Виктор Шибанов - Начала

– Вот. – Юноша протянул мешочек с остатком договоренной суммы, надеясь, что деньги потрачены не зря.

Мгновение – и деньги исчезли среди лохмотьев шпионки.

– Слушай! – Женщина придвинулась ближе.

– Может, нам найти более спокойное место? – спросил Амин, едва не упав от случайного толчка прохожего.

– Я всегда предпочитаю безопасные места спокойным, потому и жива до сих пор! Здесь нас никто не подслушает. Твоя ненаглядная подружка…

– Подожди, ты кого выслеживала?

– А ты хочешь, чтобы я назвала ее по имени? Даже здесь я этого не сделаю. Не бойся, следила я за тем, кем надо. То, что она каждый день бывала во Дворце, ты и сам наверняка это знаешь. Еще она дважды побывала в Городском Совете и один раз – в квартале Толстых. Туда мне пробраться, увы, не удалось, но, похоже, приезжала она в усадьбу Сарров. В ее доме, кроме самой хозяйки, живет только старая служанка…

– И это все, что тебе удалось узнать? – разочарованно протянул Амин – тридцати золотых эти сведения не стоили, хотя визит к Саррам, возможно, что-то значил.

– Все, если ты не дашь мне договорить! – сердито ответила женщина. – Я еще не рассказала, кто приходил к ней! Ну, про посыльных из бакалейных и мясных лавок и от портного можно не говорить, хотя, – «торговка» подмигнула, – некоторые были прехорошенькие! Заходили несколько магов из Гильдии, имена всех я не знаю, кроме Корнуса да его помощников – сам он приходил целых три раза, причем один раз с Реем. Но все они появлялись до захода солнца, а вот потом… Потом к твоей подружке захаживали совсем другие гости. Правда, всего двое, но зато почти что каждый день, а вернее, ночь. Один из них – человек, старик лет шестидесяти, а то и старше. Его я немного знаю – это скупщик краденого, он прикидывается старьевщиком, а его лавчонка находится в Тихом квартале. А вот второй – эльф. Сколько ему лет, сам понимаешь, не скажу. Высокий, как и все долгоживущие.

– А волосы светлые? – осторожно, чтобы опять не разозлить шпионку, спросил Амин.

– Да. Он, конечно, все время с головой в плащ кутался, но один раз порывом ветра с него капюшон сбросило. Светлые, не слишком длинные… И если старик заходил на полчаса самое большее, то этот эльф куда дольше там бывал. Раз только под утро вышел. Не иначе они там с твоей подружкой весело время проводили. – Женщина подмигнула.

– Это ее любовник, Камил. Или Ак-Лим. – Юноша внимательно посмотрел на незнакомку и заметил, как та вздрогнула.

– А ты и сам много чего знаешь, красавчик… Странно, зачем ты вообще меня нанял – похоже, ничего нового я тебе не рассказала. Или тебе деньги девать некуда?

– Я думал, тебе удастся выяснить что-нибудь поинтереснее, – признался Амин. – А ты случайно не пробовала проследить за этим эльфом?

– Об этом у нас уговора не было. А коли был бы, то стоило это тебе куда дороже. Я ведь тоже догадываюсь, кто он такой! Ну, все, что могла, я рассказала. Смотри, рыбку свою не позабудь!

– Подожди. – Волшебник схватил женщину за руку, видя, что та собралась встать, чтобы уйти. – У меня есть к тебе еще одно дело.

– Говори.

– Нужно пробраться в дом к Мил… к моей подружке!

Странные визитеры магессы – скупщик краденого и эльф-убийца – только усилили подозрения Амина. Теперь он был уверен, что в жилище ее находится множество совсем не таких безобидных безделушек, как те, что украшали кабинет Великого Алхимика. А имея такие доказательства, можно официально обвинить Милисенту в занятиях Темными Искусствами. Да и если можно было бы доказать ее связь с разыскиваемым Гильдией магом… Правда, о том, кому он будет предъявлять эти обвинения, если сам Архимагистр может принадлежать к Ордену Света, юноша пока не придумал. Мысль же о том, чтобы попытаться схватить Камила, Амин отбросил почти сразу. Он прекрасно понимал, что схватить эльфа, которого не может поймать стража нескольких городов, ему удастся навряд ли.

Проходя мимо дома магессы вместе с дежурным караулом городской стражи три дня назад, Амин попытался с помощью заклинания Глаза Света разузнать, сколько людей находится в жилище Милисенты, однако у него ничего не вышло. Все здание словно огромным колпаком было накрыто сетью охранительных заклинаний – что, впрочем, было неудивительно. Ну а еще раз вселяться в разум какого-нибудь животного, чтобы проникнуть в дом Верховного Алхимика, волшебник не хотел. Хотя прошло уже больше двух лет с тех пор, как он в теле крысы пробрался в усадьбу Фаллиев, воспоминания были еще свежи. Да и на помощь Элениэль теперь рассчитывать не приходилось.

– Ты сошел с ума! – Женщина вскочила так резко, что с нее едва не свалился платок – вместе с фальшивыми седыми космами. – Ни я, ни кто-либо другой не станет с этим связываться! Одно дело – из-за угла следить, кто приходит к ней в гости, и совсем другое – забраться внутрь! Нет, сколько денег ты ни предложишь, никто не согласится. Покойнику набитый кошель ни к чему, а соваться в дом к… к этой особе – верная смерть. Так что и не думай об этом.

– Шестьдесят золотых. И не забывай, я сам пойду вместе с тобой. То, что я достаточно опытный боевой маг, ты наверняка успела выяснить.

Шпионка кивнула. По лицу ее было видно, как азарт и жадность борются в ней с осторожностью. Но то, что она не ушла, уже обнадежило Амина. Если незаметно напустить на нее чары заклинания Милости Хаты, то, возможно, она станет посговорчивее. Волшебник начал еле слышно шептать слова заклятия, но остановился на полуслове, почувствовав какую-то преграду на пути направленного им на собеседницу потока магической силы.

– Эй, не стоит! – Женщина, похоже, тоже что-то ощутила. – У нас в Гильдии против ваших приемчиков кое-что имеется. А раз уж мы пойдем в гости к твоей подружке вдвоем, я должна тебе доверять.

– Так ты согласна?

– Восемьдесят золотых. И ты во всем слушаешься меня.

– Шестьдесят пять. У меня больше нет, – пожал плечами Амин.

– Эх, ну ладно! Нравишься ты мне, красавчик! Был у меня дружок когда-то – уж очень ты на него похож… И не только мордашкой – такой же рисковый был. Да только до добра это не довело. – Шпионка вздохнула. – Можешь звать меня Ялой.

– Это твое настоящее имя? – зачем-то спросил маг.

– Мое настоящее имя я и сама давно позабыла. Ну, хватит языком чесать. Встречаемся послезавтра на углу…

– Нет.

– Нет? Мы ж договорились, что ты меня во всем слушаешь! Может, ты и маг, каких на Сто Городов всего три штуки, но, поверь уж, мне в стольких домах без приглашения пришлось побывать – тебе и не снилось!

– Подожди, сначала выслушай меня! Сегодня вечером семейство Сарров устраивает большой прием по поводу какого-то своего юбилея. Приглашены все самые важные чины Гильдии Магов – да и других Гильдий тоже, кроме твоей, пожалуй, – усмехнулся Амин.