Охотник

Но нет, тихо, как на кладбище. И пусто. Я наклонился и сорвал нежный розовой цветок, которыми была усыпана земля. Не успел я подняться, цветок завял и засох, а при прикосновении рассыпался пылью. Я поднял голову вверх и посмотрел на небо.

Солнца не было. Чистое ослепительно голубого цвета небо. Белые кучевые облаков сгустились только над водопадом. Откуда тогда свет?

Мое внимание привлекло быстро движущееся облако. Или это не облако? Оно приблизилось, и я разглядел знакомый женский силуэт. Аврора! Может она подскажет, как нам выбраться отсюда. Я помахал ей рукой. Эдвард и Инара посмотрели в том же направлении. Силуэт стремительно приближался, ее перекошенное от гнева лицо, не предвещало ничего хорошего. Яростным вихрем, она закружилась над кучкой магов, на лицах которых проступила паника. Спикировав прямо на них, Аврора издала такой вопль, что они упали на землю, закрыв головы руками. В ответ она лишь рассмеялась. Страшно стало не только им. Внутри все похолодело и сжалось от дурного предчувствия. Осознание происходящего приходило постепенно. Разве фея не бессмертна? Разве можно убить фею? Эти вопросы я тут же задал вслух.

– Фею нельзя убить, — ответил призрак, кружащий в небе, — можно убить тело, но нельзя убить душу. Бессмертная душа выберет себе новое тело и продолжит жить. А виновных в наказание перенесет в мир мертвых, и если они окажутся достаточно сильными магами, чтобы призвать на помощь духов, то смогут выбраться обратно.

Иначе, они обречены на вечные скитания между жизнью и смертью.

Желудок сжался в комок: на нашей стороне только оборотни, а они магической силой не обладают, я — человек. Маги есть на стороне Шона, и они вряд ли помогут выбраться отсюда. Получается нам суждено провести вечность между небом и землей?

От этих мыслей волосы на голове зашевелились. Такого и врагу не пожелаешь! Я посмотрел на Шона: он довольно ухмыльнулся. Инара зарычала и сделала шаг к нему.

Мы с Эдвардом одновременно схватили ее за руки. Видимо желание съездить ему по физиономии возникло не только у меня. Поняв, что расклад сил не в нашу пользу, Инара оставила попытки вырваться.

А маги приготовились к ритуалу призыва. Достаточно сильного среди них не было, и они решили объединить силы. Темные взялись за руки, а светлая волшебница встала в центр импровизированного круга. Хором они начали читать заклинание призыва. Было заметно, что призыв дается им с большим трудом. Темные вошли в транс, а волшебница подняла руки вверх. Ничего не происходило. Волшебница продолжала брать силу, и скоро один из темных упал на колени, не в силах удержаться на ногах. Казалось сил уже не осталось, второй маг упал на колени, отдавая последнее. Вдруг из рук волшебницы в небо ударил луч света. Темная и светлая энергия переплетались в нем, образуя причудливые узоры. Краски выцвели: небо вместо голубого стало белым, а трава серой, по ней поползли дорожки инея.

– Кто? Кто зовет меня? — раздался скрипучий старческий голос. Я оглянулся, но никого не увидел. Волшебница опустила руки и бьющей из них энергией очертила вокруг себя круг. С досадой я отметил, что Шон и Феликс оказались внутри него.

– Светлая Раиса, темные Пол и Петр, — представилась она. — Мы просим помощи у тебя! Неизвестный дух, помоги нам покинуть мир мертвых!

– А что я получу взамен? — спросил голос.

– Три души. Два оборотня и один человек, тебя устроят?

– Человек? — Голос мертвого мага задрожал от удивления. — Как человек оказался в мире мертвых магов?

– Ты согласен? — спросила волшебница.

— Согласен, — ответил голос, — обмен равнозначный.

Яркая вспышка света, резанувшая по глазам — и они исчезли. Противники покинули мир мертвых. Вот и все. Все наши усилия оказались напрасны. Шон победил. Мы не можем вернуться назад, у нас нет магической силы! Не сговариваясь, мы втроем опустились на землю. Кладбищенская тишина давила на уши. Инара обхватила колени руками и принялась раскачиваться, глаза бездумно смотрели в одну точку. Эдвард растянулся рядом. И лишь я сквозь зубы бормотал ругательства. Мое внимание привлек шум. В поисках его источника я огляделся — никого. Эдвард тоже что-то услышал и вопросительно на меня уставился.

– Ты тоже это слышишь? — Не выдержав, спросил он.

– Да, только не пойму, откуда звук, — ответил я. Словно отвечая на наши вопросы, земля под ногами содрогнулась. Эдвард вскочил, и мы вдвоем начали напряженно оглядывались. Гул нарастал, земля опять содрогнулась, и огромная трещина разделила нас с Инарой. Не сговариваясь, мы перепрыгнули к Инаре, которая по прежнему сидела и невидящими глазами смотрела в одну точку, подхватили ее под руки и поставили на ноги. Едва мы отпустили руки, она вновь опустилась на землю. Эдвард схватил ее и затряс, как грушу.

– Инара! Инара, приди в себя! Сейчас не время входить в ступор! — Он легко похлопал ее по щекам. Взгляд девушки сфокусировался, и она со всей силы ударила Эдварда кулаком в челюсть. От удара, тот упал на землю.

– Ну, наконец-то, — вытирая разбитую губу, сказал Эдвард.

– Никогда больше так не делай, — сквозь зубы процедила Инара.

– А ты…

– А может, вы заткнетесь? Давайте решать, что делать дальше, — пресек, начавшуюся было ругачку, я.

Шум усилился, а трещина начала расползаться в разные стороны, превращаясь в пропасть, из которой медленно выползал туман.

– Это еще что за хрень? — Воскликнул Эдвард. Мы уставились на трещину, не понимая, что делать дальше. Ясность пришла внезапно, туман обрел человеческие очертания: из расщелины выползали духи! Их было очень много, мы, как зачарованные, следили за ними.

– Что они говорят? — Спросила Инара. Я прислушался.

– Мое тело! Мое тело! — Повторяли они разными голосами.

– Бежим! — Заорал я.

И мы побежали! Боже, что это была за гонка! Бежать наперегонки со смертью — занятие не для слабонервных! Страх подгонял нас, заставлял бежать быстрее, забыть, так не, кстати, вспыхнувшую боль в боку. Но я не успел. Я почувствовал дикую боль, мне показалось, что в меня попала пуля. Она вошла в тело и разорвалась внутри. Чужие воспоминания захлестнули меня, чужая сила наполнила до краев. Сила! Сила мага! Я чувствую ее. Усталость и боль отступили. Я могу остановить эту безудержную толпу духов, пока моих товарищей не постигла та же участь. Я резко остановился, и мимо меня ветром пролетели Эдвард и Инара.

Спокойно развернувшись назад, я увидел клубящийся туман. От такого количество духов было невозможно различить их, они сливались в единое целое. Чужая память услужливо подсказала необходимые пассы. Обступившие меня духи остановились, и туман рассеялся. Я мог спокойно разглядеть их лица, к счастью знакомых не было.