Вера Огнева - Кольца Джудекки

Долговязый такой и брызги над головой веером, будто поток разбивается о невидимую тарелочку? Держится та плоская тарелочка неизвестно на чем. Не видно ее вообще-то.

Потом они пробирались в сплошном потоке воды, стараясь не отстать от Руслана.

Парень шагал в никуда. Дождь не прекращался, наоборот: стихия смешала низ и верх, землю и небо, твердь и хляби в сплошное, ревущее нечто. Илья несчетное число раз спотыкался, падал, поднимался и боялся только одного: отстанет, потеряется и - конец. Ему никогда не выйти. Или уже не выплыть? Улицы помаленьку превращались в реки.

Он бы проскочил нужный поворот. Автопилот, на котором держался до сих пор, сбился, но из щелястого переулка выкинулась Сергеева клешня, ухватила за куртку и втянула в узкое, крытое пространство. Дальше они шли осторожно, медленно и тем не менее натыкались друг на друга, на углы, на выступы. Слава Богу, что все имеет конец. Руслан спустился по короткой лесенке, толкнул дверь, и они ввалились в низкое, тускло освещенное помещение. Дом располагался на самой вершине холма, иначе полуподвал непременно превратился бы уже в пруд, а так - сухо, но холодно. У Ильи сразу застучали зубы.

Руслан не остановился. Дальше пошли по переходам и галерейкам, то вверх, то вниз, пока не дотопали до относительно просторной комнаты. На полу - ворох соломы; тряпки в углу, посередине - печка, железная бочечка с невероятно коленчатой, уходящей в стену, трубой.

На Илье не осталось сухой нитки. Одежда хлюпала и прилипала. Ознобом колотило уже всерьез. Не заболеет, конечно, а все равно - противно. Но сил раздеться не было. Превозмогая дрожь в конечностях, он, как разладившийся Буратино пошел к печурке и приложился всем организмом. Запахло псиной, потом, горелым. Он стоял, не шевелясь, отодвинулся только, когда ожгло ладони. Осмотрелся, но не по тому, что было интересно.

Следовало производить какие то действия, дабы страшная пустота внутри заполнилась.

Сегодня он убил человека. Банальность, по нынешним делам. Исходя из реалий города Дита - банальность втройне. Тут каждый день такое. Не забьют на допросе, так Дура сожрет, не отравят в Алмазовке - сожгут в Игнатовке. Есть еще отряды, про которые даже ветераны поминают с дрожью в голосе. Там, дома, тоже ведь кто-то погибал каждую минуту. Или три минуты? Или он путает, и в таких коротких временных промежутках измерялась частота преступлений против человека вообще, не только убийств?

Еще предполагалось, что там звонит колокол. Что он звонит по каждому. А Илья не слышал набата. То есть, не слышал его каждую минуту. Ухо замылилось. Иногда, разве накатывало, если профессия подсовывала прецеденты. А здесь? Но здесь-то колокол вообще не звонил. Вместо морали - куцый свод законов, который и нарушают соответственно все поголовно, вместо нравственности - ничего. Вот так вот! Ни-че-го!

А он убил.

Илья очнулся, когда Сергей и Руслан стаскивали с него куртку. В голове чуть прояснилась, тело наоборот совсем задеревенело. Мышцы будто свело кататонусом.

Сергей присвистнул.

- Что? - над Ильей наклонился Руслан.

- Смотри, - пальцы поползли по плечам. В некоторых местах болезненно покалывало, в других - чувствительности не было вообще.

- Били?

- Три дня. И спать не давали. Думал, с ума съеду. Потом оставили в покое. А тебя?

- Мирно поспрошали, и - под замок. Я до последнего не понимал, что твориться.

- Когда понял?

- Когда понял, поздно было пить боржоми. Давай поворачивайся, - прикрикнул Сергей на Илью. - Что стоишь как тумба?

- Я Прелата убил.

- Сдурел?!

- Что ты смеешься?! - Илья оттолкнул Сергея, потом дотянулся до рубахи, с весело намалеванными чертиками, вцепился в ткань как клещ и тряхнул. - Что ты смеешься?

Это тебе - просто. Тебе просто да? Ножичком по горлу, и в колодец. А я…А мне…

Он скрючился, присел на корточки, потом вовсе опустился на пол и затрясся.

Бормотания и вскрики вылетали сами собой. Что он кричал, что старался донести?

Или оно само выливалось, как гной из прорвавшегося нарыва? А потом наступила тишина внутренняя и внешняя одновременно. Поток иссяк. На полу просто лежал обеспамятевший, истощенный, весь в струпьях человек.

Сергей стащил через голову смертный балахон и сунул его в печку. Пламя на миг притухло, будто захлебнулось от возмущения, но справилось и заурчало, поглощая нечаянную пищу. Руслан молча протянул ему одежду. Сергей не глядя взял, начал натягивать на еще непросохшее тело.

- Этого, - кивнул на Илью, - Прикрой чем-нибудь.

Парень вытащил из вороха в углу пушистую шкуру, встряхнул и аккуратно накрыл ею неподвижное тело.

Пятые сутки великого сидения в Игнатовской слободе подходили к концу. За прошедшие дни случилось, наверное, все, что вообще могло случиться.

Начало событиям положил вселенский потоп. Сутки дождь хлестал как из ведра. Река вышла из берегов и затопила безмалого полслободы. Ее исконные жители, жаброзубы и змееголовы, - соответственно, - вылезли из русла на простор. Сообщение между домами поддерживалось при помощи сплавных средств. В ход пошло все, способное мало-мальски держаться на воде. Наступивший по окончании дождя хаос, поддерживался и усугублялся настойчивыми слухами, утверждавшими, что молнией, коя разметала помост с осужденным на смерть перебежчиком из Алмазовки, убило Святого Прелата. Спряженный магистратом плот со стражниками, секретарями и одним легатом медленно кочевал от одного квартала к другому. С плота разъясняли, что слухи есть наветы диавольские, что Святой Прелат жив и здоров, что молится о ниспослании кары на головы бежавших злоумышленников, а также тех, кто им помогал.

Но овеществить намерения, в кои входила поимка трех злодеев, малый конвой никак не мог. Оставалось, орать с утра до ночи, мешая людям, в кои поры оставшимся один на один с разбушевавшейся природой, ту природу усмирять на отдельно взятой территории, в собственных домах, мало не по второй этаж залитых мутной водой, в которой кишела всякая беззаконная гадость.

Но потоп стал помаленьку уходить. Обнажились улицы средних кварталов. Кромка мутной, насыщенной мусором воды, спустилась постепенно до уровня ближних к реке зданий. Отряды охраны поплотнели.

- Уходить надо.

Сергей привычно - шесть шагов в одну сторону, шесть в другую - расхаживал по комнате. Печурка топилась, иначе они бы давно окоченели. Мягкая дитовская зима все же была зимой. А учитывая, что отсиживаться пришлось впроголодь, прохлада воздухов грозила превратиться в пытку. Руслан сидел на подстилке у стены. Глаза, как почти всегда, прикрыты. То ли задумался, то ли спит. Илья стоял у печки, грел ладони. Горячо, не дотронешься, но можно подержать руки над плоской крышкой.