Галина Герасимова - Невольные герои

- Есть, - я еще раз прислушалась: тонкое позвякивание лесного ручья раздавалось в четверти версты от нас.

Услышав об отдыхе, мои ноги заныли еще больше, настоятельно требуя хотя бы присесть. Я отлично понимала, что если поддамся соблазну, то меня отсюда только унесут. Поэтому, когда впереди наконец-то показалась желанная вода, я готова была простить и насмешки подруги, и корни-ветки, и даже свой плащ.

Все-таки в этом лесу здорово! И трава еще зеленая и мягкая такая...

-Эй, вставай! За тебя другие, что ли, работать должны? - возмущенно прокричал Дион откуда-то сверху.

-Ни за что, - я сложила руки на груди, пытаясь придать лицу умиротворенное выражение, - я умерла.

Дион хмыкнул, наклонился, и, подхватив меня под мышки, привел мое усталое тело в вертикальное положение.

-Раз ты умерла, то вурдалаки с тобой точно ничего не сделают. Сходи за хворостом, пожалуйста.

-Ты меня совсем не любишь, - с притворным огорчением протянула я, вырвавшись из его рук.

...Покидая поляну, я все еще ощущала на себе его пристальный взгляд.

Углубившись в лес, я довольно скоро насобирала целую кучу сухих веток и собралась возвращаться, когда мое внимание привлекли голубовато-лиловые мохнатые цветочки, в простонародье именуемые как сон-трава. Но, если память меня не подводит, они уже давно должны были отцвести. Подойдя поближе, я выпустила импульс на проверку повышенной концентрации магической энергии. Ярко-красная вспышка чуть меня не ослепила. Ничего себе....Теперь понятно, почему дриады стареют так медленно. "Вечные" цветы. Пару-тройку под подушку, и мой резерв восстановится часа за два. И никакой затраты собственной ауры.

Сорвав с десяток (много - вредно, мало ли какое воздействие они окажут на мой организм) и, рассовав их по карманам куртки, я вспомнила об истинной цели своего похода, и с легкостью подняла вязанку себе на плечи. От усталости не осталось и следа. И все же я имею право на маленькую месть...

Для начала я завыла, подражая волкодлакам. По-моему, получилось очень даже ничего. Хрипловато так, зловеще. Потом, скинув вязанку на землю, навела на себя морок и, пошатываясь, со стонами, вышла на поляну. Представляю, как я выгляжу со стороны - живой труп, с громадными кровоточащими ранами. Теперь последний штрих - я упала на колени, протягивая вперед дрожащую руку (а, заодно, изучая, где мягче лечь) и завалилась на бок. Ошарашенные и испуганные лица друзей были мне лучшей похвалой.

Правда, мое чудесное "воскрешение" вызвало у них отнюдь не положительные эмоции.

Дион, подкидывая на руке здоровый энергетический шар, неспешным шагом направился в мою сторону:

-Все. Сейчас я упокою этого ожившего мертвеца раз и навсегда!

-Эй, ребята, вы что? Я пошутила, - я затравлено оглянулась на Лиса и Нарьку, но они наблюдали за окончательным умерщвлением пакостного оборотня с видимым удовольствием.

Совершив полукруг по поляне (причем я пятилась, периодически увертываясь от летящих в мою сторону импульсов), я внезапно поняла, что отступать дальше некуда - сзади плескалась вода. Дион наступал с нехорошей усмешкой. Вот леший! Ну не драться же мне с ним, в конце концов!

-С ума сошел? - я обалдело смотрела на огромную дымящуюся дыру в моем плаще. Все-таки хорошо, что я его не сняла. Как-никак дриадская вещь, даже один магический удар от меня отклонила...

-Сама-то! Тебе не магичкой быть, а в цирке иллюзором выступать! - Хранитель впитал шар, по всей видимости, успокоившись.

А я НЕТ!

Последующие полчаса мы потратили на фехтование. Как выяснилось, в бою двуручник с одноручником лучше не скрещивать. Или черный металл таки лучше знаменитой горней стали. В любом случае, одолженный мною меч Лиса попросту развалился, не выдержав очередного мощного удара. На этом бой и закончился.

Надо было видеть лицо Элиаса, когда мы с торжественно-похоронным видом вручили ему останки оружия...

В Осиновое мы добрались только к вечеру, и к этому времени мое мнение о картографах упало до минусовой отметки. Дело в том, что на карте паутина была обозначена, а вот какой портал куда ведет - нет. Методом проб и ошибок (три часа бесплодных поисков, сопровождавшихся периодическими встречами с оборотнями-стражниками и один раз - с голодной виверной), благодаря нашей с Донарой интуиции - из тех порталов я выбирала один, эльфийка - другой, а в результате мы шли в третий - деревня была найдена. Правда, нас неприятно поразила окружающий лес тишина, но мы единогласно решили не обращать на нее внимание. Вот дойдем до Осинового - там разберемся.

Ну и в чем, собственно, проблемы? Деревня как деревня, не человеческая, естественно, а эльфийская. Домики аккуратные, небольшие, настолько гармонируют с природой, что кажутся созданными естественным путем (а не с помощью топора, пилы и мозолей). Ровно засаженные грядки, кое-где уже вскопанные - вересень на дворе, уборка урожая как никак.

Я не слишком-то усердно занималась изучением эльфийско-дриадской культуры, поэтому отсутствие в Осиновом животных удивления у меня не вызвало. Нет, разумеется, я знаю, что ни один эльф в здравом уме к корове или козе ближе, чем на три метра и не подойдет. Молочные продукты они обычно закупают у людей. Но хотя бы кур завести можно было!

Мы подошли к низенькому заборчику, служившему скорее границей деревни, а не частоколом, и стали ждать. Ждали от силы минуты три, после чего звонкий девчачий голос на всю деревню оповестил:

-А к нам гости пришли!

На незваных гостей прибежала посмотреть вся местная детвора, в количестве примерно тридцати штук. Я страдальчески закатила глаза, с сожалением вспоминая о выкинутом плаще. Укуталась бы в него - и ни каких расспросов. А теперь:

-Тетя, а Вы, правда, злая ведьма и едите детей? - маленькая девочка удивленно уставилась на мою почти новую рубашку (только вчера вытащила из рюкзака) с выгравированными на броши рунами "Будущий некромант". Ну, шутка, в общем-то. Хотя, чем черт не шутит...

-Правда, - устало буркнула я, спешным шагом направляясь к ближайшему дому. Мои спутники, подхихикивая, двигались следом, но на расстоянии двадцати шагов, чтобы детский восторг и любознательность до них не докатили. Предатели! Ладно Элиас, он на меня еще за меч злится, про Ди вообще молчу, но от Нарьки я подобного не ожидала. А как же ее любимая фраза "я обожаю детей"?

-Тетенька, Вы меня не ешьте, я костлявая очень. Лучше Сеньку - он у нас самый толстый! - продолжала подобострастно лепетать кроха.

-Ладно, ладно, сегодня я на диете, - попыталась отмахнуться я, но не тут-то было. Толпа ребятишек продолжала осыпать "злую ведьму" вопросами:

-Тетя, а Вы хорошо колдуете?

-И даже дождь вызвать можете?

-А Лянку в жабу превратить? А то она задается все время!