Виктор Шибанов - Начала

– Боюсь, что допрос чародеев Ульре и Феора откладывается… Как мне сообщили, Феор исчез, а Ульре мертв…

В зале возникло минутное замешательство. Большинство магистров повскакивали со своих мест.

– Невероятно, здесь, в Гильдии? – воскликнула явно перепуганная Панэлла.

– Что же могло произойти? – изумлялся Главный Заклинатель. – Что же это такое делается, господин Корнус?

– А как же стража, охранявшая темницу? – удивился Нортикс. – Что они…

– Стражник без сознания, но жив, – поспешно сказал Корнус.

– Я думаю, нам без промедления следует отправиться в подвал! – Архимагистр Торус решительно встал с кресла. Он скользнул взглядом по молодым людям и добавил: – Вы тоже можете пройти с нами.

Переглянувшись, друзья вышли из зала за членами Совета. Охранники Корнуса следовали за их спинами. Очевидно, Амин, Элениэль и Вайран по-прежнему находились под подозрением.

Темницы в подвалах Дворца Гильдии Магов Далла редко использовались по назначению – для содержания подозреваемых в незаконном применении магии. А потому охране камер, в которых все равно никого не было, никто серьезного внимания не уделял. «Никто» – был прежде всего магистр Корнус, который сейчас горько об этом сожалел.

Стражником, призванным следить за Ульре и Феором, один из которых спал, а второй пребывал без сознания, был почтеннейший ветеран всех войн, проходивших в последние несколько десятилетий. Его все ласково звали «Дедуля Хемус». Дедуле было без малого сто лет, однако он, несмотря на отсутствие правой руки и правого же глаза, всем на удивление неизменно находился в прекрасном самочувствии и бодром состоянии духа. Если только не дремал, устроившись в своей комнатке. Когда его будили, он обычно заявлял, что «думал о вечном». Так как должность стража темниц была скорее почетной, нежели действительно серьезной, никаких претензий к Дедуле Хемусу никогда не было. К счастью, охранник был жив, хотя и без сознания. На затылке у него обнаружилась здоровенная шишка – очевидно, кто-то оглушил старика, пока тот в очередной раз «задумался о вечном».

В камерах, где содержались чародеи, действительно оказалось лишь тело Ульре, не успевшее еще окоченеть. Пока подошедшие члены Совета с недоумением рассматривали замки на дверях, на которых не было заметно никаких следов взлома, магистр Корнус не терял времени. Он успел отправить одних своих подчиненных за Младшими Целителями для Хемуса (того тем временем осматривал магистр Нортикс), а других ко всем городским воротам: предупредить стражу и проверить хранилище, в котором сложили найденные при Ульре и Феоре вещи. Хранилище, располагавшееся тут же при входе в подвалы, за окованной железом дверью, также оказалось запертым и пустым.

– Мы обсудим вопрос об охране темниц позже, – сухо сказал Архимагистр Торус, – а пока необходимо отправить отряд ваших людей в усадьбу Фаллиев, и без промедления.

Магистр Корнус молча кивнул, не поднимая глаз.

– Я уже осмелилась отдать такой приказ, – негромко сказала госпожа Милисента. – В том числе я послала туда двух своих помощниц, которым могу доверять полностью.

Корнус вскинул голову с оскорбленным выражением на лице, однако снова промолчал. Зато госпожа Панэлла спросила самым язвительным тоном:

– А может ли еще кто-то доверять этим помощницам?

– Прекратите сейчас же! – Торус топнул ногой. – Сейчас не время для склок! Магистр Вокс, вы чувствуете что-нибудь?

– К сожалению или же к счастью, но никаких следов применения магии, дозволенной или запретной, я обнаружить не смог.

– Магистр Нортикс, – Глава Гильдии повернулся к Старшему Целителю, – вы не могли бы определить, какова причина смерти чародея Ульре?

– Как только почтеннейший Корнус открыл его камеру, я осмотрел тело. Никаких следов физического воздействия. И, как и сказал почтеннейший магистр Вокс, никакой магии. Можно подумать, он умер своей смертью…

– Или же был отравлен! – Панэлла с подозрением уставилась на Элениэль. – Если не ошибаюсь, в усыпальнице Фаллиев Ульре дали какое-то снадобье, чтобы он заснул? Не от него же ли бедняга скончался?

– Да как вы могли подумать! – вспыхнула девушка. – Я…

– Я приказываю всем замолчать, – негромко сказал Архимагистр.

Теперь его тихий голос оказал куда большее воздействие, чем недавние крики и топанье ногами других членов Совета. Амин понял, что все знали – чем тише говорит Глава Гильдии, тем меньше с ним стоит пререкаться. В молчании прошло с минуту, а затем Торус продолжил:

– С помощью некоторых известных мне заклинаний я попытаюсь призвать душу чародея Ульре, чтобы мы с вами могли допросить его.

До сих пор Амин лишь раз видел этот сокровенный обряд. То было в год его последнего обучения в Гильдии Гарма. Тогда магистр Йом демонстрировал лучшим ученикам это высокое искусство, доступное лишь немногим опытным магам. Только те из них, кто годами постигал сложную науку Мистицизма и совершенствовал свое умение проникать силой воли и разума в труднодостижимые сферы Ментала, могли беседовать с душами умерших и даже являть их образы в видимый мир.

Вот и теперь, как в тот памятный день, Амин почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в тесной камере, когда искусный гном протянул свои узловатые руки к трупу Ульре. Хотя на этот раз мир не покрылся цветной пеленой, как это бывает тогда, когда маг приоткрывает перед собой одну за другой сферы миров Астрала. Отчасти это напоминало то, как волшебник вселялся в тело несчастной крысы, но в то же время было совершенно иначе. Ощущения, нахлынувшие на Амина, вообще невозможно было описать словами. Голова его закружилась, и ему на миг показалась, будто здесь, в мрачном подвале Дворца Гильдии, приоткрылась дверь в беспредельную и непредставимую бесконечность, наполненную мягким золотистым светом.

Однако длилось все это лишь мгновение. Манящий из бескрайнего далека свет померк, и Амин вновь оказался в темнице, почувствовав пальцы Элениэль, вцепившиеся ему в руку. Очевидно, схожие ощущения нахлынули и на нее. Остальные маги замерли вокруг в почтительном молчании, пока Архимагистр чертил в воздухе замысловатые линии, завершая заклинание.

– Увы, но мне не удалось вызвать душу Ульре, – вздохнул, закончив магический обряд, Торус и добавил с некоторым удивлением: – Более того, я вообще не смог обнаружить его в сферах Ментала… Хотя после смерти прошло – в этом я теперь не сомневаюсь – не более часа. И это очень странно…

– Действительно, – Магистр Нортикс зачем-то погладил свою седую бороду, – чем ближе момент смерти, тем проще вызвать душу умершего. А вам не удалось узнать, как он умер?

– Нет. – Торус покачал головой. – Но на этот раз мне удалось уловить тень какого-то волшебства. Магия творилась не здесь и не сейчас, но следы ее остались в иных сферах.