Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— Конечно. Обожди. Сейчас принесу, — понятливо заверил повар, быстренько куда-то убегая. Буквально через минуту вернулся, довольно держа в руках небольшую полную крынку и маленькую широкую глиняную миску.

— Парное, — объяснил он, передавая молоко гостю.

— Вот спасибо, — искренне поблагодарил Алексей, принюхавшись к аромату свеженадоенного молока.

Вернувшись к дереву, осторожно пристроил миску между перекрученных мощных корней. Наполнил до краев свежайшим молоком, восторгаясь приятным свежим травяным запахом. Ашок с интересом наблюдал за манипуляциями. Алексей немного помахал рукой над миской, гоняя запахи к коту наверх.

— Всё. Садись, только тихо. Ждём, — обратился он к малышу.

Присев недалеко от миски, вдвоём стали наблюдать за реакцией кота. Сначала кот недоверчиво стал принюхиваться к воздуху. Потом, убедившись, что это не галлюцинации и снизу действительно доносится запах молока, кот, со скрежетом цепляясь когтями за кору, пятясь задом, и время от времени сверяясь с высотой над уровнем почвы, спустился вниз на землю. Осторожно подошёл к миске, недоверчиво обнюхал и плотоядно заурчав, начал жадно лакать молоко. Алексей остановил Ашока, дёрнувшегося было к своему коту.

— Пока не время. Испугается тебя, вскочит опять на дерево, потом ещё до зимы просидит. Пусть хоть вдоволь наестся.

Громко мурчащий кот вылакал целую миску, заметно надувшись, лениво облизнулся, и уставил на людей перепачканную молоком морду. Алексей невольно улыбнулся. Кот был боевой. Половина левого уха напрочь отсутствовала, а наискось кошачьей морды пролёг крупный, уже заросший рубец. «Похоже, пришлось поучаствовать в активных боевых действиях» — с уважением подумал Алексей.

До отвала наевшийся котяра между тем по-хозяйски привстал на задних лапах, оперевшись передними о кору дерева. Неторопливо поочерёдно наточил мощные когти о кору, оставив заметные полосы. Удовлетворённо замурчал и подошёл обнюхать сначала Ашока, а затем и Алексея. Убедившись, что вокруг находятся только исключительно мирные и психически уравновешенные люди, кот потёрся головой сначала об улыбающегося Ашока, потом, важно задрав хвост, направился к Алексею. Плавно прыгнув на колени, кот устроился и замурчал, по кошачьей привычке поочерёдно перебирая лапами.

— Надо же, — гладя кота по голове, обиженно произнёс подошедший малыш. — Сразу к тебе на колени запрыгнул.

— Наверное, запомнил, кто ему вкусное молоко принёс, вот теперь и благодарит, — успокоил Алексей.

Почесав кота некоторое время за уцелевшим ухом, подробно рассмотрев шрам на разомлевшей морде и кем-то отгрызенное левое ухо, Алексей осторожно переложил мягкое пушистое тельце на колени счастливому Ашоку, а сам пошёл немного искупаться. Южное лето почти вступило в свои права и к полудню становилось по-настоящему жарко. Кот уважительно посидел немного у малыша и музыкально мурлыкнув, соскочил с колен и устремился вслед за Алексеем, важно задрав хвост и путаясь в ногах. Ашок медленно направился следом.

— А, привет, Везунчик, — расслаблено обратился к коту вниз Алексей, слегка обмахиваясь снятой от жары майкой. — В тени тебе значит, не сидится. А вообще, советую подумать над своим поведением. Таким солидным ветеранам боевых действий, как ты, негоже охотиться на беззащитных хамелеонов. Тебе, как минимум, надлежит охотиться на амбарных крыс.

Ашок поняв, что Алахей опять затеял какой-то важный разговор на своём непонятном языке с котом, слегка приотстал, вслушиваясь и пытаясь разобрать хотя бы одно слово. Так ничего и не поняв, расстроенный Ашок развернулся и побежал запускать мыльные пузыри.

Ранним утром следующего дня Алексей проснулся от негромкого басовитого урчания. Присев на кровати, в мерцающем свете горящей ночной лампы, разглядел Везунчика. Кошара спокойно спал, свернувшись в ногах калачиком.

Более того, пытаясь исправить допущенные вчерашним днём досадные оплошности в охоте, кот в знак примирения и установления добрых отношений, положил у изголовья кровати лично задушенную на ночной охоте здоровенную серую крысу.

Алексей в некотором недоумении поочерёдно разглядывал то беззаботно дрыхнувшего кота, то крысу, валяющуюся внизу около кровати. Конечно, он слышал и ранее, что коты часто приносят хозяевам подобные сюрпризы, но чтобы вот так, один к одному совпало со вчерашним шутливым разговором с котом. «Бывают же такие странные совпадения» — недоумевал он, неспешно одеваясь, чтобы выкинуть крысу.

Брезгливо взяв крысу за холодный, хлыстообразный хвост, вытянув руку вперед, Алексей направился к выгребной яме, расположенной в самом дальнем углу подворья. Проснувшийся кот отправился следом, басовито урча и пытаясь потереться об ноги прямо на ходу.

Слуги, хлопочущие с утра во дворе, с недоумением наблюдали за странной картиной. Алахей, держа на вытянутой руке большую серую крысу, невозмутимо и вежливо поздоровался и прошествовал в дальний конец двора, беседуя на ходу на непонятном языке с негромко мурлыкающим котом, торопливо идущим следом.

Алексей поздоровавшись, прошёл мимо слуг, давая на ходу дружеские наставления идущему рядом коту.

— Я, конечно, понимаю, что ты великий охотник и твои интересы чисто эстетические, а не гастрономические. Но мне-то зачем её прямо в кровать приносить. Раз уж ты поймал крысу, придуши её по-тихому и оставь в кустах. Ты вроде бы как на молоко теперь перешёл…, - прервав беседу, с силой размахнувшись, выкинул крысу далеко в кусты. Вернувшись назад, тщательно вымыл руки, и в знак установления дружбы снова напоил молоком довольного Везунчика.

Весь оставшийся день Алексей провёл с Ашоком и Садхиром. С приходом настоящей летней жары гуру отпустил учеников по домам. Теперь он мог уделить побольше времени обучению Алахея, а заодно и крутившемуся вокруг Ашоку.

Новый ассистент оказался очень толковым, запоминая целебное воздействие основных трав и лечебных минералов буквально с одного раза. Алексей и раньше не жаловался на память, к тому же, в далёком детстве проводил летние школьные каникулы у бабушки в лесной деревне. Электричество в деревушке бывало не всегда, и тогда тёмными вечерами бабуля зажигала на кухне свечи и начинала рассказывать маленькому внуку про травяные сборы. Её мягкая, окающая речь прочно запала в детской памяти.

Местное разнообразие целебных трав, основное назначение которых объяснял Садхир, по своему лечебному воздействию не отличались от тех, про которые рассказывала в детстве бабушка. Просто выбор в южных широтах был гораздо шире, чем на скудном растительностью Севере. Порядком вымотавшись за день, усваивая новую для себя область знаний, быстро ополоснувшись, Алексей добрался до кровати и моментально уснул.