Галина Герасимова - Невольные герои

Дион скрипнул зубами (очень отчетливо, услышала не только я; у него клыки там, что ли?), круто развернулся и вышел.

-"Eneb tis ibit", - уже у двери Нарька обернулась и мысленно по-эльфийски пожелала мне удачи.

Я с благодарностью кивнула:

-"Спасибо. Она мне понадобиться".

А самое обидное, что во все это я влипла из-за глупейшей ошибки в заклинании, забыв добавить скрывающий мою магию компонент...

-Лира, когда ты научишься вести себя прилично?

Все, началось. Теперь мне предстоит выслушивать долгую и нудную лекцию о своем ужасном поведении.

-Сколько раз мне повторять, что в твоем положении нельзя так поступать. Иногда я тебе просто поражаюсь. Ведешь себя как шести-семи летний ребенок. Ты хоть знаешь, с кем путешествуешь? Кто они такие, можно ли им доверять? Может, это какие-нибудь воры? Впрочем, с кем я говорю о преступниках...

Наставница прохаживалась по залу легкой, свойственной всем дриадам походкой, с нездоровым любопытством изучая мое непроницаемое лицо, в надежде обнаружить на нем угрызения совести. Не дождется. Я ненавижу извиняться.

По всей вероятности, королева это тоже поняла и решила сменить тактику.

-Деточка моя, ты уже выбрала себе пару?

От такого неожиданного вопроса я на несколько минут впала в полное оцепенение.

-Лира, ты меня слушаешь?

-Да. То бишь нет. То есть слушаю, но избранника у меня нет.

-И ты находишь нормальным странствовать в компании двух незнакомых мужчин, зная, что до посвящения осталось меньше месяца? Клан знает?

-Разумеется, нет, - недовольно покосилась на Виру. Зачем спрашивает? Так меня клан и отпустит...

-Мне придется вернуть тебя.

-Я не хочу возвращаться!

Дальнейшие наши разборки прервал уже знакомый герольд-леприкон (работает на две ставки?), принесший королеве срочное послание и мигом испарившийся. Ха, небось, спешит на дополнительный заработок! Однако мое веселье мигом испарилось, когда я увидела разом помрачневшее лицо наставницы.

-Что случилось?

Королева подавила тяжелый вздох. После чего сняла кольцо-печатку с правой руки и протянула мне.

-Возьми. Когда выйдешь из зала, пройдешь прямо по коридору до второго поворота, потом свернешь дважды налево, затем направо. Увидишь дверь - она закрыта при помощи магии. Приложишь кольцо к левому углу. За дверью находится амулет земли.

-Так ты меня отпускаешь? - я не верила собственным ушам.

-Не радуйся раньше времени. Амулет отдашь Донаре - она его заслужила. А тебя я не отпускаю...

Вдоволь насмотревшись на мое огорченное лицо, Вира добавила:

-А отправляю на задание. Ты ведь знаешь, что раньше у нас были с эльфами некоторые - королева замялась, подбирая слово, - разногласия.

Я усмехнулась. Три войны и куча мелких разборок! Ничего себе разногласия!!!

-Однако браки между эльфами и дриадами не так редки, и во избежание сплетен и пересудов влюбленные селятся на границе Альварии и Вечного леса. Вот уже неделю, как мы безуспешно посылаем телепатические сигналы одной из таких деревень. В ответ ни звука.

-А почему бы ни отправить туда отряд?

-Потому что если там все нормально, то жители могут не так понять.

-И чего ты ждешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты узнала, что там происходит. Кстати, тебе все равно по пути. Ведь твоя дальнейшая цель - Огненное Озеро?

- Вы вездесущи, наставница, - со смехом поклонилась я.

-Приходится. Но не расслабляйся - меня гнетет предчувствие большой беды.

Я фактически добралась до двери, когда королева, наконец, опомнилась.

- Но сначала предупреди клан!

Мысленно чертыхнувшись, я начала продумывать телепатическое оповещение.

Провожать нас собралось, по меньшей мере, тридцать дриад, не считая Виру, Кириену и Луэля. Последние два, кстати, стояли в обнимку, и по слухам назревала свадьба. Когда об этом событии узнал Элиас, его радости не было предела. Бедняжка, он опасался, что следом за публичным объяснением в любви (отвлекающий маневр!), ему придется жениться на наследнице...

После недолгих просьб нам выдали трехмерную карту местности. Небывалая щедрость - за пределами Вечного Леса их насчитывается штуки четыре - у великих архимагов стихий.

Я в последний раз перепроверяла свое снаряжение, когда меня подозвала наставница. В руках она держала черный бархатный мешочек.

-Лира, ты помнишь, что через два дня полнолуние?

Я скривилась.

- Естественно помню.

-Здесь снадобье - и не отнекивайся. Знаю, что у тебя есть! Но когда еще тебе удастся пополнить запасы? Выпьешь за четыре часа перед восходом луны. Не позже!

Я приняла подарок, прикидывая, куда бы его лучше упихать. Кожаный рюкзак, позаимствованный у Элиаса из пещеры, итак полностью забит. Ладно, найду место. В крайнем случае, бархат убережет зелье от повреждений.

-Спасибо, наставница.

-Вира, девочка, теперь просто Вира. Ты уже взрослая, и мне больше нечему тебя учить.

Королева грустно улыбнулась.

Поддавшись внезапному порыву, я с огромной благодарностью обняла эту мудрую женщину, потратившую на меня столько сил и нервов. После чего, не оглядываясь более, нагнала уже ушедших вперед друзей. Легкий порыв ветра донес до меня ее прощальные слова:

-Тебе всегда будут рады в Вечном Лесу. Возвращайся, Лиэлла Вирэ.

Кой леший потащил меня в этот лес??? В очередной раз споткнувшись о подло расположившийся корень, я еле сдержала желание спалить все в радиусе ближайших трехсот саженей. А что - одна стена огня и как легко идти станет!

Сзади послышались приглушенные ругательства. Видимо, мои чувства разделяли и другие. Ну, почти все.

-Ты когда-нибудь была на границе? - догнала я легко и непринужденно шагающую впереди нас эльфийку.

-Разумеется, - Нарька немного замедлила шаг, чтобы я за ней успевала. Конечно, ей просто, она в подобных лесах выросла. А что делать бедному, домашнему, не привыкшему к подобным издевательствам природы оборотню?

-И в Осиновом?

-Нет, это слишком далеко на север от Вольного Отряда. Мы охраняем только территорию Альварии.

-Жаль. Я надеялась, что местность будет тебе знакома. Дьявол! - предательский плащ зацепился за куст, резко отдернув меня назад. Хотя плащ слишком громкое название для этой черной тряпки.

-Да сними ты его! Вон, уже весь изодрала, - подруга смотрела на меня с непритворным сочувствием.

-У меня все руки и спина в царапинах будут!

-А так есть реальный шанс свернуть себе шею! Ну не ходят по лесу в плащах! Неудобно.

Свой, цвета летней листвы, эльфийка свернула еще в Дриграде и теперь только посмеивалась над не столь умными спутниками. Ошибку я осознала фактически сразу, но признавать ее перед другими не хотела. Вот и тащусь уже четыре с половиной часа в этом злосчастном плаще!

-По моим прикидкам, большую часть пути мы уже прошли, скоро начнется паутина порталов, так что думаю перед решающим рывком надо сделать привал. Здесь где-нибудь есть вода?