Виктор Шибанов - Начала

– Не волнуйся, наши там тоже будут. – Яла скривилась в ответной ухмылке.

– Так вот, Мил… милая моя тоже туда поедет. Так что дома остается только та старуха, что ей прислуживает.

– Не нравится мне это, – проворчала женщина. – Когда делаешь бегом-бегом, обычно получается все через задницу… Но ты прав – случай действительно удобней некуда. Тогда встречаемся на углу дома твоей ненаглядной через час после полуночи. Насчет служанки не беспокойся – мои люди позаботятся, чтобы этой ночью она нам не помешала. И вот что, дружок, если у тебя есть какие-нибудь амулеты или иные штуки ваши магические – бери с собой все. Чую я, что нелегко нам придется…

– Эй, красавчик!

Амин огляделся и в бледном лунном свете различил невысокую фигуру какого-то подростка. Подойдя ближе, он узнал Ялу – на этот раз та облачилась в штаны и короткую куртку, куда более подходящие для предстоящего им дела, чем плащ или рванье базарной торговки. Яла выглядывала из подворотни дома, что стоял наискось от двухэтажного особняка, принадлежащего Милисенте. Магесса жила на улице Веселого Духа, всего лишь в одном квартале от Дворца Гильдии Магов.

– Ты был прав, – продолжила шпионка, когда волшебник подошел ближе. – Магесса действительно укатила на празднество к Саррам около двух часов назад.

– А служанка?

– Пьет пиво в таверне на другом конце города. Совершенно случайно сегодня вечером к ним в дом постучался мельник из той же деревни, откуда старуха сама родом. Конечно, вспомнить служанка его не вспомнила, но посидеть попить пивка да перемыть косточки давним знакомым не отказалась. До утра ее здесь не будет.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул Амин.

Юноша опасался, что Яла может избавиться от непрошеной свидетельницы каким-нибудь более простым, но кровавым способом. А ему совсем не хотелось, чтобы ни в чем не повинной женщине причинили вред.

Окна на фасаде особняка магессы были темными, подтверждая слова Ялы. Похоже, дом действительно был пуст – по крайней мере от людей. И наверняка битком набит различными магическими ловушками, предназначенными специально для непрошеных гостей. То есть для Амина и его новой знакомой.

– Пошли? – Маг повернулся было к дому Милисенты, но Яла схватила его за рукав.

– Ты что, через парадный вход собрался идти? Ну-ну, вперед. Только сначала денежки мои отдай. А то придется с солдатами делиться – вон, видишь, факелы ночной стражи показались!

Амин, заметив далекие отсветы, юркнул в подворотню к Яле. И полез за мешочком с деньгами.

– Могу сразу все вперед отдать.

– Ну уж нет, мне монеты сейчас без надобности, только мешаться будут. Сам пока потаскай. Хотя, пожалуй, покажи, где ты их хранишь.

– Зачем?

– Чтобы, если с тобой что случится, мне на твоем теле проще их найти было, времени зазря не терять, – спокойно объяснила Яла и, заметив, как изменился в лице Амин, усмехнулась: – Может, передумаешь все-таки? Пока не поздно.

– Нет, – решительно ответил волшебник.

– Что же, ты платишь, тебе и решать. Иди за мной, да смотри, не отставай!

И Яла чуть ли не бегом устремилась по узким закоулкам, настолько темным, что Амин ориентировался лишь по едва слышным шагам женщины. Идти им пришлось недолго, но зато из-за множества поворотов маг совсем запутался – и вряд ли смог бы самостоятельно выбраться на улицу Веселого Духа.

– Стой! – неожиданно схватил он за плечо Ялу.

– Что случилось?

– Прислушайся – мне кажется, нас кто-то выслеживает!

– Так и есть, но можешь не пугаться. Это мои люди присматривают, чтобы за нами никто посторонний не увязался. Да, мы уже пришли, так что теперь дело за тобой!

Яла указала на невзрачную дверь в стене, покрытой грязной осыпающейся штукатуркой. Рядом с двумя кривыми ступеньками разлилась лужа, судя по омерзительному запаху, состоящая в основном из помоев.

– Что это? – невольно вырвалось у Амина.

– Черный ход в дом магессы.

Юноша брезгливо посмотрел на обшарпанную стену, вспоминая выкрашенный ярко-розовой краской фасад и лепные украшения над парадным входом.

– На него наверняка наложено какое-то заклятие, разбираться с ним тебе. Только сперва на, отхлебни-ка! Половину, остальное мне оставь!

Яла протянула Амину небольшой округлый пузырек. Открыв плотно закрученную крышку, волшебник едва не прослезился – настолько резкий ударил оттуда запах. Он не мог забыть его с момента обучения в алхимической лаборатории Гарма. Выпив половину содержимого, вкус которого, на удивление, оказался довольно мягким – чуть солоноватым и похожим на жиденький мясной бульон, Амин понял, что память не обманула его. Все вокруг резко посветлело – как будто на смену ночи внезапно пришли предутренние сумерки. Но хотя теперь можно было различить окружающее, цвета изменились – мир окрасился в серовато-зеленые тона. Яла дала ему зелье Кошачьего Глаза – очень редкое, дорогое и опасное.

– Так, пожалуй, лучше будет, а, красавчик? Только давай пошевеливайся, часа через два мы ослепнем.

– Ослепнем? – удивился Амин. В том зелье, что они готовили некогда под присмотром магистра Мариуса, побочные действия были не столь сильны – хотя и основное действие снадобья было выражено гораздо слабее.

– Да. Ты, похоже, про Кошачий Глаз не все знаешь – после того как закончилось его действие, человек слепнет на столько же, сколько длилось его действие. Так что не тяни!

В серо-зеленых сумерках крошечный задний дворик и черный ход выглядели еще более жалко. Однако дверь в дом Милисенты, краска на которой потрескалась, а ручка была оторвана, совсем не являлась такой легкой преградой, как казалась. Заклинание Орлиного Взора, сотворенное Амином, позволило четко различить Сигийского Стража, охраняющего вход. Осторожно подойдя к порогу, юноша задумался – конечно, с помощью Узора можно разрушить астральные нити, связывающие Стража с его создателем. Но сильный и опытный маг легко может почувствовать это – а в могуществе и познаниях магессы Амин не сомневался. Нужен хотя бы какой-то объект. Волшебник оглянулся – рядом с крыльцом стояла высокая корзина, судя по запаху, исходившему от нее, наполненная объедками.

Медленно, по одной, отсек Амин связующие нити от Стража, закрепляя их на корзине. И лишь затем уничтожил самого Сигийца.

– Ну, ты и копуша, – проворчала Яла, когда юноша, вытирая вспотевший лоб, сказал, что заклятие снято. – Мы добрых пять минут уже потеряли! Дай-ка теперь я!

– Нет, подожди! На замке тоже наложены какие-то чары… Только я не могу понять какие – это не сигнальное заклятие, так как нет никаких…

– Знаем мы эти чары. Гномья руна на замке, вот что там! Не впервой такие отпирать!