Леонид Сидоров В - Демон поневоле

Алексей, довольный эффектом, попросил Ашока отойти немного вниз по тропинке, завершая ловушку. «И всё-таки наши люди на такси по ночам в булочную не ездят» — усмехаясь, подумал он, деловито заправляя конец ствола бамбука в петлю на противоположной стороне тропинки. Закрепив идущую от петли незаметную леску так, чтобы она была натянута параллельно стволу бамбука, решил сам проверить изобретение.

Палочкой ткнул леску, имитируя движение ноги идущего. Леска потянула за сдерживающую петлю и скинула её с напряжённого стебля. Освобождённый от петли ствол бамбука с басовитым гулом вернулся в исходное положение. Алексей на секунду зажмурился, представив в этот момент, что над стволом находятся разведённые ноги идущего, неважно хищника или человека. «Надеюсь, что дети у него уже есть» — подумал он, ухмыляясь, чтобы самому с утра перед отъездом не забыть снять растяжку. Припорошив стебель согнутого бамбука легкими тростниковыми листьями, Алексей удовлетворённо вздохнул.

Он продублировал ловушку метрах в двадцати пониже и уже в сумерках вернулся на место к затухающему костру. «Пуганая ворона и куста боится» — засыпая под мерное кваканье лягушачьего ночного хора, сонно улыбаясь, думал он.

Если бы Алексей знал, что параноические попытки хоть как-то обезопасить ночной покой в эту ночь будут весьма обоснованы, то уехал бы с Ашоком на лодке сразу, не дожидаясь ночи.

Всё дело в том, что после бамбукового моста, на их отчётливые следы на мокрой глинистой дороге наткнулось лесное кровожадное племя, которого так опасался Ашок.

Старый вождь племени, присев и отставив в сторону копьё, долго рассматривал и ощупывал пальцами глубоко вмятый в грунт, странный ребристый след на дороге, оставленный ботинком Алексея. Совсем рядом с ним лежал след маленького ребёнка.

Вождь шумно втянул воздух ноздрями. Глаза кровожадно сверкнули, когда он повернулся к терпеливо ожидающим его решения молодым охотникам:

— Дети мои. Здесь прошёл один крупный молодой мужчина и маленький ребёнок. Завтра мы принесём Раване богатую жертву.

Охотники выстроились цепочкой и бесшумной тенью двинулись по следу.

Ночью Алексей спал плохо. В тростниках что-то постоянно чавкало и хлюпало, пару раз почти по самой голове пробегал какой-то суетливый местный грызун, с разжёванными стеблями тростника во рту. «Здесь прямо дурдом какой-то» — злобно проводил взглядом очередного визитёра Алексей, включив налобный фонарик.

Почти перед рассветом, когда он забылся некрепким сном, его буквально подкинул на месте жуткий вопль, раздавшийся со стороны поставленных на ночь ловушек. «Чёрт, первый готов. У нас только секунд сорок в запасе» — бешено заколотилось сердце в груди.

Дрожащими руками закинул прямо с одеялом испуганного сонного ребёнка в лодку, следом не разбираясь, рюкзак и спальник, и раздирая жилы, со стоном вытолкнул приготовленную с вечера лодку на чистую воду, переваливаясь через борт к малышу.

Алексей схватил весло и рысью переметнулся на нос лодки, чуть не сбив в воду испуганного Ашока. Бешено отталкиваясь веслом, начал сноровисто уводить лодку вниз по течению. Сзади раздался второй леденящий душу вопль. Алексея, несмотря на испуг, пробил нервный смех. «Идиоты какие-то. Теперь уже двое остались без яиц» — прыснул он, на ходу оглядываясь назад.

Ашок, увидев смеющееся лицо Ранутры, успокоился и посмотрел назад. Всё-таки в этом времени люди не привыкли к таким скоростям изменения обстановки. Ещё мгновение назад он сладко спал, а потом раздался жуткий вой на берегу и он сразу очутился в лодке с Алахеем посреди реки.

Примерно через минуту, когда Алексей увёл лодку метров на сто от места ночёвки, с громким треском ломающегося тростника на берег выскочил небольшой отряд приземистых голых мужчин с копьями и луками. Людоеды мигом оценили обстановку и возмущенно заорали, увидев что лёгкая добыча, за которой так долго охотились, безвозвратно исчезает.

Среди них не было вождя и колдуна, которые смогли бы подсказать, как поступить с ускользающей добычей, потому что оба они сейчас, скорчившись и стоная, держались за свои отшибленные гениталии и валялись на тропе наверху.

Алексей быстро оценил расстояние. Отложив весло в сторону, он спокойно привстал на лодке. Ашок с интересом посмотрел снизу вверх.

— Эй, мужики, — заорал Алексей. — Вы там яйца свои поберегите! — и, не удержавшись, показал воякам интернациональный жест, понятный мужчинам во все времена.

Выпрямился в шаткой лодке во весь рост, и злорадно улыбаясь в сторону врагов, хлопнул себя ребром левой ладони по бицепсу правой руки, отчего та рефлекторно согнулась в локте и задралась вверх, указывая сжатым кулаком в небо.

Очевидно, что этот жест имел свои корни и в этом затерянном лесном племени, потому что, увидев его, воины возмущенно завыли и начали пускать в его стороны беспорядочные стрелы. «Не, ну точно идиоты» — успокаиваясь и берясь за весло, подумал Алексей. «Так бездарно потратить боеприпасы, ведь между нами метров сто пятьдесят уже» — весело думал он, уложив Ашока на дно лодки и азартно гребя веслом, увеличивая расстояние.

Двигаясь только на одном переизбытке адреналина, Алексей без остановки махал веслом почти два часа, отрываясь от возможной погони. Потом, почувствовав, что плечи уже почти онемели, оглядел буйные заросли переплетённых деревьев по обеим сторонам реки, и решил, что теперь можно и немного передохнуть.

Он причалил лодку в шуршащую стену зелёного тростника, распугав прячущуюся стайку мелких щебечущих птичек, и устало положил весло на дно лодки, повернувшись к малышу.

Ашок слегка продрог сидеть в лодке почти два часа без движения на утренней реке. Чтобы было теплее, закутался с головой в одеяло, оставив наружу только один любопытный глаз. Алексей устало повернулся к ребёнку и не сдержал смех:

— Здорово, Кутузов!

Ашок ничего не понял, но мгновенно просиял лицом и весело улыбнулся в ответ. Алексей подвинулся поближе и расстелил спальник поудобней на дне лодки, перенеся рюкзак с намертво вцепившимся Чучундриком поближе к носу судна. Потом, пытаясь расслабить сведённые непрерывной работой мышцы, медленно прилёг на спальник. Уставившись в бездонное небо, начал безмятежно наблюдать за проплывающими лёгкими облачками, изредка обращая заинтересованный взгляд на барражирующих разноцветных стрекоз.

Не глядя на Ашока, легонько похлопал ладонью по спальнику:

— Ашок, ложись, отдохни.

Ашок, опасливо покосившись на окружающую речную гладь, прилёг рядом.

— Вон, смотри, как это называется? — указал пальцем на тучу Алексей.