Ольга Сергеева - Хозяин Стаи

— Отправился на охоту. Пираты Тайко-Сида не показались ему подходящей едой, — ответила Зан первое, что пришло ей в голову. О Коре она с ним точно не собиралась разговаривать. Ледь закончил мыть руки, сменил воду в тазу на чистую и только после этого повернулся к Зан.

— Я должен посмотреть твою рану.

Зан с недоумением взглянула на него:

— Я не знала, что ты лекарь?

Ледь слегка поморщился, словно ему уже не в первый раз приходится объяснять очевидную вещь.

— Все мы, высшие оборотни, немного лекари. Мы чуем травы, — он сделал шаг в сторону Зан. — Я помогу тебе.

— Я справлюсь сама! — Зан по-прежнему не понимала: она ведь, кажется, уже сказала ему это. Почему он настаивает?

— У тебя ведь ранена рука? — уточнил Ледь. Зан слегка пошевелила плечом, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Удар пришелся скорее по лопатке.

— Тем более. Ты не достанешь сама! — он снова попытался приблизиться к Зан, но та опять отступила. К столу, на котором лежала ее норла.

— Я уже сказала, мне не нужна твоя помощь! — серо-стальные глаза начинали наливаться темнотой поднимавшейся ненависти. Вполне вероятно, что она сделала ошибку, придя сюда!

— Я не прикоснусь к тебе! — Ледь больше не делал попыток приблизиться. Он стоял, чуть отведя руки в стороны, чтобы не испачкать их об не слишком-то чистую одежду, или демонстрируя, что он действительно не собирается причинять ей вреда. Зан вздохнула и принялась расстегивать свой кожаный с нашитыми стальными пластинами жилет. В конце концов, она же позволяла цирковому лекарю обрабатывать свои раны. Проблема в том, что воспринимать Ледя как лекаря у нее не получится при всем желании!

Она положила жилет на стол рядом с норлой, кое-как выпутавшись из остатков ремней на ножнах. Потом принялась за рубашку. На запястье левой руки были еще одни ножны — для кинжала. Расстегнуть их значило остаться практически совсем без оружия, поэтому Зан просто вытащила из-под них рукав и сняла рубашку. Потом перекинула через плечо окончательно растрепавшуюся косу и повернулась к Ледю спиной. Она почувствовала, как он приблизился к ней. Как ощущение тепла… Не на коже… Что-то раньше она не замечала, чтобы она так чувствовала людей! Неужели она действительно способна ощущать силу, исходящую от оборотней не только в тот момент, когда они меняют облик?

Стук переставляемой по столу миски. Зан усмехнулась: наверное, если бы вместо нее был ранен какой-нибудь другой гвардеец, Ледь просто указал бы ему место, куда следует встать. Звук окунаемой в воду и выжимаемой тряпки. Прикосновение теплого и влажного к плечу… Зан вздрогнула, лишь с трудом заставив себя по-прежнему остаться стоять на месте. Ткань тут же отдернулась.

— Извини! — голос Ледя за спиной. — Я не хотел сделать тебе больно. Мне нужно очистить рану, — ей показалось или его голос действительно звучал неуверенно?

— Мне не больно! — выдавила Зан, чувствуя, как влажная теплая ткань вновь прикасается к ее коже. Боли действительно не было, но это влажное тепло; ощущение силы, исходящее от существа, стоящего за ее спиной в терпком запахе трав, — это было еще хуже… Особенно, если вспомнить, что именно она собиралась сделать! Если бы он не встретился ей на крыльце дома, она бы сама пошла искать его…

— Вообще-то все не так страшно, как я ожидал, — проговорил Ледь. — Пожалуй, даже зашивать не придется.

— Я же сразу сказала, что справлюсь сама! — Зан сделала попытку отойти, но влажная ткань только сильнее прижалась к ее коже.

— Не дергайся! Еще немного осталось! — она послушно замерла: если ему так нравится, пусть изображает из себя лекаря. В конце концов, влажная тряпка на плече вряд ли причинит ей какой-то вред. — Кто тебя так? — вдруг спросил Ледь.

— Один мой враг, — произнесла Зан, радуясь, что ей не нужно смотреть ему в глаза. — Я переоценила свои возможности.

— Есть один способ стать достаточно сильной, чтобы больше не бояться никаких врагов. Ты знаешь о нем.

Мокрая ткань отложена в сторону, длинные сильные пальцы зачерпывают из баночки светло-золотистую мазь и едва ощутимыми прикосновениями наносят на ее кожу. Молчание в воздухе, такое же ощутимое, как и терпко-пыльный запах трав.

— Знаешь, один философ любил говорить: «Если решение принято, осталось его только осознать»! — голос Ледя звучит беззаботно, словно сказанные им слова — всего лишь шутка.

Ее молчание…

«Она не ответит!»

Ее кожа под пальцами, такая теплая и влажная. Розовая полоса свежего рубца через все плечо. Можно провести вдоль него. Только как, если нельзя прикасаться?! Лучше бы он вовсе ничего не говорил! Тогда не пришлось бы ощущать, как в напряжении каменеют мышцы на ее спине…

Он вздрогнул, когда она произнесла:

— Я уже осознала.

Окраина Годрума, побережье залива Скоба. Лето 1278 года от Сотворения мира. Время — ближе к вечеру.

Длинный тонкий разрез. Она смотрит, как кончик безупречно острого кинжала оставляет ровную алую полосу на внутренней стороне левой руки Ледя, от запястья до самого локтевого сгиба. Ледь держит кинжал другой рукой и ведет его так ровно и спокойно, словно совершенно не ощущает боли.

Час назад он пришел в отведенную ей комнату в гвардейских казармах и сказал, чтобы она шла за ним. Ему не нужно было объяснять зачем. Она знала. Точно так же, как и он этим утром сразу же понял ее. И не удивился. Словно Ледь всегда был уверен, что рано или поздно она станет одной из них! И все ее предыдущие отказы ничего не значили для него, были лишь вопросом времени.

Родослав тоже так считал. «Я верил тогда, продолжаю верить и сейчас…» Он не ошибся. Вообще победа в этой битве целиком осталась за ним. Но у нее еще будет шанс. Победить? Нет, сегодня утром не сразу, но ей все же удалось понять, почему она проиграла. Потому что слишком хотела победить Хозяина! Она привыкла побеждать и просто забыла, что ее цель совсем другая, гораздо более простая — убить Хозяина. Любыми средствами. Любой ценой! Даже ценой собственной жизни. Даже такой, какую она сейчас собралась заплатить, потому что сейчас она отдает гораздо больше чем жизнь.

Ей не нужно было просить Ледя — он был согласен с самого начала. И ей почти не пришлось ждать — только до вечера.

Сегодня утром, через пару часов после рассвета, когда оставленные в поместье гвардейцы только закончили проверять территорию, а вернувшиеся слуги кое-как прибрали дом, из Годрума вернулся Зуру. Он принес новости: захват бывшего имущества пиратского адмирала Тайко-Сида шел вполне успешно. И передал приказ Хозяина: все гвардейцы должны отправиться в город вместе с ним. В поместье, когда ему больше никто не угрожает, хватит и личной гвардии его сына, прибывшей с ним из Махейна, а в Годруме каждый верный боярину человек на счету. Вместе с гвардейцами Зуру забирал и большую часть слуг. Родослав собирался жить в бывшем доме адмирала, его нужно было приводить в порядок. Судя по лицам слуг, слушающих это распоряжение, они думали о том, сколько еще трупов им предстоит убрать сегодня?