристо-светлую бровь. — Ты, правда, в это веришь? Но почему?.. Мы ведь не имеем ни малейшего представления, куда за прошедшие века маги успели провести свои порталы! Что если они в состоянии открыть пространственный переход и к Дому? В любую секунду, Байд?!.. И я совсем не уверена, что те, кто сейчас остаются там, сумеют вовремя почувствовать опасность и уйти сюда, потому что я к ним уж точно не успею! — Занила хотела еще что-то добавить, словно всего, уже произнесенного, было по-прежнему недостаточно, но Ледь опередил ее.

— Тогда уведи всю стаю, Занила! — произнес он, выделив голосом слово «всю». — И сама уходи тоже. Не в Махейн — незачем приводить врагов к Дому! Лучше — в Годрум! Тивирильцы, разумеется, последуют за нами и к мысу Ветров. Но ты же сама знаешь, насколько та крепость мощнее и надежнее этой, и насколько проще ее будет защищать! — Ледь резко замолчал, то ли высказав все, что посчитал нужным, то ли потому, что Намо, стоящий напротив него глухо и гневно зарычал. Оборотень был единственным из них четверых, для кого Догата являлась настоящим домом, и он уж точно совсем не хотел оставлять ее врагам даже без боя! И он наверняка нашел бы достаточно аргументов, чтобы возразить Ледю… Но остановился, увидев лицо Кай'я Лэ… Занила, кажется, и сама не спешила соглашаться. Она задумалась, опустив взгляд и разглядывая резную спинку стула, около которого ей случилось остановиться, так внимательно, словно никогда раньше не видела ничего подобного.

Уйти из Догаты… В этой мысли определенно было рациональное зерно. Просто оставить город магам, которые, возможно даже, поняв, что теперь воюют исключительно с людьми, не будут его разрушать!.. Просто уйти. Начать войну заново — в том месте, где она сама посчитает нужным, и по собственным правилам! Это было бы безусловно верным решением! Вот только какая-то часть души Занилы упорно отказывалась с ним согласиться! Она не хотела оставлять салевскую столицу… Догата не была для Занилы домом, как для Намо. Кай'я Лэ вырвала бы язык любому, кто посмел бы такое предположить! У нее с этим городом не было связано ни одного хорошего воспоминания — только отчаяние, ненависть и потери! И она всегда с легкостью уезжала из него и никогда особенно не стремилась возвращаться… Но теперь все изменилось. И Занила, кажется, даже догадывалась почему. Именно маги заставили ее по-новому взглянуть на Догату! Чем бы ни был для нее этот город, он в первую очередь был ее городом! Она пять лет прожила в нем рабыней, она захватила власть в нем, став боярыней, и кажется, теперь она знала его до последнего камня на крепостной стене! Просто ее город. А чувство собственности было тем качеством ее души, с которым она никогда не умела бороться… И сейчас фактически без единого серьезного сражения просто отдать его тивирильцам значило сдаться, уступить, признать свое поражение! А это было еще одним неотъемлемым свойством ее души — не уметь проигрывать! Не соглашаться с поражением, даже если осталась лишь доля секунды до того, как оно станет очевидным! Драться до последней капли крови, до последнего вздоха, пока ненависть клокочет в душе!.. И никак иначе… Она не отдаст тивирильцам Догату!

Кай'я Лэ резко двинула стул на себя и села, откинувшись на спинку, высокую твердую и прямую — не позволяющую ни на секунду расслабиться.

— Мы будем драться здесь, — Занила не знала, как ей это удалось, но в ее голосе, когда она заговорила, не осталось ни одной эмоции из тех, что еще недавно обжигали ее душу, зато тех, что хлестнули на нее со стороны мужчин, было более чем достаточно: яростная радость в вперемежку с облегчением от Намо; раздражение и что-то еще, абсолютно неуловимое от Ледя! Занила перевела дыхание, словно в закрытом помещении ей вдруг стало не хватать воздуха, и повернулась в сторону Златополка. Именно его она чувствовала отчетливее всего… Занила подняла глаза, надеясь встретиться с его пристальным темным взглядом. И еще надеясь, что оборотень поймет: то решение, что она только что озвучила, она приняла только из-за себя и только для себя… Ледь смотрел на нее. И Заниле вдруг пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить говорить. — Но именно в Годруме есть то, что позволит нам выиграть эту войну! — нет, решение не было принято только что — план родился еще утром. А слова Ледя, его предложение оставить Догату лишь еще раз позволили ей все обдумать и утвердиться в собственном выборе. — Мы не выиграем эту войну, сидя в крепости! — продолжила Кай'я Лэ, заставив свой голос подняться и заполнить все помещение. — Тивирильцы пришли со стороны Ражского моря, и чтобы справиться с ними, нам тоже нужен флот — наши годрумские корабли! — Занила резко замолчала, переводя взгляд с одного мужчины на другого, ожидая их реакции. Байд выдвинул себе соседний с Кай'я Лэ стул и опустился на него. На лице оборотня читалось явное облегчение от того, что на совете наконец-то начали обсуждать детали конкретного плана… Но также и то, что идея Хозяйки ему все же не особенно нравилась!