Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— Ах, вот вы где, мои дорогие спасители, — раздался сзади заплетающийся голос раджи.

Обернувшись, Алексей и Садхир с недоумением наблюдали за Вишалом, приближающимся нетвёрдой походкой, небрежно сжимая в руке вместительный, слегка побулькивающий при ходьбе кувшин. Раджа был босой и растрёпан, в красном, прошитом золотой тесьмой небрежно распахнутом халате, из которого выглядывало внушительное волосатое брюшко. «Однако вы уже порядком набрались, ваше благородие, пока стресс снимали»- улыбнулся Алексей, наблюдая за раджей.

Подойдя совсем близко к гостям, раджа остановился и слегка покачиваясь, обвёл умильным взглядом, распространяя вокруг густой винный запах. Остановив взгляд на зелёных усах Алексея, с недоверием разглядывал их некоторое время, а затем поднёс пустой кувшин близко к глазам и стал подозрительно разглядывать. Бросив ещё один недоверчивый взгляд на невозмутимого Алексея, неуверенным жестом выцедил из кувшина на ладонь оставшиеся капли вина. Гримаса отвращения исказила лицо раджи. Брезгливо понюхав унизанные перстнями пальцы, он зажмурил глаз, широко размахнулся и, крякнув с натуги, с силой швырнул кувшин, целясь в проходящего мимо павлина.

С удовлетворением проследив за истошно вопившей бестолковой птицей, убегающей из покоев, он сбивчиво обратился к гостям:

— Уважаемый Садхир, благородный Алексей, вы даже не представляете, я так рад, так рад, что вы уже здесь. Моя любимая супруга Тара весь день так ужасно кричала, испытывая родовые муки, что я не сдержался и выпил для храбрости немного вина. Наша дворцовая повитуха Сандхия уже давно ожидает вас.

Со стороны покоев роженицы раздался протяжный женский крик.

— Слышите, у неё опять начались схватки, помогите же ей, прошу вас, — раджа испуганно замахал руками в сторону покоев супруги.

Переглянувшись, Алексей с Садхиром вошли внутрь. Алексей оценивающе оглядел помещение и слегка покраснел. «Да уж. Детям до шестнадцати сюда точно лучше не заходить» — опуская глаза, стараясь не разглядывать слишком уж откровенные фрески, покрывающие высокие стены, смущённо подумал он. В центре покоев возвышалась широкая кровать с балдахином. Рядом суетилась маленькая седая старушка. Садхир, заметив смятение молодого ассистента, слегка улыбнулся в бороду.

— Проходи, Алахей. Пока разбери корзину со снадобьями, — поторопил он смущённого Алахея, направляясь к стонущей роженице.

Алексей поочередно перетащил медицинские принадлежности к изящному резному столику рядом с кроватью. На нём уже громоздилась куча серебряных чаш и свёрнутые рулоны белой льняной ткани. Рядом стоял большой серебряный чан с тёплой водой, несколько широких пустых медных тазов и затейливая золотая чаша с жидким мылом. Решительно сдвинув всё это мешающее барахло в сторону, Алексей достал из корзины все склянки и аккуратно расставил на столе. Открыл ящик с медицинскими инструментами и нерешительно замер, дожидаясь инструкций Садхира.

Гуру некоторое время пошептался с оживившейся старухой и целеустремлённо направился к Алексею.

— Роженица молодая и очень устала. Нужно ей немного помочь, — пояснил Садхир.

Полив друг другу на руки тёплой водой из чаши, подошли к столу. Бережно подняв вместительную склянку, с просвечивающимся сквозь стенки корнем растения в виде человеческой фигурки, гуру показал её молодому ассистенту.

— Знаешь ли ты это растение, Алахей?

Алексей вгляделся в смутно знакомые контуры и догадался, что это может быть только корень женьшеня.

— Да, это очень редкое растение. Оно встречается на моей родине в далёких восточных лесах. Обычно его дают ослабленным людям и тогда они выздоравливают гораздо быстрее.

Садхир торжественно кивнул, переливая жидкость в серебряную чашу.

— Ты прав, Алахей. Твой прежний наставник хорошо обучил тебя. Мы называем его корнем жизни. Возьми чашу с его настойкой и напои роженицу. Её плод совсем скоро будет выходить и ей потребуется много сил.

Немного оробев, Алексей принял чашу из рук и вместе с гуру направился к кровати. «Назвался груздем, так полезай в кузов» — мрачно приободрил себя он. Услышав шаги, старуха, заботливо вытирающая капли пота со лба Тары, обернулась и с любопытством уставилась на молодого помощника Садхира, о котором так долго судачили во дворце. Алексей чуть было не отшатнулся, разглядев лицо старой повитухи. «Непонятно, зачем нас вообще сюда пригласили. Если бы я сам увидел её в первый раз, то сразу бы двойню родил» — с испугом подумал он, рассматривая сморщенное лицо древней старухи, с бельмом на глазу и единственным зубом, торчащим наружу изо рта.

Откинув полупрозрачную занавеску кровати, увидел обессилевшую молоденькую девушку с огромным животом, выпирающим из-под лёгкой вуали, закрывающей обнажённое тело. Сандхия, увидев наполненную целебным зельем чашу, бережно приподняла голову роженицы. Тара с трудом приоткрыла глаза, разглядывая окружающих.

— Пей, тебе нужны силы, — сочувственно глядя в глаза Тары, мягко произнёс Алексей. Роженица сделала несколько мелких глотков и закашлялась. Он терпеливо дождался завершения кашля.

— Тебе нужно допить до дна, — твёрдо сказал он, требовательно поднося чашу ко рту. Немного пришедшая в себя Тара уже осмысленно вгляделась в лицо Алексея, остановившись на странных глазах, мгновенно вспомнив рассказы дворцовых служанок о бледном высоком Алахее, вдохнувшем новую жизнь в утонувшего маленького Васу. Чувствуя, как спокойный зелёный взгляд Алахея наполняет неведомой и уверенной силой, медленно и послушно допила остатки зелья. «Теперь всё будет хорошо» — едва слышно шепнул в ухо чей-то тихий и завораживающий голос.

— Нам нужно немного подождать. Дадим ей собраться с силами, — положив на плечо Алексея ладонь, мягко произнёс Садхир, увлекая за собой. Пока гуру терпеливо дожидался новых схваток роженицы, Алексей, пытаясь отвлечься, кругами бродил по мозаичному полу зала, считая шаги. Заслышав новый истошный крик Тары, растерянно обернулся к Садхиру.

— Помогай. Уже показалась головка младенца, — призывно махнул рукой гуру.

Внутренне собравшись, Алексей метнулся на помощь. Крики Тары слились в один протяжный вой. Сандхия наклонилась к самому уху роженицы и что-то горячо шептала.

— Смотри. Если ребёнок правильно располагался внутри матери, то он выходит лицом вниз, — напряжённо произнёс Садхир, осторожно придерживая показавшегося младенца. — Внимательно смотри за пуповиной, она не должна пережать шею младенца, — торопливо добавил он.

Алексей, чувствуя холодный пот, отстраняясь от окружающего мира, придерживал скользкую иссиня-красную пуповину, тянущуюся за младенцем от матери.